わたしの旦那様はミノタウロス

さて、それでは買い出しに向かうとしましょう。

「それではボボさん、よろしくお願いします」

「ボ」

「ワンさんは、しばらくお留守番をお願いします。煉瓦を買ってくるだけですから、すぐに戻りますよ」

「クゥン……」

　わたしの言葉に対して、ワンさんが不安そうに目を細めています。

　ただ行きつけの村に行くだけですから、そんなにも心配なさらなくても良いと思うのですけど。危険な場所に行くわけではありませんからね。

　そんなに心配ならワンさんも一緒に、と思ったのですが、ボボさんがさすがに乗せられない、と仰いました。ワンさん、わたしの何倍も大きいですからね。ボボさんの背中は重量オーバーであるようです。

「ボ！」

　おうちから出たボボさんが、形態を人型から竜型に変えました。

　人型の姿は、二足歩行の腕が長い蛇のような見た目でしたが、竜型になるとまさしくドラゴンのような見た目になります。色は銀色です。体の大きさだけなら、ペスさんより大きいかもしれません。まぁ、ペスさん若いらしいですからね。

　このように人型と竜型に変身できるのは、それなりに経験を積んだドラゴン属だけだそうです。サラマンダーのペスさんはまだ出来ないらしいので、やはり若いということでしょう。

「ボ」

「では、お背中失礼しますね」

「ボ」

「クゥン……」

　わたしが背中に乗った瞬間に、ふわり、とボボさんの体が浮きます。

　翼は動いておりません。わたしも詳しくは聞いておりませんが、ドラゴンの翼は方向転換に使われるくらいで、飛行そのものは魔力で行われるのだとか。ですから、背中に乗っても安心楽ちんなのです。

　ですが、ペスさんより背中が広いと感じるからか、乗り心地は非常に良いですね。ほとんど揺れません。こういうのも年季の差なのでしょうか。

「ワオン！　アオーン！」

「はーい。大丈夫ですよー！」

　ちゃんと無事に帰ってきてくださいよー！　とワンさんが叫んでいます。

　そんな風に言われなくても、ちゃんと無事に帰ってきますよ。わたしの帰る家、ここだけですから。

「わー」

「ボ」

「ボボさんの背中に乗るのは初めてですが、すごく早いですねー」

「ボ。ボボ」

「あ、はい。前はペスさんの背中に乗らせてもらいました」

「ボ」

「そうです。サラマンダーのペスさんです。早さですか？　いえ、それは分かりませんけど」

　サラマンダーより私の方が早いぞ、とボボさんがドヤ顔をしています。

　わたしにとっては、どちらも早いので甲乙つけようがないのですけども。

　むしろわたし、「サラマンダーより、ずっとはやい！」とか言った方が良かったのでしょうか。

「あ、森を越えたあたりで下ろしてもらえると助かります」

「ボ」

「村までは歩いて行きますよ。さすがに、ボボさんがティガス村に行くと騒ぎになりますし」

「ボ……」

「人型でもダメです」

　ボボさんも、わたしの護衛が……と言っております。

　せめて村に行くなら人型に変身するから、とも仰っておりますが、ボボさんが人型になっても魔物感は変わりませんからね。結局、騒ぎを引き起こすことにしかなりません。

「旦那様は、いつも森の入り口で待っていてくださいますから。ボボさんも入り口で待っていてください」

「ボ……」

　渋々、ボボさんは頷いてくれました。

　そして暫く飛行してから、森の入り口に到着しました。旦那様の肩に乗っていくと結構時間がかかるのですが、空をひとっ飛びすると物凄く時短になりますね。

　ゆっくりとボボさんが降りてくれて、わたしも背中から降りました。

「それでは、こちらで待っていてください。このまま村に向かいますので」

「ボ」

「そんなに時間はかかりませんから」

　うふふ。

　ワンさんといいボボさんといい、心配症ですね。あ、でもなんとなく、その心配症の理由は分かります。わたしに傷でもついた日には、旦那様が物凄く怒るからみたいですね。

　以前、ワンさんが護衛をしてくださっていた日に、わたしが包丁で自分の指を切ったとき、何故かワンさんが怒られていました。さすがに止めましたけど。あくまで怪我をしたのは、わたしの不注意でしたし。

「では、行ってきますね」

　そしてわたしは、どんな窯を作ろうかな、とうきうきしながらティガス村へ向かいました。

「こんにちは」

「ああ、森の奥さん。こんにちは」

　いつものお店――『エルドリッド雑貨店』のクラークさんが、わたしを迎えてくれました。

　ここに来ると、いつも『奥さん』と呼ばれるので気分がいいです。ユースタス様、呼んでくれませんでしたし。

「いつもより早いね。いやぁ、助かったよ森の奥さん。森の奥さん印の炭が、もう売り切れちゃったんだ」

「えっ……」

「それで、今日はどれくらい炭を……」

「あ、申し訳ありません。今日は炭を持ってきていなくて」

　普段は七日に一度しか来ない『エルドリッド雑貨店』ですが、そういえば買い出しに来たのは三日前でしたね。

　とはいえ、旦那様もあの日から炭焼きを行われておりませんし、炭は納品できないんですよね。

　ですがわたしの答えに対して、クラークさんは残念そうに眉を寄せました。

「ああ、そうだったのか。いや、勘違いしてすまない。実は森の奥さん印の炭が昨日飛ぶように売れて、今日も何人か求めに来たのを断ったんだよ」

「そうだったのですか。申し訳ありません」

「いや、それはこっちの事情だから。じゃあ今日は、普通に買い物に来たのかい？」

「はい。実は煉瓦を買おうと思っておりまして」

　雑貨店の店内には、煉瓦らしきものはありません。

　まぁ、煉瓦って雑貨というより、建材ですからね。

「煉瓦かぁ。それなら、三軒向こうの『ルー建材店』で売っていると思うよ。何なら、代理で交渉しようか？」

「よろしいのですか？」

「ああ。今は客もいないからね。それに、騒ぎがあってみんな家の中に閉じこもってるんだよ。だから、奥さんが行っても開けてくれないかもしれないんだ」

「……騒ぎ、ですか？」

「ああ」

　はぁ、とクラークさんが大きく溜息を吐きました。

　そして、そのときに考えていた景色が、わたしの目にもちゃんと見えました。

「ウルーシュ大森林の方に、ドラゴンが現れたらしいんだよ。それも、こっちの方角に向かってる姿を確認したらしい」

「……」

「だから、村人は一時的に自宅に避難するように指示があってね、おかげで、店も閑古鳥だよ」

「……」

　申し訳ありません。

　それ、多分ボボさんです。