（２）――「遊園地では、まず耳を選ぶのが鉄則なんだって！」
「おはよう、みっちー！」
約束の日。
駅前には、先日購入した服を身にまとったギノが立っていた。
「おはよう。早いな」
現在時刻は、集合時間の十五分前である。
「それを言うなら、みっちーだってそうじゃん」
「俺のは職業病みたいなものだから」
「へえ」
これ以上この話題に踏み込むべきではないと悟ったのか、ギノはそんな相槌だけ打った。
その代わりと言わんばかりに、俺のことを上から下まで目を通すようにすると、
「私服、そんな感じなんだね。良いじゃん」
と言った。
これは昨日、服屋に駆け込んでマネキン買いしたものである……と言うのはなんだか癪だったので、俺は、
「ギノの服は、この間買ったやつだな」
と、話題を逸らすことにした。
「えへへ、そうだよ。遊園地だし、動きやすい服のが良いでしょ」
「似合ってる」
「知ってる」
そんなやり取りをしながら電車に乗り、遊園地へ向かう。
移動中、ギノは遊園地について下調べした情報を得意気に話していた。やれジェットコースターは高低差がいくらあるだの、やれお化け屋敷は最新の技術を使っているだの、テレビと雑誌で得たらしい知識を披露してくれた。おかげで、移動中に退屈することはなく、むしろ、あっという間に遊園地に着いたくらいの感覚だった。
「遊園地に来たら、まずはここ！」
入場してすぐ、ギノは売店に駆け込んだ。
「もうお土産を買うのか？」
小走りに追いついた俺に、ギノは、違うよ、と言う。
「遊園地では、まず耳を選ぶのが鉄則なんだって！」
「耳……？」
なにを言っているのか全く理解できなくて、首を傾げる。
そんな俺を見かねて、これだよ、とギノが指差したのは、多種多様なカチューシャだった。周囲を見渡してみれば、確かに、それをつけている人間は多い。遊園地には、こんな文化があったのか。
「どれにしようかな～」
ギノは目を輝かせて、カチューシャを選び始めた。
この遊園地は動物のマスコットが居て、それをモチーフにしたカチューシャが多く取り扱われているようだ。犬、猫、うさぎ、熊。そのほかにも、これはなんの動物の耳なのかと尋ねたくなるようなマイナーなものまである。
「これにしようかな！」
言って、ギノはそう時間を掛けずにひとつを手に取った。
彼女が選んだのは、黒猫の耳がついたカチューシャだった。
「猫、好きなのか？」
「別に、普通」
でもさあ、とギノは目を細める。
「あたし、猫の身体能力を掛け合わせられてるからさ、親近感があるんだよね」
「へえ」
藪蛇だったか、と思ったが、もう遅い。
ここからどう話題を方向転換するか、と思考を巡らし始めた矢先。
「えい」
と、ギノが俺の頭にカチューシャを強引につけてきたではないか。
「みっちーもお揃いで、猫ちゃんにしてやる」
「は？」
「あたしが黒猫だから、みっちーは白猫ね。うん、似合う似合う」
今は黒髪のウィッグをつけているから、白が似合うと言われてどきりとした。反射的に、ウィッグがずれていないか確認する為に頭部に手をやる。すると、ギノはカチューシャを外そうとしたと思ったのか、
「たんまたんま！」
と、制止をかけてきた。
「ねえみっちー、お願い！ 今日は一日それつけててよ～」
「その心は」
「あたしだけ耳つけてるの、恥ずかしい。巻き込まれろ」
「正直でよろしい」
こうして、動物の耳カチューシャをつけた成人女性と成人男性のコンビが爆誕したのだった。
