第二話「ぶつかる女子」
僕は職員室を後にした。影嶋先生を見かけたことが無かったものの、大抵、物理準備室に籠って自らの研究に没頭してるという噂を聞いたことがあったので、とりあえず明日行ってみることにした。今日は入学式だから、影嶋先生もさすがに式に顔を出さないといけないし、研究どころではないだろう。
それにしても、なぜ僕が『科学研究部』の部長にその座を任されるのだろう？少なくとも自分の部活の部長を得体の知れない部外者に任すこと自体有り得ない話だから、僕を指名したのであればそれなりに僕と面識のある人物だろう。正直、部活自体、入るつもりはなかったから、部活動紹介とかはほとんど聞き流していた。当然、部の活動内容も部長の名前も覚えていない。
そうこう考えているうちに自分の教室の前まで来ていた。そういえば遅刻したせいで、クラス分けの表を見ることなく学校に入ったので、但馬先生からCクラスだと聞いたが、どんな奴と同じクラスなのかは全くわかっていなかった。
とりあえず、教室の中に入ろうとドアに手をかける。その時、ドアがひとりでに動いた。ドアが開くと誰かが僕にぶつかった。
「うおっ！」
突然の出来事で受け止める体勢が出来ておらず、ぶつかった衝撃で一緒に倒れてしまった。
「いてて…」
思いっきり転倒して頭を打ってしまったようだが、ちょっとしたたんこぶ程度で済んだみたいだ。
「あの…大丈夫ですか？」
ぶつかった女の子はケガをした様子はなく安心した。だが、
「ああ、大丈夫。それより、そこから降りてくれないかな。」
仰向けに倒れた僕の体の上に馬乗りされては起きたくとも起きれない。
「あ…すっ、すみません…」
彼女も自らの状況に気付いたみたいで急いで離れてくれた。しかし、クラスの視線はひたすら僕ら二人に注がれていた。ざわざわとした声が耳に流れ込んでくる。
「！！…」
彼女も周りの視線に気づき、教室を出て行ってしまった。SHRも終わり、そろそろ入学式の準備に関する話をしに先生が戻って来るだろうというのに、一体どこに行く気なのだろう。立ち上がって教室の方に目をやると、さっきまでの出来事がまるで無かったかのようにみんなはそれぞれ動き出していた。
「よっ、寛人！元気してたかっ！」
と、後ろから聞き覚えのある声と共に肩を叩かれた。
「し、慎太か。おはよう！」
「おはようさん！！いやー今日もいい天気だねぇ！思わず校舎をぐるぐる歩き回ってしまったほどだからねー！俺も元気だよー！！」
「いや、天気とお前の調子は関係ないんじゃないか？」
「そーでもないぞー？天気が良いってことは太陽が照らしてる。そして太陽があるということはエナジーが溢れてる証拠なのだ！わかるかい？」
「お前が勝手にエナジーを感じて元気になってるだけだろ…。」
「あっははあ、まっ、そーとも言うかなっ！！」
この能天気そうな奴は、1年生の時に同じクラスだった浜野慎太。こう見えて実は僕のいたクラスで必ず5番以内、学年では280人中30番以内に入る成績で、サッカー部では去年の秋の大会に、ケガをしたゴールキーパーの先輩に代わってゴールを死守しきった実力を監督に買われ、幸運にもレギュラーに入ったのだった。そんなわけで、1年生の2月の何時頃かに大量のチョコレートをもらって嬉しがってたこともあったような気がしたがそれはおいておこう。とにかく、人当りもよく文武両道ではあるが、彼を知っている友人から見れば、罪な男と言わざるおえない。
「ところで慎太、さっきの子がどこに行ったかわかるか？多分、お前が来たのと同じ方向に走って行ったと思ったんだが？」
「子…ってことは女子か？残念だけど、誰ともすれ違わなかったぞ。」
おかしいな。まぁ、あっという間だったし、走っていった方向からしておそらくトイレにでも行ったのだろう。
「そっか…。」
「ふっふ～ん？いやー、寛人もなんだかんだで男子なんだなー！いいねー青春！勉強以外にも熱意を込める時期がようやく来たみたいだなー！！応援してるぞーいっ！！」
彼は何か勘違いをしたみたいで、再びポンッと肩を叩かれたかと思うと、Cクラスの教室ではなく隣のBクラスの教室へと入っていった。
「おーい、さっさと教室に入りなさーい！」
今度は女の先生に注意された。どうやらCクラスの担任のようで、僕に続くようにして教室に入った。
「はいっ、皆さん、おはようございます！」
張りのある、ピンとする声でCクラス全員に挨拶するのは、今年からうちのクラスの担任となった小林先生だ。確か30代だと聞いたことがあるのだが、確認してはいけない怖さを持っている。だからといってそこまで怖いというわけでもなく、わりと生徒思いな先生らしい。既婚で、今は幼稚園生に娘がいると聞いたことがあった。
「今日から新学期になるわけだけど、まだ頭が春休みの人はいないかな？」
「センセー、俺にはまだ春が来てません！もっと春休みが欲しかったでーす！」
「じゃあ、留年するまで春休みでいいのかな？」
ふざけて冗談を言った男子は、笑顔で返した先生の言葉の意味を悟って少し肩を落とす。それに周りが笑っていた。その後はSHRで入学式準備の説明と役割分担をして、体育館へと準備に向かった。
