野盗との戦闘には薬が必要です
不規則に並ぶ木々の間、地表に出ている木の根っこ、足を転ばそうとする草を避けながら、僕と対峙する野盗の剣を短剣で受け流す。
相手が横に切り付けたら、短剣で斜めに受け流す。縦に降ろしたら、短剣を横にして受け止める。下から切り込まれたら、短剣の刃ではね返す。たまに足が飛んでくるので間合いを取って、避ける。
「おい、兄ちゃん、いい加減に俺に殺されてくれねぇかな！」
野党の攻撃がだんだんと大振りになって、雑になっている。疲れてきたのだろ。
「それは、遠慮しときます」
僕は野党の剣を数センチで避けて、後ろに移動するが服越しで背中に木の幹の感覚がした。もう、後ろに移動できない。
「はっ、さすがにおしまいだな。ここまで、俺に目を付けられて、すぐに死なねぇ奴は初めてだよ。兄ちゃん、なかなか、頑張ってたなぁ！」
野盗は剣を振り下ろして、叫んだ。僕は短剣で受け止めたが相殺しきれずに短剣が飛んだ。
「それじゃあ、さよなら兄ちゃん！」
野盗は僕に切り込んだ。
シュッ、ビチャ
と飛沫が飛び、野盗の頬を濡らす。
赤い物が。
「すいません。さよならじゃないです」
兄ちゃんは笑って言った。
切り込んだ時、立っていた兄ちゃんは座って、俺の剣を避けた。それだけでなく、身代わりなのか赤い液体が入った袋を切らせた。その液体が俺の顔にかかった。目くらましのつもりだろが俺に効かない。それなのに、どこか焦燥感を持ち始めている。
「はっ、これは避けれたが次はどう……か……？」
言葉が続かない。呼吸がだんだんと荒くなる。手に力が入らなくなって、剣を持つことができなくて、カランと音を立てて、地面に落ちる。
「なん……だ……これ」
俺が振り絞って出した声は掠れていた。真っすぐ立っていられなくて、フラフラとよろけて、自分の意志では無いのに兄ちゃんから離れて、地面に座り込んでしまう。足に力を入れようとするがぜんぜん力が入らない。手を挙げると震えて、ぼやけて二重に見える。
「やっぱり、即効性は早いですね。もう、効いてきましたか」
兄ちゃんが短剣を拾い上げて俺を見据える。
「お……い、な……にし……た」
「そうですね。僕は何もしていませんよ。この薬品を切ったのはあなたなんですから。僕はただ、自家製の薬品を出したでけですよ」
二重に見えてきた兄ちゃんは何もおかしい事がないように告げる。
ただ、兄ちゃんは立っているだけなのに恐怖を感じる。別の意味でも呼吸が荒くなる。
「な……んだ……こ……れ」
「そうですね。これは僕、特製のかかっただけでも神経に支障をきたす薬です。だんだん、体が動かなくなって、全感覚が鈍る物で最後には気絶するんですがそれはモンスターの場合で人間にはかけたことが無いんですよ。もしかしたら、そのまま目覚めないかもしれません。その時はすいません」
兄ちゃんの謝罪はさっきと同じ物なのに死神の言葉のように冷たく、心の底から恐ろしいと感じる。
それを最後に何も動くことができず。まぶたがゆっくり、落ちていく。
「今度は、僕が言う番ですね。さようなら」
その、優しく冷たい言葉を最後に俺の意識は失った。
