８ ルーナ視点 後編
クロエの代わりの回復職はすぐに見つかった。
私たちがトップではないにしても４階まで到達していたことと、女性だけのパーティーということで少しいやらしい目付きをした冒険者によく声をかけられるのだ。
グレースお姉様がよくトラブルを起こすこともあって、逆に一般の冒険者には受けが悪いみたい。特に先日のクロエの件以来、冷ややかな目線が増えた気がする。
そしてクロエは家に帰って来なくなった。グレースお姉様は「やっと妾腹が消えて清々するわ」などと言っているけど、私への風当たりが再び強くなることを考えると不安しかなかった。
何はともあれ、新しいメンバーを加えて数日ぶりに迷宮に入った。
１階を進んでいると、なんとなく違和感を感じた。出現する魔物の数が異常に多いのだ。前回までは多くても４～５匹ぐらいしか現れなかった気がするけど、９匹現れることがよくあった。しかも複数種類が一度に現れることもあって、１階から割と苦戦した。
タンク役のレイラお姉様はグレースお姉様やゲストのヒーラーをばかりを庇っていた。ほとんどスルーされた私は獣や虫の魔物による生傷が絶えなかった。
「そんなもの舐めときゃ治るわよ。ルーナを回復するくらいだったら温存しておきなさい」
私を回復しようとするヒーラーにグレースお姉様はそう言い放つと、いつも通り先に先に進んでいく。
そんな感じでメンバーの状態を確認せずに進むから、いざと言う時のために魔力などを温存しておかなければいけないことを私は学んでいた。
そして、それが仇となって遂に私が冒険者として終わる瞬間が訪れてしまった。
地下２階でゾンビが６体とジャイアントビーという巨大な蜂の魔物が９体現れた。２階とはいえ決して弱くはない敵が多数現れるのは、下階の強敵を相手にする事に引けを取らない脅威となる。特に蜂は空を飛び四方から襲い掛かってくる、後衛にとっては厄介な敵だ。
「なんで毎度毎度こんなに敵が現れるのよ！」
レイラお姉様もおかしいと思っているみたいだ。
ゾンビをグレースお姉様とヒーラーが倒している間に私が魔力を温存する為に単体魔法で蜂を打ち落としていると、残りの蜂が一斉に私に向かってきた。
「蜂がこっちに来るわ！誰か助けて！」
私の声に反応してレイラお姉様がガードしようとして来てくれたし、私も慌てて温存していた範囲攻撃魔法を唱えたんだけど、蜂が私に目がけてたくさんの針を射出してきたので、魔法に集中して避けきれなかった針が私の左眼に直撃した。
私はあまりの激痛にもんどりを打って倒れてしまい、目を抑えながら呻く羽目になった。
範囲魔法から逃れた蜂はグレースお姉様が倒した。
私の左眼は針の直撃と毒で完全に失明していた。
ヒーラーが回復魔法を使ってくれたけど左眼の視力は戻らなかった。
まさか一生このままなのかと、恐ろしくなって震える私にヒーラーは言った。
魔法で四肢や身体の欠損は治せないと。
２階なんて今までは余裕で踏破していたし、飛び道具を使う敵とも幾度となく戦ったけど目に当たりそうになったことなんて一度もなかった。
なんで今日に限ってこんな目に遭ったんだろう。
流石にグレースお姉様も青ざめていて、その日は冒険を中断して引き返すことになった。
ゲストのヒーラーは「本当に君たちは４階まで到達したパーティーなのか？」などと言ってグレースお姉様の不興を買い、今回限りでパーティーを外されていた。
そして、左目を失った私もその日から冒険についていくのを止めた。グレースお姉様は不満そうだったけど、お母様に引き止められたのだ。
グレースお姉様に「なら、もう必要ないでしょ」などと言われて今までの戦利品を全て持って行かれてしまった。
私はあまりの絶望に部屋に篭って泣き続けた。
もうこの視界では槍を使うこともできないし、それ以前に日常生活にすら支障をきたしてしまう。
結婚なんて夢のまた夢だ。私は貴族の令嬢として何の役にも立たなくなってしまった。
いったいどこで間違えたのだろう。
グレースお姉様の叱責を恐れずに最善に向けて動いていたら、こうはならなかったのだろうか。
それよりも根本的に、嫌なことは嫌とクロエのようにお姉様に伝えていたら良かったのだろうか。
どちらも私にはできる訳がないけど。
上手に生きていなかったのは私の方なのかもしれない。
アルファポリスに先行投稿しています。現在２５話
