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第七話『記憶と勝負』7

　ダウト一戦目が終わり、二戦目が始まろうとしていた。

　あの謎の追加ルールは消される事なく今も続いている。なので、先ほどよりも静かになっている。

　俺は流石に女子に脱がせるわけにいかないので、何回もダウトを宣言し、茜たちを先に上がらせた。

　優姫と高城は残念そうな顔をしていたが、無視をした。結果的に俺がビリとなった。

　おかげで俺は今パンツとシャツ状態である。最悪である。

　「それでは、二戦目始めようか」

　高城がシャッフルをし、俺たちに配り終えた後にそう言った。

　「なあ、俺はパンツ状態でスタートなのか？」

　「もちろん」

　「マジですか……」

　てっきりリセットするもんだと思い込んでいた。これじゃあもう自分を犠牲に出来ない。

　茜は先ほどから俺を一度も見ていない。案外乙女だな。

　一方優姫は俺をよく見るようになった。おい、変態止めろ。

　「順番はさっきと逆にしよう」

　と言う事は、優姫、茜、高城、俺の順番か。

　「一です」

　再びダウトが始まった。いつも通り冷静な優姫はそっとトランプを置いた。

　「二だ」

　「三だよ」

　次々にトランプが置かれていく。

　さて、どうする。俺は一度もミス出来ない。的確に嘘を指摘し、的確に嘘を吐く。

　くっ。難易度、高すぎる。

　「四だ」

　俺は最初は嘘を吐かず、四を置いた。

　茜たちもそれを察してらしく宣言する者はいなかった。

　「五です」

　再び優姫の番だ。

　先ほど同じくトランプを置いた。

　くそっ。全く読めない。

　一度も間違えられない事からのプレッシャーか。って何で俺はこんな本気になってるんだ。

　「六だ」

　「ダウトだね」

　何だと……。この空気でダウト宣言だと。

　この状況で茜が嘘を吐いているわけではない。

　茜はトランプを裏返した。

　その数字はやはり六だった。

　「あれ？　本当だったか？　参ったね」

　そう言い、高城は服を脱いだ。

　俺と大体同じ服装になった。

　「これで、君と同じだね」

　「どういう事だ、高城？」

　「そのうち、分かるよ」

　何だ。その意味深な発言は。

　先ほどよりも高城は楽しそうだ。

　だが、空気はあまり良くない。

　「七だ」

　俺は気にせず、ダウトを再開した。

　これは嘘だ。最初にダウトを宣言してくる者は今いないはずだ。

　「八です」

　この空気にも慣れてきてしまう自分が怖い。

　こんな重ぐるしいのは初めてだ。

　「九だ」

　「ダウトです」

　再びありえない展開が起きた。

　ここで、宣言するか。普通ならこんな事ない。

　茜はトランプをひっくり返した。先ほどよりも自信満々に。

　「やはりそうですか……」

　その数字は九だった……九か、あれ。

　何かおかしいぞ。

　「じゃあ、罰ですから……」

　「おい、やめ」

　そう言おうと瞬間。言葉が止まった。

　「駄目だ！！　見ちゃだめ！！」

　茜が俺の目を隠したのだ。

　急の暗転で驚いてしまった。

　「べっべっ別に見ないから。大丈夫だ」

　そう言いながらも従妹とは言えど女の子である。

　少しは気になってしまう。男子として当たり前の事である。

　だが、それ以上に茜が非常に照れている事に驚いていた。

　「それに！！　優姫殿、脱ぐ必要ない！！」

　茜は恥ずかしながらも大きな声を出した。

　確かにそうだ。

　よく見れば、あれは……。

　「何故なら、それは九ではない。よく見ろ、六だ」

　そう、六である。あまりにも集中し過ぎて全くみんな気づいていなかったみたいだ。

　「だから、我が脱ぐ」

　この展開はいいのか。色々とやばい。

　「そうですか……。でしたら、どうぞ！！」

　少し残念そうな表情をした後、すぐに笑顔になった。

　女子でもありなのか。

　「ふっ。面白い」

　その横で高城は謎の笑みを浮かべている。

　まずいぞ。本当に。

　俺も気になる。

　ゴクリッ。つい、その様になってしまった。

　『見るなよ！！　いや、やっぱり見ろ！！』

　どっちですか、変態。痛い痛い。

　結局痛みは来るのかよ。

　どうするんだ。

　すると、バタンと扉が一気に開いた。

　「こら！！　高城！！　何をしているんだ！！」

　高城の母親である司書さんである。

　えっ。司書さんの息子なの、高城。

　全然似てない。もはや別人だ。

　助かった。取り敢えず感謝です。

　「君たちもここで中止しなさい！！」

　その一言でダウトは終了した。

　おい、俺の努力は何だったんだ。

　俺がどれだけ命がけでやってたと思ってんだ。

　これぞ、無駄骨である。