第十五話 冷たい眼光
俺達は声を聞いて一斉に振り向くと、シーブルが俺達を睨みつけ怒りに震えている。
「おい！ ちょっと待て。俺達は敵じゃない」
「お前はこの前の加護持ちか！」
大切な場所に踏み込んだ俺達に対し、敵意をむき出しにしているシーブルは、聞く耳を持たない。
「あのな、俺には瀬川勇史って名前があんだよ。それに女子供に手を出すような真似はしねぇ、だからちょっと落ち着けって」
シーブルは俺の話を無視し問答無用で氷の加護を発動させた。シーブルの身体が冷気に包まれる。その様子を見たリリアはシーブルに語りかけた。
「シーブル待って、私はリリア・メイデクス。私達はローセルを討つ為に来たのよ」
予想外の言葉に少し反応を示したシーブルは、訝しげな顔をしてから小馬鹿にするように笑った。その態度に俺は少しだけカチンと来た。
誰の為にやってると思ってんだよ……まぁ頼まれてないから何も言えないけど。
「リリア・メイデクス？ ああ、あなたがあの『聖女』なの……噂通りのバカね」
「何だと氷の魔女め！ リリア様に向かってバカとは許されない暴言だ」
キュイールは顔を真っ赤にしてシーブルの言葉に激しく反論すると、彼女の表情はすぐさま険しいものになった。
「お前さ……俺の後ろに隠れて言ってても説得力ねぇよ？」
シーブルがここに現れた時から、キュイールは俺の後ろに隠れている。呆れるのを通り越して笑いそうになった。こいつ勢いだけは立派なんだよなぁ、こういうとこは何故か憎めない。本当に不思議だ。
「ローセルに用があるなら、どうしてここにいるの？」
戦闘態勢は解いてくれたが、依然としてシーブルの表情は険しく目は鋭いままだ。
「ローセルの居場所がわかんねぇからな。お前に聞こうと思ってよ、ここに来ればお前に会えるって聞いたんだ。まさかこんなに早く再会出来るとは思わなかったけどな」
俺の言葉を聞いたシーブルは鼻で笑った。
「バカにはバカが集まるのね。あんた達死にたいの？ 命は大切にした方がいいわよ」
「バカはお前だろ？ ローセルに尻尾振ってる腰抜け野郎じゃねぇのか、それとも文字通り悪魔に魂でも売っぱらっちまったのか？ 昨日は街中でも関係なく魔法ぶっ放してたもんな。下手したら死人が出てたぜ」
俺は『氷の魔女』の本音を聞き出そうと、あえて挑発してみた。こういうと聞こえはいいが、本当はちょっと言い返したかっただけだ。昨日のささやかな仕返しってとこだ。
「そんなヘマはしない！ お前にあたしの何がわかる！！」
シーブルは怒声を上げると、リリアは俺を怒鳴りつけた。
「ユウシ！ そんな言い方はやめて！」
純粋なリリアは当然ながらお怒りだ。俺がリリアに怒鳴られると、後ろから『クスッ』とかすかに笑い声が聞こえた。キュイールめ……。
その時シーブルが出口の方向に振り向き、突然口に人差し指を当てて、ジェスチャーで俺達に静かにするように伝えて来た。
リリアは小声でシーブルに聞く。
「どうしたの……？」
シーブルは緊張した面持ちで、小声で答えた。
「外に誰かいる。多分ローセルの部下のバラクってヤツ、あたしを探しにきたのかも。あんた達はここで静かにして隠れてて……いいわね」
そう言い残して、シーブルは外に出て行った。
やっぱり悪いヤツじゃないんだな、お仲間の悪魔と俺達を始末するって選択肢もあるのに、何の迷いもなく俺達をかばった。
このまま隠れてやり過ごしてもいいんだが、それじゃあ話は前に進まない。それならば……。
「なぁ、そのバラクって悪魔やっちまおうぜ」
「はぁ？ いきなり何を言い出すんですか！？ そんな思いつきで魔族と一戦やらかすなんて、自殺行為ですよ！」
「なめんなよ、俺を誰だと思ってんだよ？ 泣く子も黙る龍神会の瀬川勇史さんだぞ？ コラ」
「本気なの？ ユーリンチーのユウシさん」
「ユーリンチーじゃねぇ！ 『龍神会』だって言ってんだろ！？ んなことより、どの道あいつらとやり合うことになんだろ？ それならここで戦力を削った方がいいだろうが」
「……まぁ確かに」
リリアは俺の提案を聞いて、少し考えてから頷いた。しかしキュイールは案の定嫌そうな顔をしている。
「それってローセルって公爵に対する『宣戦布告』じゃないですか」
「ああ、そうだ」
俺とリリアはキュイールを残して家の外に出た。すると翼を生やした少年の姿の悪魔が、シーブルと一緒に空を飛んでいる。
俺は『すぅー』と思いっきり息を吸い込んだ。
「おい！ そこのトロトロ空飛んでる頭の悪そうなクソガキ！ ボコボコにしてやるから降りて来いよ！ コラァ！！」
「ガラ悪いですね……仲間だと思われたくないんですけど」
「うるせぇな、いいから黙ってろよ」
キュイールは薄目でこちらをみながら何やらボヤいている、まぁいつものことだ。
振り向いて俺の姿を確認したシーブルは、驚きの表情を浮かべている。バラクはこっちを睨み、ゆっくり降りて来て槍を構えた。
「女子供には暴力を振るわないんじゃなかったんですかぁ？」
キュイールが家の入り口から顔を出して、目を細めてイヤミったらしいツッコミを入れる。
「いちいちうるせぇな、悪魔は別に決まってんだろ。いいからすっこんでろ」
俺とキュイールのやり取りを、明らかにイラついた顔つきでバラクは眺めている。
「なんだ……？ 突然ノコノコ現れてこのバラク様に喧嘩売るなんて、お前ら一体何者だ？」
「俺がどこの誰かなんて関係ねぇだろ？」
「確かに、どうせ殺しちゃうんだから関係ないな。それにしても、人間のくせに随分と生意気な口の利き方だな……そこのおにーさん」
「リリア！ 俺がやる。キュイールを守ってやれ」
「ちょっとユウシ！ 一人で無茶しないでよ！」
龍神の加護発動【身体能力上昇】【属性解放】【俊敏上昇】【オートプロテクトフィールド展開】
シーブルは目を見開いて呟いた。
「ちょっと何よそれ……白い炎……あの男、神炎の加護じゃなかったの？ それに昨日とは打って変わって潜在魔力量が桁外れじゃない。まさか……昨日は手を抜いていた……？」
白い炎に包まれた俺は剣を抜き、猛スピードでバラクに飛びかかった。バラクは慌てて俺の剣を槍でガードする。
やっぱり大したことないな、これなら一気にカタをつけられそうだ。動きも鈍いし、油断もしてる。
「なっ白い炎？ 何の加護か知らないけど、この僕に生意気な口を利いちゃダメだろ！？」
雷魔法【放雷撃】
ドレイクスキル【龍神障壁】
バラクは電撃を放射状に放った、轟音とともに青白い光が空気を伝わって、ピリピリするような感覚がある。しかし龍神障壁が拡がる雷撃を弾く。リリアはキュイールを連れて雷撃の届かない高い所に避難した。
「バカな！？ 僕の魔法が人間に弾かれるだと！」
――殺す、息の根を止めてやる。殺さなきゃ、コロス、コロセ。
まただ――殺意が俺を飲み込んでいく。だめだ、完全に塗りつぶされる前に終わらす！
俺は思い切り蹴りを食らわせて、バラクを後ろに吹き飛ばした。
「人間ナメ過ぎだ、隙だらけなんだよ」
ドレイクスキル・龍神斬撃【白炎斬】
腕を通して刀身に白い炎が宿る。
俺はバラクとの距離を一気に詰めて、ガードしてる槍ごと斬り伏せた。持っていた槍を粉砕し、バラクの身体に刃が届くと血が噴き出した。
――さて、次はどこを斬る？ このまま首をはねるのも面白くない、もっと痛みを、苦しみを……。
俺の意識は殺し合いに没頭していく。
「ぐああ！ お前……本当に人間か！？ 何ぼうっとしてんだ、シーブル。手を貸せよ、このグズ！」
頭の中が冷たくなっている、完全に見下していた。生き物として見てなかった、命として認識していない。目の前のこれは何だ？
「くく、おいおい、人間を馬鹿にしてるクセに人間に助けを求めんのかよ」
シーブルはその光景を見て驚きを隠せない。しかしすぐに降りて来て、バラクに近寄り俺の前に立ちはだかった。その光景を目にした俺は、少し正気を取り戻した。
「よし！ シーブル、命がけで僕を守れ！ 僕が逃げる時間をかせげ！」
氷の加護発動【魔法威力上昇】【属性解放】
身体が冷気に包まれたシーブルは、鋭く冷たい眼光を放ち口角が上がった。
