第二編 第五章 その2 成金を論破
ルージンはつまらないこと、書くに足らないことをべらべらと喋った。
「いや、陳腐なことではない！ もし私が『愛せ』と言われて愛した。それで何か生まれるのか？」
ルージンは続けた。
「私が服を半分に引き裂き、恋人と分け合ったとしよう。二人とも半分は裸だ。『数匹の兎を同時に追うと一匹も得られない』。科学は言った。まず第一に自分を愛せとな。何故かって？ 世界の全ては個人的利益に基づくからだ」
ラズミーヒンは鋭く遮った。
「もうやめにしないか？ 全部自己満足だろ？ 自分の知識で自己紹介したいだけだろ？ もう十分だ」
極めて尊厳の傷ついたルージンは虚栄心が慎重さを圧倒しつつ話題を変えようとした。賢い言葉を残したかったのだろう。
「……なるほど、実務的な議論ができないのは残念だ。だが、最近この近所で起きたあの『質入れ婆さんの殺人事件』をご存知かい？ 最近は低級階級だけでなく、上級階級……インテリの犯罪も平行して増えている。もしあの婆さんを殺したのも文明人だとしたら、一体どう説明する？ 一体、道徳や規則はどうしたのかね？」
僕は無意識に口を動かしたらしい。
「でもあんた。あんたは何を心配してるんだ？ あんたの理論に従ったら、人を殺すことができる……」
僕は顔を青くして、上唇をピクピクさせ、苦しそうに息をしていた。
「全てには限度があるのだよ。殺人の招待をしたわけじゃないんだ」
「本当にそうか？ あんたは花嫁、僕の妹に言ったんじゃないか？ 彼女の同意を得たその時に。妹が貧乏で嬉しいと……なぜなら貧乏な妻を持つことは君が権威を振りかざせて有利。そして妹を支配し、そして恩を売ることが恩恵だとね」
「兄貴！」
ルージンは叫んだ。憎しみと苛立ちを隠せない彼は全身まっかっかで錯乱している。
「なんであなたはここまで思想を歪曲するんだ。あなたについての噂は耳にしていた。あなたのお母さんは立派な人だ。熱狂的でロマンチックな色合いを思想にもってると思ってたのに。でもそれは幻想だった！ あの女がこんなに歪んだ形で理解していたとは。とても残念だ」
「聞けよ」
枕から身を起こし、鋭い輝いた目で睨みつけた。
「何、何を聞けと？」
「もしもあんたが、あんたがもう一度、そうもう一度だ。僕の母について言うなら、僕はあんたを階段から転がり落としてやる！」
ルージンは鯖のように青ざめ、唇と秒針を噛んだ。
ラズミーヒンはなだめるように叫んだ。
「どうしちまったんだよ！ 落ち着けよ！」
「聞いてくれ兄貴、最初にここに入ったときから兄弟、あなたの敵意は察していた。なのにここに残った。あなたを知りたかったんだ。ただの病人なら許せたんだけどな…… 」
「私は病気じゃない！」
「じゃあなおさらだ……」
「悪魔のとこへ逝っちまえ！」
だがルージンはとっくに逃げ出してた。
ラズミーヒンは頭を抱えながら当惑していた。
「放っておけ、すべて僕を放っておけ！ 僕をついに放っておくか、拷問者ども！ 僕はあんたを恐れない！ 誰も恐れない！ 僕から去れ！ 僕は1人でいたい、1人、1人、1人！」
