真葵を守る為に（3）
今回は真葵の実の叔父である狩野が主役です。
「狩野ちゃん……本当に……その傷を……真葵ちゃんが？」
勇真さんが険しい表情で尋ねてきた。
「……初めは覚醒に失敗したと思っていましたが……日に日に強くなる殺意、そしてあの恐ろしい瞳……俺は……確信したんです。真葵が『完全体の駿河』だと……」
「……どうやって押さえつけたんだ？ 完全体の駿河様を……」
駿河『様』か……
やはり勇真さんも駿河を崇拝しているのか。
「命がけでしたよ……四歳だったからなんとか止められたんです。俺に、真葵との約束を守らせる為に普通の人間の振りをしていたなんて……俺と離れ離れに暮らしていたこの十一年間もずっと……」
「……約束……確か『普通の人間の振りができたらご褒美をあげる』だったか？」
「……はい。覚醒前の真葵は、普通の女の子でした。どこにでもいる普通の四歳の女の子……ですが……覚醒を境にすっかり変わってしまって……一度見聞きした事は絶対に忘れず、知能も高い。心を聞き、人を憎み殺したがる……覚醒前の真葵なら、ご褒美といえば『かわいいシールが欲しい』くらいのものでした。だから……まさか……あんな事を考えていたなんて……」
「あんな事？」
「真葵の願いは……」
「願いは？」
「……この世界の人間を……皆殺しにする……それを俺にも手伝って欲しい……と……」
「皆殺し……？ 本当に真葵ちゃんがそんな事を？」
「……信じられなかった……殺意を抑えるのが上手くなり……普通の女の子に見えたから……ですが……賢い真葵になら周囲の人を欺くくらい簡単だったはずです……」
「信じられない……あの真葵ちゃんが……人を殺したい……？」
「葵に隠し事はできません。身重の葵が真葵の心の奥深くを聞いてしまったら……どうなるか……」
「出産後まで会わせるのを待ちたいと？」
「……俺は……間違っていたんでしょうか？」
「……え？」
「見守る者に『覚醒に失敗した』と知られたら殺されてしまう。だから……無理矢理普通の人間の振りを押しつけて……苦しめて……四歳までは味も痛みも悲しみも喜びも分かっていたのに……それを全て失った真葵に『味が分かる振りをしろ』『楽しい振りをしろ』と……」
「……全ては真葵ちゃんに生きて欲しかったから……か。その気持ちはよく分かる。俺にとっては初孫だ……かわいくて堪らない……」
勇真さんの声が震えている。
これは心からの言葉だと信じていいのか？
