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はじまりの地
旅の最後を締めくくるのは泉福寺洞窟。最古の土器が出土した場所です。
無人駅を降り、これまた住宅街のただ中に看板。
少し歩くと広場がありました。
見た感じただの林。場所を間違っているのではないかと不安になります。
最古の土器は１万６千年前、青森県の大平山元遺跡、長崎県の福井洞窟と泉福寺洞窟で出土しています。粘土板を張り合わせた製法です。
土器は重く壊れやすいため、移動生活には向いていません。当時はまだ移動生活が主だったこともあり、土器は普及しませんでした。
１万５千年前には最後の氷期が終わり、気候が温暖化。植生が変化し、針葉樹林がブナ林へと置換。堅果類がメジャーフードとして存在感を高めます。
ドングリの利用が増えたのと時を同じくし、土器の使用が一般化します。
このときの土器は輪積み法で作られており、最古の土器との関連は不明。今後の研究を待ちましょう。
ちなみに、世界最古の土器は中国の湖南省から出土した１万８千年まえのもの。中継地となりうる北海道や朝鮮半島では、それぞれ１万５千年前と１万年前が最古なので、長崎・青森の土器は独自に発明されたと考えられます。
洞窟は壁にくぼみがあるだけ。鍾乳洞みたいなのを想像していたこともあり、ちょっと拍子抜け。
住めるのはせいぜ１０人程度でしょうか。定住が本格的になるのはもっとあとなので、滞在期間は短かったのかもしれません。
せっかくなので縄文人の気持ちになって浸りたかったのですが、いかんせん蚊が多すぎます。さっさと帰りましょう。
猫に見送られ、旅は終わりです。
