57/86

その醜態、全画面表示（フルオープン）で公示いたしますわ

「やめて……！　来ないで、触らないで頂戴！！」

　イザベラは金切声（かなきりごえ）を上げ、アルフォンスの手を叩き落とした。

　かつて愛を誓い、国を捨ててまで共に逃げた男を、今は汚物（ノイズ）を見るような目で見つめている。

　対するアルフォンスも、その裏切りを確信し、顔をどす黒く歪めた。

「イザベラ、貴様……まさか、本当に私を騙（だま）していたのか！？　我が帝国を潤すはずの財宝が、すべてガラクタだというのか！！」

「ち、違うわ！　あれは……あれは、あの女が……っ！」

　イザベラが震える声で、私を指差す。

　会場の視線は、もはや優雅な匿名劇（マスカレード）を愉しむものではなかった。

　一国の元王妃が、帝国皇子の腕の中で無様に喚き散らす。その「設定（キャラ）崩壊」した姿に、貴族たちは露骨な嫌悪感を隠そうともしない。

　私は、手にしていた万年筆を優雅に回し、溜息をついた。

「あら。まだ『校閲者（わたくし）』のせいにされるおつもり？　物語の不備を指摘されたからといって、作者（あなた）が逆上しては救いようがありませんわ」

　私は一歩、前へ出る。

　カイル様が、歩みに合わせて、威圧的（いあつてき）に影を落とした。

「……皆様。物語を汚す『嘘』という名の誤字は、その場で正して差し上げるのが礼儀ですわ。さあ、注釈を展開（ロード）いたします」

　万年筆を一閃させた瞬間――。

　パリン、と。

　空間が割れる音と共に、ホールの壁という壁、床という床に、巨大な『注釈の窓』が次々と浮かび上がった。

【※全画面表示（フルオープン）：亡命者イザベラの真実】

　イザベラが自国で贅沢（ぜいたく）を尽くし、カイルを「欠陥品（ゴミ）」と呼び捨て、アルフォンスと密会を重ねていた日々の『記録（ログ）』が。

　そして――。

　アルフォンスが隣で寝息を立てる中、彼女が石ころに変わった宝石を掴（つか）み、「この男さえ騙（だま）し通せば、帝国で贅沢（ぜいたく）ができる」と鼻で笑った瞬間の映像までもが、残酷なまでの鮮明さで再生された。

「ぎゃあああああああ！！　消して！　今すぐ消しなさい！！」

　イザベラは顔を覆い、床に伏して絶叫した。

　貴族たちから漏れるのは、もはや嘲笑（ちょうしょう）ですらなく、冷酷な「廃棄」の決定だった。

「……仲介したアルフォンス殿下。貴方は、この『ハリボテ』を帝国に招き入れた。その責任、どう取られるおつもりかしら？」

　私の問いかけに、アルフォンスはガタガタと震え、膝（ひざ）をついた。

　紅茶にまみれ、誇りを汚された皇子。

　そして、すべてを暴かれ、文字通り「裸の王妃」となった女。

「さあ、『名もなき騎士』様。……この『駄作』の幕引き、貴方がなさいますか？」

　私は、無言で佇（たたず）むカイル様に、最後の一筆を委ねた。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました！

　ついに「全画面表示（フルオープン）」です。

　悪事がハイビジョンで再生される恐怖……イザベラ様、いいお顔をされていましたね。

　そして、バトンはカイル様へ。

　彼が「捨てられた息子」として、どのような一筆（トドメ）を加えるのか。

　「面白い！」と思っていただけたら、ぜひ評価やブクマで応援お願いします！