７ ルーナ視点 前編
私はシリウス男爵家の三女ルーナ・シリウス。
もうすぐ１６歳になる。
私は従順な妹を装っているけど、二人の姉が大嫌いだ。
物心ついた頃から末妹ということで大人達に可愛がられていた私は、嫉妬した彼女達の嫌がらせの標的になった。流石になんとなくしか覚えていないけど、痛い事をされたり、おやつを取られたりはしていたと思う。
言葉をきちんと話せるようになった頃に、私の大事にしていたぬいぐるみの足を千切られた時の事は今でも頭に焼き付いている。「ルーナが壊した、ルーナが壊した」と面白おかしく騒ぎ立てる姉の前で私は大声で泣き叫んでいた。
使用人達が様子を見に来たので「お姉様がお人形を壊した」と言い付けたら、グレースお姉様に頬を打たれて「ルーナの嘘つき！大嫌い！」などと怒鳴りつけられた。当然誰も嗜める者などいない。今考えれば使用人に言い付けたところで何の意味も無いのに、当時の幼い私にはそれが分からなかったのだ。
しばらくすると、私だけ構われすぎると嫌がらせを受けるのが分かってきたので大人に甘えなくなった。大人から見てもあまり可愛くない子供になってしまったと思う。
私は出来る限りお姉様達、特にグレースお姉様の機嫌を損ねないように上手く生きていた。それでも私とは別の要因で虫の居所が悪ければ、割りを食うのは私だった。
あの頃の私の扱いは今のクロエに対するものとよく似ていた。あそこまで酷い扱いは受けなかったけど、私は家族内のカーストのずっと底辺にいた。
そんな生活も、あの子が来てから随分とマシになった。
私より３ヵ月だけ下の義妹クロエ。彼女が一緒に住むことになった時、私は純粋に妹ができる事を嬉しいと思った。初めて会った時、クロエは歳の割には小柄でなんだか頼りないけど、お人形の様に綺麗な顔をしていて理想の妹という感じだったので、私は仲良くしたかった。
でも、そうはいかなかった。お母様が率先してクロエに嫌がらせをするので、お姉様達も面白がってそれに追従したのだ。私もそこに加わらないとクロエと同じポジションになってしまう。
なので、積極的には何もしなかったけどとにかく話だけは合わせていた。正直、それまでの自分の姿を見ている様で良い気分はしなかった。
クロエはとても辛坊強い子だった。
嫌がらせでしかない使用人の仕事を全てこなしてみせていたし、それで気を悪くしたお姉様達が罵倒したり手をあげても顔色ひとつ変えなかった。
グレースお姉様達がいい歳になって落ち着いてきたのもあるけど、次第にクロエへの嫌がらせは減っていった。
そんな矢先に大公様からあのお触れが出た。
１８歳になったグレースお姉様は、本人は見合う殿方がいないなどと強がっているけど、完全に嫁に行き遅れていた。見合いをさせても必ず先方から断りの連絡があった。レイラお姉様が裏で腹を抱えて笑っている事を私は知っている。レイラお姉様はグレースお姉様のことを心底馬鹿にしているのだ。
レイラお姉様は両親もグレースお姉様も知らないけど、ちゃっかり彼氏がいる。騎士爵家の次男坊で地位は低いけどなかなかカッコいい人だった。こっそりレイラお姉様に自慢そうに見せられたことがある。
二人の姉も不思議な関係だ。
グレースお姉様とレイラお姉様は一度殺し合いに近い喧嘩をしていて、レイラお姉様は半殺しにされて負けていたけど、グレースお姉様も満身創痍になり辛勝という感じだった。
それ以来グレースお姉様はレイラお姉様には無茶を言わなくなったし、レイラお姉様も一歩引く様になったりして、二人は表向きは争わなくなった。
王子との結婚目当てで迷宮探索に乗り気なグレースお姉様だったけど、戦闘好きのレイラお姉様は素直に同意していた。迷惑なことに、そうなると私も一緒に行かざるを得なくなった。私には実利は何も無さそうだけど。
私も戦闘は嫌いじゃない。学校では槍術を磨き、武術大会では学年女子で一位になったこともある。
でも、みんなで冒険者ギルドに行って冒険者登録をした時、当たり前のように二人の姉に前衛職を譲る羽目になった。
クロエも連れていかれることになり、折角嫌がらせも収まっていたのに、彼女にとって再び受難の日々が始まることになった。
聡くて生真面目なクロエは空気を読まずに正論を吐いて、激昂したグレースお姉様に一方的に叩かれる形で度々衝突した。
先日だって迷宮を一番乗りで進みたいグレースお姉様にせっかく私が話を合わせていたのに、私の魔力が尽きていることを指摘しようとしたり。
これまで大きな事故は無くやってこれたのだから、別にグレースお姉様に反対しなくてもいいのに。
結局そういうことが積み重なってあの子はパーティーを追い出された。
グレースお姉様にボロボロにされて地面に転がるクロエを見て、下手な生き方だなと思った。
それと同時に、クロエがいないパーティーでの私の立ち位置に不安を覚えてしまった。
アルファポリスに先行投稿しています。現在２４話
