開けるな！
元気の家に近づくにつれ、走っているのに通行人の話が聞こえる。可哀そうに怖いねぇと話す他人事の主婦の声が耳に届く。
何か怖いことがあったけど、それは元気に関わることじゃないと頭の中で断言するがそれは消えてくれない。
元気の家の地区に着くと、通行人がまだ若いのに。なんでと悲しむ声が聞こえた。
元気に関係することじゃない。別の人の話だと被りを振る。それでも、その声が僕の中に響く。
元気の家の通りを走ると通行人が増えて気がする。そのせいで通行人達の話の内容はさっきより、聞き取れなかったけど、死んだと言葉だけは飛び交っていて耳に入った。
元気じゃない。あいつは僕が持っていない者をいっぱい持っていて、死ぬはずがない。あいつは特別なスキル〈硬化〉を持っているんだ。死ぬなんて、あり得ない。そんな結論になったのに僕は走る汗とは別の汗が流れるのを感じた。呼吸も別の感じで速くなる。
元気の家が視覚の範囲の距離に入ると元気の家を取り囲むように人が集まっている。
きっと、元気がすごい武器を作ったんだと思うようにしたいのに、できない。
僕は集まった人をかき分けて、進んだ。
それを抜けたら、元気の家を出入りしている町の自警団が何人かいた。
手が赤く染まっている人がいた。
たぶん、元気が武器を作ってる途中でケガして、自警団が治療しようと来たんだ。この集まった人はその自警団が傷程度で動いたから集まったんだ。そうだ。元気はケガしているけど生きている。イヨさんはオロオロしているはずだ。気を付けて武器作れって、元気に言わなくちゃ。
「君、これ以上は進んではいけない」
自警団の人が僕が家に入ろうと一歩進んだ時に声をかけられた。
「僕は野次馬じゃないですよ。ここの家の人と友人なんです」
僕は警戒を解こうと笑った。なぜか、うまく笑えなかった。
「そうか、それはお気の毒に」
なんで、お気の毒なんだろう。だって、家に入れば、元気が僕の事を快く歓迎してくれる。それを僕は笑って歓迎を受けるんだ。元気もいつものバカっぽい笑い顔を僕に見せるんだ。
「ここの家の人達は……だ」
よく、聞こえなかった。この人はなんて言ったのだろうか。元気に聞いてみようか。でも、あいつが僕に教えてくれるのはアホな事か女性のエロの話しか無い。ああ、そうだ。この前、僕のいろんな事を彼女に話したのだから。僕もイヨさんに教えよう。イヨさんは怒るかな。それとも、冷ややかな目を元気に向けるのかな。楽しみだ。その後は元気を励ますか。ああ、だったら家の中に入ろう。
僕がまた、一歩家に近づくと自警団の人が僕の前に立って、僕の歩みを止めた。
「すいません。僕この中にいる人に用事があるんです。どいて下さい」
「だから、この家の人達は……だ。……だよ。悲しいが受け入れなさい」
さっきから、この人は何を言っているのだろう。聞き取れない。そんな事より早く家に入らないと。
「すいません。どいて下さい」
自警団の人が僕の腕を強くつかむ。まるで、引き留めるかのように。見てはいけない物を見せないために。
「行ってはいけない！ 中にはまだ、この家の……があるんだ」
ああ、本当に何を言っているのだろうか。僕は早く家に入んなきゃいけないのに。元気と会って話さなきゃいけないのに。
「すいませんが。僕、あいつと会うので、少し痛いですが。我慢して下さい」
僕は自警団の人の腕を下に引っ張って、勢いよく自警団の人を地面に叩きつけるとドアまで走って、ドアノブに手をかける。後から、
「入ってはいけない。その向こうには……があるんだ！」
と地面に叩きつけた自警団の人が聞こえた。うるさいと思った。
早く、元気に会いたいと思うのに。
なぜか、手が震えて、ドアを開けられない。
なんでなんだろう。
「ダメだ。開けるな！」
さっきの自警団の人かな。何だろう。本当にうるさいな。
「これは、ひどいな」
「ああ、こんなの。あんまりだ」
ドアの内側から元気の声じゃない声が聞こえた。お客さんが来ているのかな。日を改めて、来た方がいいかなと思ったけど。
なんだか、すごく元気と話したいなと思った。
そして、ドアを開けた。
