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『強制公開（パブリッシュ）』――その卑怯な術式、全公開（さらしあげ）です

　「カ、カイル・ヴァン・レガリアだと……！？　バカな、奴の存在は『削除（デリート）』されたはずだ！」

　門の向こうで、数人の男たちが腰を抜かしていた。帝国魔術師団・編纂（へんさん）部隊。対象の存在を文字通り「消去」する禁呪を操る、帝国の暗殺部隊だ。

　だが、彼らが真っ白な顔で凝視する先――そこには、以前よりも遥（はる）かに濃密な覇気（はき）を纏（まと）ったカイルが、リリアーヌを背後から守るように立っていた。

「……あら、そんなところに隠れていらしたのね」

　リリアーヌは、この上なく退屈そうに歩み寄った。

「カイル様を文字に分解して、私に絶望という名の『プロット』を強いる……。三流の嫌がらせにしては、少々手間がかかりすぎていてよ？」

「ひ、ひぃ……ッ！　次だ、次の呪文を書き込め！　毒だ、重力魔法だ！　今度こそこの女を……！」

　術師たちが狼狽（ろうばい）し、杖をペンに見立てて空中に醜（みにく）い詠唱を書き殴る。毒の霧が広がり、地面が沈み込むような重圧がリリアーヌを襲（おそ）う――はずだった。

　パチン、と。　

　リリアーヌが優雅に指を鳴らすと、全ての魔法が、「入稿を拒否された原稿」のように虚空で弾け飛んだ。

「……設定（デバフ）を盛りすぎですわ。一つのシーンに毒も重力も詰め込むなんて、典型的な『書き手の自己満足』。そんなに欲張っても、読者は混乱するだけです」

　リリアーヌは黄金の万年筆を抜き放ち、くるりと回した。

「隠れてコソコソと卑怯なプロットを書き進めるから、そんなに設定がガバガバになるのですわ。……皆様に、その醜い執筆過程を見せて差し上げます」

　リリアーヌがペン先で空を突くと、空間が巨大なスクリーンのように輝き出した。

『聖絶の校閲魔法：強制公開（パブリッシュ）』

　その瞬間、術師たちが隠していた「裏設定」が、バカでも分かる箇条書きで全方位に投影された。

【帝国魔術師団・作戦メモ】

・カイルを消してリリアーヌを泣かせ、帝国に屈服させる（予定）。

・本当はリリアーヌの目が怖くて、姿を見られると魔法が解ける。

・実はこの作戦に予算を使いすぎて、お昼はパンの耳しか食べていない。

「な、なんだこれは！？　俺たちの内緒の計画（プロット）が、勝手に公開されてる！？」

「あら、そんなに恥ずかしい内容でしたの？　自信があるなら、全世界にさらされても文句はないはずですわ」

　リリアーヌは冷たく微笑む。姿を完全に晒（さら）され、魔法のタネまで暴かれた術師たちは、もはやただの『三流の端役（エキストラ）』に過ぎない。

「カイル様。……私の物語に不要なノイズが混じっておりますわ」

「ああ、すぐに削除しよう」

　カイルの姿がふっと消えた。次の瞬間、彼は術師たちの影の中から、音もなくせり上がった。

「ぐ、ぎゃあああッ！？」

　カイルの黒い刃が閃くたび、術師たちの杖（ペン）が、真っ二つに叩き折られていく。

　『リリアーヌの絶対守護者』として再構築された今のカイルは、彼女の影がある限り、どこからでも現れ、いかなる干渉も受け付けない。

「……お、俺たちは帝国のエリートだぞ！　こんな小娘と、得体の知れぬ騎士ごときに……！」

「エリート？　失笑（わら）わせないでくださる？」

　リリアーヌは震える術師の元へ歩み寄り、扇子でその頬（ほほ）を軽く叩いた。

「物語を汚すノイズは、一文字残らず退場していただきますわ。……さあ、次のページをめくる前に、その役柄から降りていただきましょうか」

　リリアーヌが空中に大きく『没（ボツ）』と赤を入れた瞬間、術師たちは泡を吹いて転がった。

「……ふう。ようやく『読みやすい』道になりましたわね。カイル様、参りましょうか」

「ああ。君のペン先に従おう、リリアーヌ」

　リリアーヌは満足げに微笑み、帝都へと続く道を優雅に歩き出した。その背後では、黄金のスクリーンが煌（こうこう）々と、術師たちの無様な『没原稿』を晒（さら）し続けていた。

　最後までお読みいただき、ありがとうございます！

　「絶対守護者」となったカイル様の無双っぷり！

　帝国編はさらに加速します。どうぞお楽しみに！