2.偉大で壮大な計画
「……驚きました。行商以外の旅人がこの村へ来るなんて何年振りか分からない」
錬金術師のカナンは、アロロルの村にたどり着くや否や、農作業中の農夫に心底驚かれた。なにしろ先程の村長の言葉通りこの村に客人が訪れる事など滅多に無いのだ。村人達はまるで幽霊でも見たように驚いて、村長であるハシマの家にカナンを連れてきたのである。
「何もない村ですが、どうかのんびりしていってください」
「ありがとうございます！ ですがハシマさん。ボクは旅人ではなくて、れっきとした錬金術師なんです」
「は、はぁ……で、その錬金術師さんがなぜこんな村に？ 他の町へ行くにしてもわざわざこの村へ来る必要は無いでしょう」
ハシマの言う通りこの村は本当に辺鄙な場所に位置している。崖と谷、山々に囲まれていて隣の村に行くのにも大人の足で丸3日は掛かる。しかも道中は命を落とすことも少なくない危険な山道である。
カナンはその問いに答えるどころか、逆に質問を返した。
「ずばり聞きますが……この辺り、異形がいますよね？」
「………ええ、おります」
「おお！！ やはり！ ボクの見立ては間違っていなかった！ 地図を見ていてピンときたんですよ〜！ いやぁ予想が当たって良かったー！」
「は、はぁ……あのぅ、異形が錬金術となんの関係が？」
ハシマはますます困惑した。異形がすぐそばにいるかもしれないこの状況が、なぜそんなに嬉しいことなのか。もしかすると奴らを退治する道具か何かを売り付けに来たのだろうか？ たしかに村にある銃だけでは異形への対抗力としては心許ないのが、しかし村に武器を買い足せるような余分な金はない。
そんなハシマの心配を知ってか知らずか、カナンはニヤリと怪しく笑った。
「フッフッフ……ハシマさん。ボクはね、教科書に載る人物になりたいのです。歴史に名を刻むのですよ」
「へ？ それは、どういう………」
「おお！！ 聞いてくださいますか！？ ボクの偉大な夢、壮〜〜〜大な計画を！」
カナンの分厚い眼鏡がギラリと光った。
そして取り憑かれた様にその論調をヒートアップさせてゆく。
「ボクは、この手で世界を変えるのです！！ ボクが作った………この【人造血液】によって！」
カナンは、ダンっ！と卓上に小さな小瓶を置いた。
小瓶の中は、何やら得体の知れぬ赤い液体。
大袈裟な身振りでポシェットから取り出されたその瓶は、これから世界を大きく変える、確かなきっかけだった。
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