フッカツノジュモンハソンザイシナイ
僕は今、過去の夢を見ている。過去の記憶を見ている。
クラスメイト全員があの城の大広間にいた。いや、栞以外は。
「どう言う事だよ。それ」
常在寺がカッコイイ顔を歪ませて、城の兵隊に摑みかかる。
「おい、よせ」
常在寺と仲良い友人が掴かかっている常在寺の手を兵隊から離した。兵隊は体勢を立て直した。
「栞が死んだって、どう言う事だよ！」
常在寺の声が大広間に響く。
常在寺以外のクラスメイトは誰も何も言わない。黙ってる。黙るしかなかった。
「報告通りです。我ら城の兵隊を含むシオリ様の部隊はダンジョンの攻略中、魔王の配下の者と出会い。逃げる事も出来ず、交戦するしかなく、我ら、城の兵隊も力を振り絞って戦いましたが、一人の兵隊を残してシオリ様を含む隊の者は全滅しました。その部隊から緊急の念話が来た時、我らもすぐさま、助けに行きましたが、もう、遅く、着いた時には幹部はいなく、シオリ様を含む倒れている者は全員が死んでいました」
城の兵隊は淡々と説明した。まるで、機械のように。そこに意思が無いように。
栞はその日、なぜかクラスメイトを連れずに兵を連れて、一人でダンジョンを攻略中だった。いつもは、ダンジョンにはクラスメイト三人以上と兵隊を連れて、攻略する決まりがあったのに。栞はその日、その決まりを破って、死んだ。どうして、その日、栞は約束を破って、ダンジョンに行ったのだろう。僕はこの三年間考え続けたが、未だ理由が分からない。
大広間のあっちこっちで落胆の声とすすり泣く声が聞こえる。哀しむ空気が大広間を包む。
栞は本当にクラスメイトから好かれていた。
僕も元気の隣で顔を俯いた。元気は何も言わず。ただ、握る拳に力を入れていた。
「だったら、栞を生き返らせようぜ」
「そうだな。復活の呪文を言って」
「そうだね。ゲームみたいに」
クラスメイトの誰かの会話が大広間を包んだ空気を破って、一つの希望を作った。
「そうだな。みんなでその呪文を言って探そう」
「そうだね。探そう」
そんな言葉が大広間のあっちこっちで言われた。
「咲夜、俺達も探そ……。おい、どうした？」
元気は僕の顔を見て心配した。
僕は自分の顔が硬くなっているのが分かった。だって、知っていたから。僕はスキルを習得しようとやれる事は全てやった。本を見て、習得できるスキルを得るために。それでも、習得出来なかったがその代わり、この世界の事はこの時のクラスメイト誰よりも知っていた。知ってしまっていた。そして、僕は言えないでいた。
「いえ、その必要はありません」
大広間に王女様が入ってきた。とても、浮かない顔をしている。
「必要がないって、もしかして、もうあるのか！」
クラスの男子の一人が浮かれた声で訊ねた。
「いえ、違います」
王女様が首を横に振るう。
嫌な汗が流れるのを感じた。
「この世界には、そんな物ありません。あなた達の世界にあるのかもしれませんが、この世界では人が死んだら、生き返る事も蘇る事もありません」
その日、王女様の言葉で僕以外のクラスメイトは死んだら生き返らない事を知った。そして、僕を含めた全員がここはゲームじゃない。リアルの世界、死んだら終わりだと理解させられた。理解しなくちゃいけなかった。
