ねぇ！ 起きてよ
ドアを開けると家の中に自警団の数人がいて、一斉に僕の方を見る。
なんで、見るんだろう。この人達は何をしているんだろうと思ったけど、元気がたぶんいる居間に足を進めた。
「おい、君、勝手に入って来るな！」
自警団の一人にそう言われて、肩を掴まれた。
ああ、なんかうるさいな。邪魔だな。早く見つけなきゃいけないのに。本当に。
「邪魔です」
僕がはっきりと言うと、自警団の人達が固まった。肩に置かれた手を払って、居間に向かった。
それにしてもなんで、こんなに自警団の人がいるのかな。元気何か、やらかしたのかな。しょうがないから一緒に謝ろう。だって、こんな僕とずっと友人でいてくれたんだから。そう言えば、まだ、結婚祝い渡してなかったな。宿に帰ったら、持ってきて渡そう。元気はきっとすごい喜ぶだろうな。
居間に入ると自警団の上の人と他の自警団数人、そして、元気はなぜかイヨさんと一緒に床で寝ていた。まだ、朝早いからって、寝てるなよ。
「元気、なんか自警団の人が来てるんだけど、どうした」
僕の言葉を元気は無視した。
「元気、無視しないでよ。それとも、まだ寝ているの？」
僕は元気とイヨさんに近づいた。昨日の夜ご飯にレバーが出たのかな。部屋中が鉄と言うか、血の匂いが充満していた。
「おい、君！」
「何も言うな。あの顔を見ろ。たぶん、関係者だ。そして、受け入れていない」
自警団の人の声が聞こえた気がするけど気のせいだな。
僕は寝ている元気とイヨさんに屈みこんだ。
二人の服がところどころ赤い、少し趣味が悪いと思う。
「ねぇ、いい加減。起きなよ。起きて、アホな事を話してよ。いっぱい話そうよ」
僕は元気の体を揺さぶったけど、元気は起きない。手に冷たいドロッとした液体が付いた。手のひらを見ると、赤かった。いつの間に自分は手のひらを怪我してたのかな。でも、痛みは無い。そして、元気の体の胸の心臓部分がそこに赤い薔薇を指しているかのように、一番赤くて、赤すぎて、黒く見える。しかも、なぜかそこが少しへこんでいた。何かが、取られたように、中の物が無いように。
「イヨさんも起きて、元気を起こしてください」
僕の言葉にイヨさんは反応しない。イヨさんは意外と寝たら起きないタイプなのかな。だったら、元気を先に起こそうと思う。けど、強く揺さぶっても元気は起きないで寝ている。イヨさんの体を抱きかかえて、動かない。まるでイヨさんを守っているかのように。
ああ、それにしても二人は服以外に身体中いろんな所を赤くしている。切られた跡みたいになんでだろう。
しかも、二人は呼吸の音を立てないで寝ている。いい加減、起きてほしい。起きてよ。
「ねぇ！ 起きてよ！ 僕と話してよ！ 僕を見てよ！ 僕を置いていかないでよ！ねぇ、これからだよ。本当にこれからじゃ、じゃない、か」
なぜか、最後は涙声になっていた。僕の声に二人が起きることは無かった。
二度と無かった
