第46話 ミリエラの決意
「――ふぅ」
一人になると、否応なく孤独や不安に苛まれていた。
だから、今のように部屋で一人になるのも実はあまり好きではなかった。
……これまでは。
だが今回の一件を経て、ミリエラの内からはその感情が綺麗に抜け落ちていた。
一人の時も、一人ではないんだと感じられるようになったのだ。
耳を傾けてみる。
『選択を、悔いていないか？』
男性とも女性ともつかないような声が聞こえる。
姿は見えない。無論、人の声ではない。
精霊の声だ。
もう、ミリエラは自身の意思一つで精霊の声を聞けるようになった。
正確には、これまでもやろうとすればできていたそれを、真に受け入れられたと言うだけだが。
「はい。私の力が何かの、誰かの役に立つのなら、使っていきたいと思ったんです」
『君の力は今の世界においては特殊だ。きっと苦労をする』
「……これまでが、楽をしてきただけなんですよ」
『ほう』
ミリエラは苦笑を浮かべる。
アーギュスト家で幽閉生活を強いられていた頃。
あの頃は、ただ苦しみから逃れたくて、古書の世界に逃避していた。
イクスに救われてから、初めて誰かの役に立つことが出来た。
アーギュスト家での理不尽な日々は、イクスもリーファも同情してくれた。
しかし、自身の能力を知ってしまった今となっては、これまでの日々は単なる怠慢だったのではないかと思えてしまう。
「やろうとすれば、逃げられたはず……ですから」
ティアを喪って折れた心はひとりでに戻ることはなく、半ば共依存的に現状に甘んじていた。
だが。
忌むべきものだと憎まれ嫌われていると言うことは、それだけの『何か』を持っていると言うことの証明に他ならない。
（私は、それに気づこうともせず……最終的には、イクス様に怪我をさせてしまいました）
外を見つめる。
夜の綺麗な星空だ。
イクスに救われた、あの夜と同じく、綺麗な。
「これからは私、逃げません」
『そうか』
「魔術もがんばりますし、メイドのお仕事もがんばります。そして……魔法のことだって」
ナイトヴェイル家の皆の顔が思い浮かぶ。
皆、ミリエラを対等な人間として扱ってくれた。
そんな人たちのために何かできたら嬉しいし、彼らが傷つくところなんて見たくもない。
『想像以上の苦難が待ち受けているかもしれないぞ』
「良いんです。初めて――生きる意味が、見つかった気がするので」
表情が綻ぶ。
この先に苦難が待ち受けていたとしても、それが生きると言うことなんだと、今ならわかる。
『私たちは万能ではない。君の願いを全て叶えられるなどと約束はできないぞ』
「そんな約束、してもらったら困ります」
むっ、と軽くむくれてみる。
「精霊さんのお力だけじゃなくて、私のできる全てで、何とかしていきたいんです」
『そうか』
「頼れる家族も、いることですし」
『……まぁ、我々はいつでも見守っているよ』
側に感じられていた気配が消える。
心細くは、ならなかった。
さて、次回は明日の19時頃に一話更新予定です！
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