ワルツ
「蓄音機が壊れた！」
茜音が目を開けたとともに聞こえる男の声。
「蓄音機が壊れたらワルツが踊れないではないか！」
ざわめく部屋の中。
茜音は一度自分が今いる場所を見渡した。豪華なシャンデリアに、レトロな露出度の低いドレスを来ている女性たち。そして、彼女たちの手を引くのは、タキシードのようなものを着ている男の人たちだ。
茜音の住んでいる田舎の住宅街には、このような派手な場所はない。ここは、果たしてどこなのだろうか。もしかして無意識のうちに東京にでも向かっていたのだろうか。と、茜音は一人で悶々と考え込んでいた。
「だれかピアノが弾ければ良いのだが……。」
職員らしき人が集まっているところから不意に聞こえたその声。
「ピアノ？」
茜音は思わず反応をしてしまった。その場にいた人達の視線が一気に集まる。
「ピアノ、弾けるのか？」
「一応、弾けます。」
「弾いてくれないか？」
そういった男性の表情からは、断ることは許さないという思いが伝わってくる。
「あ、はい。わかりました。」
ピアノは部屋のの隅にあった。グランドピアノだった。久しぶりに座るピアノの椅子の感覚に懐かしさを覚えた。
深呼吸をしてから、デュラン作曲のワルツを弾き、続いてはショパンの華麗なる大円舞曲、子犬のワルツと、五曲ほど弾き続けていた。
茜音は、ピアノをしばらくやめた理由を思い出すことが出来なかった。それは、単なる偶然か、それとも高宮の計らいか。
「これで終わりだ。助かった。」
五曲目を弾き終えたところで職員らしき人に声をかけられた。
「いえ。こちらこそ楽しかったです。ありがとうございました。」
「時間があればでいいのだが、下の食堂でも演奏をしてもらいたいのだが。」
これ以上、遅い時刻に家に帰ると、母親におにのような血相で怒られるだろう。しかし、この不思議な感覚から抜け出したくはなかった。
「わかりました。よろしくお願いします。」
茜音は舞踏室をでて、すぐそこの階段を降りて、食堂へとむかった。
