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影が吸収＝吸血行為

　彼女が空き地の中心に立つと、彼女の影が地面をゆっくり少しずつ覆う。黒い影が血で汚れた地面を、狼の死体の下の地面を黒がだんだんと染まっていく。そして、空き地の地面が全て黒に染まると。

【マンジェ　シャドウ】

　彼女の声ではっきり言うのが聞こえた。空気が振動する。あの言葉は呪文だ。

　影はその呪文に反応して、空き地の地面を覆っていた影から何百の黒い手が現れ。地面に倒れている狼の死体に手を這わせ、包み込む。そして、包み込まれると一瞬でその死体の消えた。次々と狼の死体を包み込む影の手は死神の手のように、死神の手があの世に狼の死体を持っていくかのように見えた。

　そして、瞬く間に全ての狼の死体を包み込み、消すと影はみるみる小さくなり、彼女の所に集まっていく、影が去った地面には狼の死体どころかまるで何事も無かったように地面を濡らした血が消えていた。

　影が彼女の下に戻ると。

「おい、そろそろ、降りてよい」

　僕は木から降りて、彼女の元に走った。

　彼女の顔にも服にもどこにも血はかかっていなかった。

「あの、さっきのはなんですか？」

　僕が訊ねると彼女は愉快そうに口を歪めた。

「あれも我にとっては吸血の一種だ。多い獲物やモンスターを吸血するときはあの方法が一番じゃからな」

　そう答える彼女の眼はまだ、捕食者の眼だった。