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ナニワ商人は、石ころを「宝」に変えるファンタジー使いなのか？

　アストレイド公爵邸の応接室。

　エレオノーラの前に座る男は、派手な格子柄（こうしがら）の羽織を纏（まと）い、胡散（うさん）臭い笑みを浮かべていた。

「へえ、お初にお目にかかります。

手前（てまえ）、『ナニワ商会』の営業を担当しております、ヨサコイ・ナンデヤネンと申します。

以後、お見知りおきを！」

　仰々しく名乗った男が、抱えていた風呂敷を机の上で広げる。

　中から出てきたのは、禍々しいほど黒く、そして食欲を狂わせる香ばしい匂いを放つ瓶（びん）だった。

「……それが、例の『ソース』ですの？」

　エレオノーラが、扇子で鼻先を仰ぎながら問う。

　ヨサコイは「よぉ聞いてくれました！」とばかりに身を乗り出した。

「左様で！　これは単なる調味料やありまへん。

異界の叡智（えいち）を煮詰め、魔力を帯びた『黒いダイヤ』でございます。

これさえあれば、パサパサの保存食も、そこらへんの野草も、たちまち王侯貴族の御馳走に早変わりっ！」

　ヨサコイは淀みない口上で続ける。

「ですが、今日の本題はこっちやありまへん。

エレオノーラ様……王宮の金庫、リリアーヌ様が『石ころ』に変えはったそうで？

実にもったいない！」

　エレオノーラの眉（まゆ）がピクリと動く。

　国家機密レベルの情報を、この男はどこで掴（つか）んだのか。

「……それが何か？」

「あれ、実は『石』やなくて、冷気を放ち続ける『永久凍土の核』に変質してますわ。

リリアーヌ様の校閲、凄（すさ）まじいですなぁ！　

……そこで提案です。

『冷える石』を使って、我が社のソースを絡めた料理を凍らせ、世界中に輸出（ハコ）びませんか？」

　ヨサコイが懐から取り出したのは、丸い穴がたくさん開いた、見たこともない鉄板の図面だった。

「名付けて、『冷凍たこ焼き・ステラリア・ブランド』。

これで、空っぽの国庫を、金貨でパンパンにしてみせまっせ！」

【※注釈：このとき訓練と称して、騎士団がレイピアを構えて、たこ焼きをひっくり返すことになるとは、誰も想像していなかった】

　最後までお読みいただき、ありがとうございます！

　リリアーヌのやらかした「石ころ」が、ステラリアに物流革命をもたらすことになるとは……。

　そして、誇り高き騎士団の剣技が磨かれることに……。