街を出て、草原でのジェットコースター話
「ふむ、やっと町の外に出たか。で、お主は横になって仰いでいる」
「いやいや、ジェットコースターより安全性が全く無く、ジェットコースターよりスリル味わったら誰でもこうなりますよ」
町と草原の境界のレンガの壁を抜けて、町から少し離れた草原に彼女が降り立つと影も僕が地面にぶつかると足に巻いていた影がするすると離れていった。地面にぶつかった時、衝撃に備えていたのでそんなに衝撃が無かったが痛い。それに、屋根から屋根へ移動した時もすごく怖かった。
一回、足が建物をかすった時、昨日、今日何回目かの死を覚悟した。もう、軽く十回は越えた。
「ジェットコースターとはなんだ？」
彼女は首を傾げた。
それはそうだ。この世界は元の世界と同じものがある。例えば、食材が元の世界の物と同じで調理の仕方も名前も味も同じだ。ただ、その食材が畑や農場だけではなく、モンスターからも取れる。
それに、薬作りに使ったフラスコも露店で売っているもので、元の世界で使っていた物がこの世界でもあり、使える。
でも、さすがにテレビや冷蔵庫等の電化製品はもちろんの事、懐中電灯もライター等も無い。その代わり、この世界は魔法が発達したし、人同士の結びつきがある。魔法が使える人や魔法石を持っている人はそれで、火をおこしたり、水を湧き出したり、洗濯物を風で乾かし、土の魔法で土を豊かにして美味しい野菜や果実を作ったりしている。だけど、魔法は必ず必須ではなく、元の世界のでのかつて暮らし、昔ながらの生活を守っている。薪を切って、暖炉で火を着ける。水は井戸まで行って、井戸水を汲む。緊急事態の時は近所の人、町の人と共に助け合う。家族で支えあって暮らす。日常的に近所の人と助け合って生きていく。かつて、元の世界でもあった暮らし。便利性を得るとともに失われた物がそこにある。また、もし何かあったら、魔法が使える人に頼んで火や水を起こしてもらい助けてもらう。そんな暮らしを日々、この世界の市民は続けてきた。
「おい、聞いているのか？」
「あっ、すいません。少し考え事していました」
思考に夢中になって、彼女の質問に答えるのを忘れていた。
「それで、ジェットコースターとは何だ？」
何と答えれば、いいのだろう。彼女に僕がこの世界の住民では無いと話しても混乱させてしまう。すぐに受け入れてくれないだろう。
「えっと、僕の故郷の遊戯です」
嘘は言っていない。ジェットコースターは子供も大人も楽しめる遊具。つまり、遊戯だ。 誤魔化しただけ。
「ふむ、それはどういう遊びだ」
彼女がジェットコースターに食いついてきた。
「えっと、説明しがたいんですけど、僕の故郷にしかできない遊戯で特別な乗り物に乗って楽しむものです」
誤魔化していない。大雑把に言っただけ。
「そうか、それが全く何か分からんがなんとなく面白そうだ」
彼女の眼がキラキラしているように見える。
「我をそのジェットコースターなる物に乗らせろ。仮下僕を止めても我にその乗り物を乗らせろ」
彼女は子どものようにキラキラ光る眼を僕に向けた。
どうやって、傷つけないように怒らせないように断ろう。
誰か、教えてください。
怖い彼女、可愛い彼女、美味しそうに食べる彼女、優艶な彼女、美しい彼女、力が強い彼女、自分勝手な彼女、子供っぽい彼女。
様々な彼女をこの短い時間で見ていたが、まだまだ、僕は僕が知らない彼女を見続ける気がする。
