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38.ハッピーエンドな予感

「レイナさん。本当に――ハミルトンでいいのかい？」

そう声をかけられ、既視感にレイナは目を瞬かせた。

(この世界では、婚約の挨拶なの……？でも……)

婚約の報告をするたびに、同じ言葉を聞いた気がする。

『この人でいいのか』という言葉は、挨拶のようなものなのかもしれない。

それでも――目の前に立つその人に尋ねられると、何か意味があるのではないかと勘繰ってしまう。

彼は、ハミルトンの父親だ。

『みな、仕事中ですから。そろそろ帰りましょう』

そう言われて、屋敷に戻ろうとしたときに、呼び止めたのは、彼だった。

『君――レイナさん。私はハミルトンの父で、魔塔主をしている者だが、少しいいかな？』

ふいに穏やかな声をかけられ、思わずその顔を見つめてしまう。

濃い紫色の髪に、琥珀色の瞳。

端正な顔立ち。

ハミルトンより少し優しげな顔立ちだが、きっと年を重ねたらこんな感じだろうなと思えるほど、似ていた。

その穏やかな眼差しの奥に、どこか冷たいものが潜んでいる気がした。

紛れもなく――彼はハミルトンの父だった。

ハミルトンは家族のことを話したことがない。

国が荒れていた時代、有事の際に、多くの魔法使いたちが亡くなったことを聞いていた。

辛い過去に触れるかもと、尋ねたことはなかったが――どうやら、ハミルトンの父は魔塔主らしい。

まさかこんなところで、ご家族に会うとは思ってみなくて、レイナは驚いた。

驚きすぎて、ハミルトンがチッと舌打ちしたような気がしてしまったほどだ。

『本当にハミルトンでいいのかい？』とかけられた言葉に不安になる。

(ハミルトンのお父様は、結婚に反対なのかしら……)

レイナは〈予言の聖女〉ではあるが、自分に及ぶ危険ひとつかわすことができない、ただの人だ。

容姿だって、この世界では好意的に受け止められることが多いが、少し目尻が下がった普通顔だ。

飛び抜けたものなんて何ひとつ持たない、普通女子だった。

「あ……いや、違うんだ。決して、反対しているわけでなく、少し――気になっていたんだよ。言っても聞かないやつでね。ほら、息子はこんな感じだろう？」

気持ちが顔に出ていたのだろうか。

ハミルトンの父が、苦笑しながら手を振った。

「こんな……ですか？」

意味がよくわからず、思わず呟く。

「ほら、男だからって、親の私にさえ、君に会わせようとしないような男だよ？――助けは必要じゃないかい？」

「助け……ですか」

「レイナ。こんな男の言うことなんて、気にすることはないですよ。魔塔にこもって、少し頭がおかしくなっているのでしょう」

すぐにハミルトンが口を挟み、レイナの前に立った。

視界が、その広い背中に遮られる。

「あの……」

(お父様の顔が見えないんですけど)

トントンと、ハミルトンの背中をたたく。

――どいてくれない。

「ハミルトン、お前のそういうところだ。もし、レイナさんが異世界に帰りたがっているなら、ちゃんと返してあげなさい」

ハミルトンの背中越しに聴こえた言葉で、はっと気がつく。

お父様は、レイナのことを心配してくれての声かけだったようだ。

やっぱり、ハミルトンの父親だけあって、優しい人なのだろう。

もう一度、トントンと、ハミルトンの背中をたたく。

それでも、彼はどいてくれない。

「あの……お義父様。お気遣いいただいて、ありがとうございます。でも、私はハミルトンのそばにいたいと思っています。それに……」

先日見た夢が、ふと脳裏をよぎる。

夢の中で、幼い子どもたちが楽しそうにはしゃいでいた。

濃い紫色の髪をした姉弟だった。

「今から、おじいちゃんとおばあちゃんの家に行くんでしょう？」

「カレー！カレー！」

元気よく、ぴょんぴょんと飛び跳ねている。

「いいですか。絶対に、魔法は使っちゃだめですよ。髪色も、黒髪のままにしておくのですよ」

「そうよ。こっちのおじいちゃんと違って、向こうのおじいちゃんとおばあちゃんは、魔法を使うと驚いちゃうから。気をつけてね」

子どもたちの濃い紫色の髪が、視界の端に揺れていた。

広い背中に遮られて、みんなの顔ははっきりとは見えなかったが――

あれは、自分たちの声だった。

ほんの一瞬だけの夢だったが、あれは予知夢だったのだろう。

『こっちのおじいちゃん』と夢の中で呼んでいた相手は、今目の前にいるこの人だったのだ。

家族の話をしたことがないハミルトンのことを、てっきりご両親を亡くしていたのかと思い込んでいた。

だからこの夢は、予知夢ではなく、ただの夢だと思っていたのだ。

(あれは予知夢だったのね)

この先も、レイナは家族に会えなくなるわけではないらしい。

あの予知夢は、きっと――この先の私たちだ。

子どもが二人いる未来なんて、恥ずかしくてハミルトンに話すことはできないが、レイナはすでに幸せな未来を知っている。

「それに、私はハミルトンに相応しい人でありたいと思っています。私たちは……深く、とても愛し合っていますから」

ハミルトンに言われて、嬉しかった言葉を、そのまま彼の父へと返す。

（でも……）

これは、ものすごく恥ずかしい。

(ちょっと……なんでこんなこと、平然と言えるのよ……！恥ずかしすぎるじゃない！)

心の中は、これまでにないくらいに暴れていた。

誰も、何も答えてくれない。

(ちょっと！なんとか言ってよ！)

頭の中が一気に熱くなる。

しんと静まり返った空気の中で、心臓の音だけがやけに大きく響く。

いたたまれなさに、思わず視線を落とした。

この世界でのレイナは、〈予言の聖女〉だ。

友好国からの裏切りの襲撃。

川の氾濫や飢饉といった自然災害。

ときには、誰かの秘密を暴いてしまうようなものまで。

そのすべてが、夢として現れる。

外れることのない予知夢のせいで、レイナは常に危険と隣り合わせだった。

嫌な思い出の多い、好きになれない世界だと、ずっとそう思っていた。

けれど今は違う。

ハミルトンがいる。

背中に置いた手に、かすかな震えが伝わってくる。

それはまるで――溢れそうな想いを、必死に押し留めているようだった。

視線を落とした先に、彼の腰に下げられた、グレーの垂れ耳のうさぎが揺れていた。

（あ……）

思わず、少しだけ口元が緩む。

怒ると怖い彼だけれど――

優しくて、かわいいところがあり、そしてとても愛しい人だ。

何も答えてくれない彼の背中を、そっとさすった。

最後までお付き合いいただいて、ありがとうございます！