２３．基地に戻ったあと－跳ね馬のように－
全４８話予定です
日曜～木曜は１話（１８：００）ずつ、金曜と土曜は２話（１８：００と１９：００）をアップ予定です（例外あり）
基地に戻ったあと、クリスは着替えもままならずパイロットスーツのまま自室にこもっていた。
それは、
「あとは俺が何とかしておくから、しばらく落ち着きな。落ち着いたら俺に連絡してくれるかな？」
とカズが先に行かせたのもある。
他の二人は、というと対称的である。
レイリアは、
「みんなで話を聞こうよ」
と言って心配しているし、トリシャは、
「放っておきなさい。肝心な時に戦力にならないのはそんなの戦力とは言えないわ。それに、今私たちが彼女に構ったところで彼女の気持ちが晴れるわけでもないわ。［隊長で男性］のカズでないとね」
と半ば冷たいともいえる態度である。だが、その言葉をよく聞けばそれはトリシャなりにクリスをいたわっているというのが分かるだろう。
「まぁ、彼女の事は俺に任せてくれ。隊長らしく話を聞いてくるよ」
そう言ってこの場の話を終えようとする。それでもレイリアが［でもっ］と食い下がるのを手で静止してから、
「しばらく放っておこう。その間、俺は司令部に顔を出してくるから。今日はもう出撃はないはずだから着替えちゃっていいよ。疲れただろう？ 一息入れておきな」
と二人をねぎらう。
一方、当のクリスの心は揺れていた。
揺れているというか、ぐちゃぐちゃである。
命令通りにトリガーをなかなか引けなかった、というのがまずある。
それは、対物用の武器を人に対して使う抵抗感、というのが大きい。だが、上官の、それもカズの命令を実行出来なかったというのもある。そこへ来て、トリガーが無反応だったショック、カズを失望させてしまったという自責の念、仲間への負い目、もうそれらが混ざってぐちゃぐちゃになっていた。
――私が、私がもっと強ければ。
泣き止んだのは、基地に帰って来て皆の前に出た時くらいである。あとはずっと泣いているのだ。
目はとっくに腫れていて痛みが出ていたし、鼻も詰まってしまって気分が悪かったが、そんなのはささいな事だ。とにかく、まるで跳ね馬のように気持ちの落ち着かない自分を抑えるのに手いっぱいなのだ。
全４８話予定です
