第一話「はじまりの春」
ＳＦものとして、とりあえずタイムトラベルをテーマに書いてみました。タイムマシンはなるべく早く登場させようとは思っております。
此処は何処だ…わからない。私は誰だ。そして…今は何時なのだ！！…考えてもわからない。私の生きがいも、夢も、何もかもがどこかに消えてしまった。これを絶望と言わずしてなんと言い表すべきだろうか。
「あの…大丈夫ですか？」
ふと、一人の少女に声をかけられた。
「すみません！あまりに悲しそうなので、思わず声をかけてしまって…もし、何かお困りのようでしたら、話してくださいませんか？」
その少女の顔には、どこか懐かしい面影があった。これも何かの運命なのかもしれない。そう思った私は、彼女に一つの助けを求めた。
それは、淡く儚い、切なる願いだった…。
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…清々しい朝だ。目覚めのよい、なんとなく春を感じる日である。小鳥は元気な鳴き声で歌い始めている中、僕は目覚まし時計の音で起きたのだった。
僕の名前は羽海寛人。私立科戸高校に通う高校２年生だ。今日は高校の入学式当日で、弟の治樹と妹の沙菜も僕と同じ高校に入学することになっていた。
「お兄ちゃん、おはよう！！」
ノックもせずにガチャっとドアを開けて入ってきたのは妹の沙菜だった。相変わらずこいつは家族一の早起きで朝から元気一杯である。
「ああ、おはよう。」
「お兄ちゃん！今日は何の日か知ってる？」
沙菜がウキウキした表情で僕に問いかける。
「知ってる。科戸高校の入学式だろ？」
「んーもう、そういう言い方しないでよ。」
今度はふくれっ面になってこっちをにらみつける。
「じゃあ、なんて言えばいいんだ？」
「あのね、お兄ちゃんと治樹とわたしで初めて一緒に高校に通う日だよ！！」
こういうことを満面の笑みで答えるのが我が妹である。素直というか、家族思いというか、子どもらしいところがあるのだ。
「楽しみだね、お兄ちゃん！！」
「…あのな、沙菜。言いにくいんだが、僕ら２年生と３年生はその入学式の準備をしなくちゃいけないから、一緒には行けないんだぞ？」
「えーーーー！！そうなの？！」
実は、昨日の夜に言うつもりだったのだが、つい言い忘れてしまっていたのだ。スマン、妹よ。
「それじゃあ、お兄ちゃんとは一緒に行けないの？残念…。」
「別にいいじゃないか。父さんも母さんも治樹も一緒に行くんだから、寂しくはないと思うぞ？」
「でもぉ…」
「…朝から何を騒いでんだ？」
僕の部屋の入口で眠い目を擦らせながら治樹が尋ねてきた。
「あのね、お兄ちゃんがわたしたちと一緒に学校に行けないって…」
「んなこと分かってるよ。だってお兄の入学式だって近所の美香ちゃんが２年生だから準備があるって朝から学校に行っちゃったじゃんか。」
静谷美香はうちの高校の先輩で僕の幼馴染。中学生の頃、よく彼女に勉強を教えてもらっていた。高３になるから、きっと受験勉強で大変だろう。人のことは言えないとは思うが。
「あ、そっか。」
「別に、明日になったら３人で行けるからいいんじゃない？」
治樹は沙菜とは逆で大人っぽい。最近は、家族と話をしたがらないこともあったりするから、父や母は少し心配してるが、いつも同学年の沙菜の勉強を見てやったりしてるから、特に何か変わったりはしていないのだろう。
「それはそうだけど…。」
「まぁ、今日は勘弁してくれよ、な？」
両手を合わせて沙菜に頼んでみる。
「うん、分かった。明日は一緒に行こうね。」
再び沙菜に笑顔が戻る。なんとか機嫌を損ねずに済んだ。
「それじゃ、お父さんとお母さんも起こしてくるね。」
そう言って沙菜は部屋を出たかと思うと、勢いよく階段を下りていった。
「相変わらず、元気だな、沙菜は。」
「そうだね。」
「治樹も元気を分けてもらったら？」
「充分もらってるよ。ところで、俺らは午後からだけど、お兄はいつまでに学校に行くつもり？」
「え、いつも通り８時までだけど？」
「…時計、見てる？」
弟に言われて目覚まし時計を見てみる。どれどれ、７時か…。
「…やばいっ！！」
慌てて飛び起きた僕は身支度もそこそこにとっとと出かけていった。
「いってきます！！」
家から学校に向かうのにいつも７時２０分に駅から出るバスを利用している。それに乗り遅れてしまったら、あとは一人マラソン大会をしなければ間に合わない。
「くそっ、あと１０分かよ！！」
間に合えと念じながら必死に走る。朝飯を食ってないから余計に力が出ない。その時だった。
「ドンッ！！」
急に曲がり角から出てきた人影に気付かず、ぶつかってしまった。
「すみません！！」
すかさず、ぶつかった人に謝る。しかし、その人は何も言葉を発せず、一瞬、こちらを確認するような素振りを見せたかと思うと、あっという間に走り去ってしまった。
「何だ、あの人？ってそれどころじゃなかった。」
それよりも今は初登校の遅刻をなんとでも阻止しなければならない。急げ、僕！！
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「で、君はどうして遅刻したのかな？」
結局、遅刻したのである。職員室で生徒指導の但馬先生に怒られているところだ。
「バスに乗り遅れてしまって…」
実際のところ、バスには乗れたのだが、行き先の違うバスだったことに気付いた時には、既にドアが閉まっていて手遅れだった。そして一番近い停留所に降りてから学校に３０分で着いたのは奇跡じゃないだろうか。
「はぁ、全く…君はもう高校２年生なんだぞ？中学２年生とは違うんだぞ？それをちゃんと自覚して、しっかり起きられるように！」
「はい、気を付けます…。」
但馬先生は軽く頷いた。そして、
「ところで・・・お前、何か部活に入っていたか？」
この質問である。いきなりで少し驚いた。
「え・・・っと、どこにも入ってないですね。」
正直、この高校はそれなりに勉強ができなければきつい学校なのである。僕もこの高校に入るために相当勉強した。しかし、入ってからもそんな日々が続いている。だから、部活に特に興味がなかった僕は、みんなが部活で青春を謳歌している間、必死に偏差値をあげる努力をしていた。
「それならちょうどいい！今から部活に入ってみないか？」
急に活き活きとした表情を見せる先生。困ったな。僕は自主的に勉強しないと授業に置いてけぼりにされるような学力なのに・・・。
「実はな、お前に入部してほしいと言ってる奴がいてな、今年から生徒会の副会長に立候補する予定らしいんだが、部長と掛け持ちするのが大変みたいでな。是非とも部長を引き受けてほしいそうなんだよ。」
いきなりのご指名で、しかも部長抜擢である。
「そんな、部活もやったことがない僕が急に部長なんて務まるわけないじゃないですか！」
「まぁ、そう言ったんだがな。」
ああ、言ったんだ・・・。
「でも、そいつがどうしてもって言ってるんだ、頼まれてくれないか？」
「・・・どこの部活です？」
「『科学研究部』だ。詳しくは顧問の影嶋先生に聞いてみたらどうだ？」
「はあ、そうします。」
「じゃ、とりあえず伝えたから、返事は本人に直接頼む。」
「ええっ、僕は別に・・・」
言い終わらないうちに但馬先生は職員室を出て行った。時計を見るとそろそろ９時になろうとしていた。
この時、僕はまだ知らなかった。この一年間がどれだけ濃密のものになるのかを…。
☆物語の登場人物
羽海寛人
羽海沙菜
羽海治樹
但馬先生
