第三十八話・野次天馬
不機嫌顔のブルムが戻って来て、コクシネアが馬達と厩舎と領地の関係についてブルムに確認をしながら説明をしてくれるが…ちょっと何言ってんのか分からない。
ザックリとした認識で“飼っている訳ではない”らしい。
は？何言いよーと？
対外的には“飼育している”との事だが、勝手気ままな馬達なので“飼っている”事にはなってないそうだ。
うん。…分からない。
「飼ってはいない？」
「そう、自分達の森とこの厩舎を好き勝手に行き来してるの」
「でも、お世話が必要？」
「別宅扱い？小旅行気分？みたいで、気が向いたらブラッシングとか手入れを希望してくるわ」
「小旅行？」
「ちょっと隣町に行って、美味しい物食べて珍しい物見て、気に入った小物を買って。な、ノリじゃないの？」
新人さんも大好物だからね〜、ホラ。
私の背後を指差すので振り返ると、畑の外に馬馬馬馬…
みつしりと馬がゐる。ホゥ。
柵の向こうにペガサスが増えたなと思っていたら、背後にユニコーンとペガサスがみつしり。
「こちらにお世話になってから、ほとんど見かけませんでしたけど」
「だって、侍女長や執事長と一緒にいたり、馬車使ってたでしょう？馬車使わずに移動してたら、すぐに齧られてたわよ」
…嗚呼だから、「移動は馬車を使いなさい」と侍女長が説明してくれたのか。
畑の中にはさすがに入っては来ていないが、押すな押すな状態で、小競り合いが起こり始めた。
「隙を見せたら齧られるし、隙を見せなくても何かしらされると思うけど…あまり酷い事される様なら、言いなさい。私からウルリーマに…」
一斉に走り去る、飛び去る馬達。
何！何で！？
ブルムがクツクツと笑っているし、コクシネアも爆笑している。
「一気にいなくなりましたけども」
「…あぁ、そうね。マダムを覚えているかしら？」
「ドレスショップのマダムでしょうか？」
たおやかな美人マダム、2日前にお会いしたばかりではないか。
「マダムの名前がウルリーマと言うのよ。馬達の天敵で…ブフゥッ！」
コクシネアとブルムの笑いが止まらない。
「名前出すだけでも怯えられているのね〜いまだに、グフゥッ！」
そう言えば、マダムが来訪した時に…
「先日マダムと応接室でお話していた時、馬の嘶きが窓の外から聞こえてくる様な気がしていたのですが」
「ウルリーマが来たから、また角を折られるか羽を毟られると思って偵察に来たのよ…ブワッハ〜ッハッハ！」
笑い転げているコクシネアと、笑いを堪えようとしているが無理で吹き出すブルム。
あんな上品な女性が、角を？羽を？
「ヒーヒーッ！マダムが…使ってた…扇、アレ…ブッブフゥゥ〜！ユニコーンの角とペガサスの羽で作ってあるのよ」
ゴェッとエグい音を立ててブルムがえづいている、笑い過ぎが凄い。
同族の素材には反応をするので、どうしても馬達が集まり易く、マダムがいると分かっていても抗えないし、抗えないなら情報収集？と近付いてくるらしい。
雷を帯びて力強く叩き付けても折れもしない角…フッワフワで気持ち良さそうな羽…素材として大変魅力的だ。
ガクガクとした足取りのユニコーンが後ろから押されて畑近くまで来ているが、私に興味というよりはコクシネアとブルムを交互に見ている。
交互に首を振る度に角も朝日を浴びて鈍く輝く。いいなぁ～
「…良い素材なんでしょうね、角」
漏れ出た心の声に、ヒン！？とユニコーンがこちらを見た。
「衝撃にも魔法にも耐性が高い様ですし、角は捥ぎ取ったらユニコーンが死んでしまうなんて事にはならないんですよね？」
爪みたいな感じですか？とブルムに聞くと頷いた。
ユニコーンの角なんて、万病に効くだとか不老不死の材料だとか『前世のラノベやファンタジー』でお馴染みだが、扇の素材にされてるって事は薬効無いのかな？調べてみたい…
「角…。試してみたいですね〜、色々と」
だだ漏れが止まらない。
「さすが“マダムが気に入った新人さん”よね。ユニコーンに目を付けるなんて、お目が高いわ」
アンタ達、この子に不要な手出ししたら角も羽も全部やられるわよ的な脅しをユニコーンとペガサスにしているので、ガクブルした馬が量産されていく。
馬達の怯えっぷりが凄まじいが…マダムが折る？毟る？想像が出来ない。
「マダムがですか？あんな上品な淑女が？角を折ったりなんて出来ないでしょう？」
今日一の爆笑をして、しばらく2人共動けないでいた。
「マダムの件は追々として、今日から入寮でしょ？同室者との挨拶はいつするとか聞いてるの？」
2の鐘が鳴りポツポツと人が増えて来た屋敷の敷地を移動しながら、コクシネアが話を進める。
「いえ、全く聞いておりません。朝食後に確認をしようかと思っていました」
いつ荷物を移すとか…そもそも荷物らしい荷物などない。いただいたドレスも長持ちにinしている。
その長持ちを持って移動するつもりなので、自身の移動に手間はかからないだろうが。
「朝食後に見習い達は授業を受けたり、授業が不要であれば所属に移動して仕事となるのだけれど。トリア、町ではどのくらい学校に通っていたの？」
毎日は通えなくてもたまに行く程度は行っていたが、どの授業がどれだけ足りていないか分からないと正直に申告しておく。
「地理や歴史は一応毎回行く様にはしていましたが…あまり皆の興味が無いようで、魔力操作や魔法の授業が多かったですね。ちなみに、そちらの授業はほぼ受けておりません」
急に立ち止まるコクシネアを見ると複雑そうな顔をしている。
「もしかして、エリーも？」
‟一応”母親なエリーの魔法は正直見た事が無いかもしれない。
「多分。詳しくは知りません。様々なお貴族様の屋敷に招待された時に、私へそれとなくそう言った教育を勧められはしていましたが、祖母が全て断っていましたから」
この子は魔力が少ないから魔力切れを起こしてしまう可能性があると毎回断っていた祖母を思い出す。
祖母・母と魔力が豊富なのに、何故？や詳しく調べたらどうか？等言われていたが
「この私に、詳しく調べろとはどう言う事か？」
冷ややかな表情と声色で話しかけられた、お貴族様とは次の日以降顔を合わす事が無くなった。
「エリーが魔術の教育を受けたのか知りませんが、私は学校で一切受けていませんよ」
「じゃぁ、一体どうやって生活魔法も無しに生活していたの？」
「祖母が存命中は放置される事も無かったので周囲が生活魔法を使ってくれていましたし、祖母が亡くなった後は…まぁ適当に。魔法が無くてもどうにかしてました」
馴染みの薬師にサバイバル術は叩き込まれたし、馴染みの魔道具師に便利な道具を作ってもらったりもした。食事に関してはエルマさん夫婦に託していたし。
「どうにかなる物なの？火も水も？」
不思議顔のコクシネアと隣の馬…馬？
気付くとペガサスがシレっとコクシネアと並んで歩いている。耳の動きが凄いから、情報収集する気満々なんだろうな。野次馬根性が凄い。
「新人さんは…どうしても注目されるからね」
苦笑しながら話はそこそこにして歩みを速めたが、ペガサスは屋敷まで付いて来てそのまま植え込みの植物を食み始めた。
そこ、食べてよかと？
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