咲夜の性格形成の過程と悪夢
『ねぇ、ちょっと、道を聞きたいんだけどいいかな。ここにはどう行けばいいかな？』
小学校からの下校途中、腰を曲げたおじいさんがここら辺の地図のある場所を指して道を尋ねてきた。
『ここを通って、左に曲がって、さらに右に行けば大丈夫ですよ』
僕が地図を指して、道を教えるがおじいさんはよく分かっていないようだった。
『だったら、僕が案内しますよ』
家に帰っても叔母さんはいい顔をしないから。丁度いい。
『それは、ありがとう。よろしくね』
おじいさんは笑って、感謝を告げた。
『それじゃあ、俺は先に帰ってるからな。咲夜』
『うん、僕も案内したら、すぐに帰るよ。光輝』
僕はおじいさんの手を引いて、案内した。後ろでは光輝が手を振っていた。
それが僕が見た最後の従兄弟の元気な姿だった。
バシーンと頰を叩く音が部屋に響いた。
『どうして、どうして！ あの子じゃなくて、あんたなのよ。あんたがあの子の代わりになればよかったのに』
『奥さん、止めてください』
『落ち着いて下さい』
警察官が叔母さんを落ち着かせようとしている。頰が焼けるように熱い。痛くなってきたけど、どこか、自分が遠くにいる感じがした。婦警が僕に近づいて、心配と頰を濡れた冷たいハンカチで押さえてくれるけど。僕の心はそこにない。
『一人で帰ってたら、攫われたらしいわよ』
『首を切られていて、体は見つかったらしいけど、まだ、頭が見つかってないんでしょ。あんまりだわ』
『しかも、自分の息子は死んで、一緒に帰ってきてた義理のお姉さんの子は無事だったんでしょ。それは、辛いわよね』
光輝の葬式でそんな事を話す近所の人達。
バーンと
本を投げられた。痛いけど、どこかやっぱり自分の体なのに他人事だった。
『どうして、生きてる。あいつじゃなくてお前が生きてるんだよ』
光輝の兄、僕の本当の兄のように接してくれていた大樹が冷たく、冷たく僕を見て、鋭く言った。
『あんた、いらない』
叔母さんの眼には僕が写っていなかった。いや、今まで、一回も写っていなかったけど、もう、僕は存在しない者となった。意味のない子になった。この世にいない子になった。
ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごメんなさい。ごメンなサい。ゴメンナサイ。イキテテ、ゴメンナサイ。カワリニナレナクテ、ゴメンナサイ。
夕日が見える公園で、うずくまってる僕に
『もう、そんな事を言うな。あいつだって、そんな謝られても困るだけだぞ』
子供の元気はそう言って、僕の手を引っ張った。
『俺達はあいつの分まで生きようぜ』
そう言って、元気は笑った。
僕もつられて、笑った。
その瞬間、元気の胸が空いて、血を出して、倒れた。
「あ、あっ、あーー！」
元気の姿は子供じゃなくなっていた。大人の姿で、いつの間にか現れていたイヨさんを抱いていた。
僕は震える手で元気を触ると体は冷たくなっていた。僕は自分の手のひらを見ると赤く染まっていた。
「嘘だ！ 嘘だ！ あいつは約束を破らない！ 長生きするって、言った！ 死んでない。死んでない」
『もう、死んだんだよ』
いつの間にか、元気の冷たくなった体とイヨさんの体も無くなって、僕は暗闇の中、中に浮いていた。
そして、僕の目の前に栞は立っていた。
