第二十三話・騎士伯領生活も金次第。
1ベル＝1円、1ベルダ＝1万円とご換算下さい。
嫌だ！行きたくない！と喚く一応母親を観覧馬車に無理やり乗せ、ダグラス騎士が御者に合図をして馬車が動き出した。
…何これデジャヴ？
昨日も似たようなやり取りしたよな〜と見てたら
「ヴィクトリア！何でお前は囮にならないの！！」と観覧馬車から身を乗り出して文句をぶつけてきた。
2の鐘から少したった、まだ早朝域なので迷惑な声だ。
日頃の行いでしょうねと呟いてみたが、他の文言も喚くわ、馬車から無理やり降りようとするわで聞こえてないだろう。
あ、エンディオが動いた。
早朝で目つきがいつもの3割増しの鋭さで、不機嫌極まりない。緑地に黒の縦ストライプなシャツはいつもより大人しめな色味と柄だが…クラバットが赤色なので『スイカ』に見える。クラバットに留めた黒い石はタネだな。
御者に合図をして馬車を止めさせて、身を乗り出す一応に『アイアンクロー』をかましている。
一緒に乗って行かないのかとさっき聞いたら
「あんなのとずっと一緒だと、僕が即引導を渡してしまうよ」と表情の無い顔で言われた。
テンションひっく。早朝には弱いタイプなんだろう。
表情が無いとイケメンが際立つが、台詞と動作で台無し。
抵抗を諦めた一応を座席に押し戻し術をかけたのか、声も聞こえないし身を乗り出せなくなっている。
『パントマイム』みたいだと、観覧馬車にあるはずのない透明な壁をペタペタ触る一応の滑稽な姿を見た。
「翌日鐘2つの時間に正面に集合」と執事と侍女長に約束されたので、時間に正面に進んだが着いた時には執事のみがいた。そのまま話が始まるのかと思ったが、侍女長を待っていたのだ。付き添ってくれている侍女が遅れる理由を教えてくれたが…何と言うか…申し訳ない。
屋敷の正面で待っていたら騎士団が到着し、屋敷から侍女長と赤髪紅瞳の侍女（就任式の時ついててくれた人）に連行された一応母親と鉢合わせした。
ひと暴れしたであろう一応は息を切らせて、目も血走っているが、侍女も侍女長も涼しい顔だ。
一応はもう見慣れてしまった煌びやかなドレスに身を包み、今日もバッチリメイクしている。少し濃い目で『ヅカ風』だが…
髪をハーフアップにして、残りは流しているのでキラキラと動きがある、メイクと相まっていい感じに目立つ。
赤髪の侍女？
なんで騎士団と同じ黒い鎧をまとっているのか？
一応が女性だから、女性騎士も同伴するのは分かるが…貴女侍女でしょ？
ボリュームのある赤髪をしっかりまとめているので、出来る騎士っぽくて似合っているが。
「そう言えば名乗ってなかったわよね？」
コクシネアだと笑いながら、一応をダグラス騎士に引き渡している。
他にも数名の女性騎士が同伴しているが、何となく見知った顔もいる…侍女として対応してくれた人達だ。
侍女？騎士？
少し混乱していると、執事や侍女長に詳しい話を聞けばいいよと言ったコクシネアは、騎士達の集合先に走って行った。
「昨日のうちに、寮に案内をさせてしばらくの予定を簡単に説明したそうですが…ふぅ」
アレはダメだ、とため息と共に一応に対しての評価っぽい台詞を吐き捨てた侍女長。1人でまともに入浴も出来ないとは、よっぽど手をかけてもらっていたのですねと、呆れている。
平民生活を基本に考えれば、侍女であるマイヤーが付く事もないので、自分の事は自分で行うが当然。
あの家では平民生活は私くらいなので、侍女長が呆れるのも分かる。
「慣れない生活になるのだから、しばらくは手がかかるだろう」
そんな事よりと、執事が自身の執務室に誘導しながら、今日の予定を説明してくれる。
騎士伯領での仕事内容と勤務形態、そして賃金についてだが…破格だ騎士伯領。
数段階の業務区分で分けられていて、それに応じて賃金が上がる。
見習い、下働き、従者、兵士、騎士、治癒師等々。
従者のみの業務をする者は少なく、ほとんどが兵士や騎士も兼任している。
だから、コクシネアも侍女兼騎士なのかと納得をする
「まぁ…あの娘は、他の業務も兼任していましたので、位置的には微妙ですが」
執事にしてははっきりしない物言いだが、個人情報をペラペラ喋る上役も嫌なので、深くは聞かずにおく。
そして、一番気になる賃金だが…まさかの見習い（10歳から入職可能で15歳まで）で、15ベルダ/月貰えると言う。
そこから敷地内の学校に通うので、学費として3ベルダ引かれる。飛び級も可能と聞いたから、町の学校に潜り込んで学んだ事が活かせる様なら飛び級して、さっさとその3ベルダを払わなくてよくしたい。
他には、保険として1ベルダ、貯金が5ベルダ引かれるそうだ。手元に貰えるのは6ベルダだが、貯金は私の場合強制はしないと言われた。
つまり、手元に来るのは11ベルダ/月
債務返済しないといけないのに、横で貯金してるなんておかしな話で。貯めるよりさっさと返したいが。
後、臨時収入として、兵士以上になったら狩場への入場が許可されて、そこで狩った魔獣や薬草の買取もしてもらえる。
見習いでも騎士以上の付き添いがあれば狩場には行けるらしく、素材の売買も騎士を通して可能だとか。
…狩る！駆逐してやる！
と密かに滾らせたいたが、執事も侍女長も生暖かい目をしている。バレとるね。
トラブル防止のため、個人で素材等を売買するのは禁止されているので、必ず上役（執事か侍女長か、役職付きの者）に相談し立ち合いの元行うか、売店を通して売買する様にと説明される。
物品だけでなく、技術や情報提供は売買対象になるのかと確認すると、臨機応変で検討するので執事か侍女長に相談する様言われる。
ザッとだが、一番聞きたかった自分の立ち位置、見習いとして仕事をして行く事と、賃金の話が聞けたので少し安心だ。
見習い業務の最初は、畑仕事や洗濯がメインになる予定だと説明を受ける。後は適性と本人の希望を考慮して、大体固定の部署に配置されるそうだが、異動も多い。兵士や騎士としての訓練も常に行っているらしい。
ただ、私と一応は立場が違うので希望に添えるかは分からないと言われた。
執事から個人認識のブレスレットを左手の手首に付けてもらい
「これからは、見習いとして勤務に励む様に」と激励を受ける。
執事の濃い紅茶を思わせる赤褐色の目が、厳しい物に変わった。
話を終えると早速侍女の控え室で、支給された侍女服を着て見習いの判別に必要な黄色の腕章を付ける。
紺色をベースにしたクラシカルなメイド服で、その上に白いエプロンを着けるのが基本形。
畑仕事をする時はまた別の服に着替えるそうだ。
いつ、どこで、どの様に働くのかは計画立てられており、月の勤務形態を書いた紙を後から渡すと言われた。
着替えが終わると侍女長に屋敷と広場の間の寮に連れて行かれたが、ここでも馬車を使っている。
敷地が大きいので移動は馬車を使う様にと言われた。敷地内を巡回している馬車もあり、止まっている御者に聞けば何処に向かうか教えてくれるそうだ。
短い距離なら徒歩移動も可能だが、あまりお勧めされなかった。
おいおい分かりますよと言われたが。
寮は1階が大きなスペースになっていて、食堂として使用されている。何人で同時に食事出来るんだろう？長机が整列している食堂に圧倒される。
食事は基本ここで3食摂る事になり、日替わりの決められた食事が出されると説明を受ける。
「…本来は、無料で提供しますが…。貴女と母親には毎食事代を請求します。1食500ベルで給金から引かれます」
個人認識のブレスレットに使った金額が蓄積されるそうだ。自炊してはだめかと聞くがそれは認められないと言われた。家族寮もあり、そこに住めば台所があるので自炊も可能だが、食材を手に入れたり保管したりが手間なので、ほとんどの者が食堂を利用しているらしい。
「…毒物の混入をされても困りますので、しばらくは料理する事を許可できません」
1500ベル/日…中々の出費だし、請求は食事だけではないのだろうとあたりをつけ質問をしてみたら、やはりその通りで、これから案内と説明をすると言われた。
次は大浴場への案内で、2階の半分が浴場だった。浴場以外残りのスペースは談話室やリネン室となっている様だ。あ、売店がここに設置されていて…
『スーパー銭湯』のごたる…。
勿論男女別になっており、夜勤者もいるので24時間入浴可能。湯舟も大きくて大浴場の名にふさわしい作りだ。ただ、コレは下働きや大勢の一般従者が使う様で、部屋持ちと言われる個室を与えられた役職有りの人などは部屋の浴室を使うらしい。
家族寮にも浴室はあるが、シャワーだけのようで大浴場を使う人の方が多いとか。魔石への魔力補充も各家族が行う事になっているので、子供達が覚えたての魔力操作で補充をしていいお小遣い稼ぎになっているそうだ。
洗浄剤は自身で用意しないといけないので、売店で買う様にと浴場受付横の店を教えられた。ここでも出費が痛いな…なんて、私は自作の洗浄剤があるので大丈夫だ。使い切る前に素材を集めて補充せねば。
冷えた飲み物まで置いてある、置いてはあるが…
「貴女と母親は有料になります」
デスヨネ～。
本来なら1日1本まで無料で、それ以上になると皆有料だと本日の売店担当侍従が説明してくれた。
種類によって値段が変わるが、大体1本300～500ベルだとか。白から微妙にうすオレンジした飲み物が『フルーツ牛乳』っぽくて、思わず喉が鳴る。『銭湯』上がりの『フルーツ牛乳』…頑張ったご褒美に飲んでもいいかもしれない、いや、いかん。
浴場使用料1000ベル/日だ。食事とお風呂で2500ベル/日…
「月にご飯とお風呂だけで10ベルダ…」
手取り？11ベルダしかないのに！！月1ベルダしか返済出来ないてどうよ！？何万年かかるの？
何とか節約出来ないものかと考え込んでしまう。
思わず漏れ出た声を侍女長が拾ったようで
「…計算が相変わらず早いですね。月40日ですからその通りですよ」
嫌疑が晴れたら財務関係も良いかも知れない、侍女長が呟いていた事に私は気付かなかった。
この世界は、月40日で10ヶ月、そうして1年が過ぎる。
必要経費だけで1年に100ベルダ！？債務が減る気配を感じない。
そうだ！風呂は隔日にするとか、寒いシン月なんか10日に1回で十分だろう！身体拭けばいいんだ！！
食事だって夕食食べずにカス芋のスープを飲めば、空腹は誤魔化せる！！何なら朝食もしばらくはちびちび干し肉を…って、食べられてたな。現物支給に変更してもらうべか！？
ガックリしたと思ったら、顔をサッと上げた私を見て侍女長も色々感じたのか
「先に必要なお金は引いておきます。なので、食事を抜いたり、入浴しなかった場合も返金される事はありません。よっぽどの事情で食事が出来ない、入浴出来ないの場合は返金もしますが…そんな事起こり得ないでしょう」
先手を打たれてしまった。
じゅうまんえんの出費に凹みつつ、次は自室にと案内は続く。
3階以上が独身寮となり、最上階の部屋から低年齢層。3階は年配者となっているらしい。
左右で男女別に分けられ、階段向かって左が女性で間違えて異性の部屋には侵入しないようにと釘を刺された。
見習いの部屋は1ベルダ/月
手元に来る前に、お金が全て支払いに消えた…
階段付近にその年齢層の個室もあるが、それは値段が跳ね上がる。家族寮も値段は上がる。個室や家族寮は流石に無料とはいかず支払いが必要になるそうだ。
「あの母親と一緒に暮らしたいなら、家族寮の値段も教えま……」
「結構です。同居なんて絶対嫌です」
ただでさえ出費がエグいのに、更に家賃上がって不良債権抱え込むなんて、とんでもない！
じゅういちまんえん…ひとつき…じゅういちまんえん…
頭の中で『諭吉』が『ラインダンス』だ。
いつもお読みいただきありがとうございますm(_ _)m
長いので２つに分けようかとも思いましたが、詰め込みました。読み辛いかもしれませんm(_ _)m
ジワジワとブクマして下さる方達が増えて、本当にありがたいです。
