噴水広場
「はぁ、どうしよう。もう、あのギルドに顔を出せないし、もしかしたら、仕返しされるかも」
「お主はさっきから、ぶつぶつ何を言っておる。我の食べ物がまずくなる」
「あっ、すいません。気をつけます」
「ふむ、分かればよい」
彼女は深く被ったフードを少し上げ、食べやすいように鼻下まで出し、手に持っているサンドイッチにかじりついた。
うまいと呟いて、もぐもぐ食べている。頬を少し膨らませて食べる姿は小動物みたいだけど、中身は自分勝手な狂暴な吸血鬼。
僕は昨日かまれた首に触った。
まだ、少し痛みがあるが傷はいつの間にか消えていた。
僕はギルドでカウンターの人に何度も謝り、すぐに彼女が殴って壁にのめりこんだ冒険者二人のそばに自家製の質の高い傷薬を置いて、彼女を引っ張り逃げるようにギルドから出ていった。
しばらく、走った後、彼女が腹減ったと言うので町の中心の噴水広場でサンドイッチを買って、今、広場のベンチに僕と彼女は座り、彼女は美味しそうにほうばりながら食べている。
ここの広場で売っているサンドイッチは町でも有名で、パンにレタス、ハム、トマト、お店秘伝の手作りソースが挟まれたシンプルなものだがおいしく。定番商品のため広場でサンドイッチをたべている人が全員同じものを食べている。僕も彼女も含めて。
「はぁ、もうこれからどうしよう」
「ふむ、食べぬなら、お主の分も我に渡せ」
彼女は残りのサンドイッチを飲み込むと僕が持っているサンドイッチの袋に手を伸ばした。
「いいですよ。食欲もありませんし。はい、どうぞ」
僕は彼女の手にサンドイッチの袋を渡した。
「ふむ、素直でいいぞ」
そう言って、彼女は僕のサンドイッチにもかぶりついた。彼女は美味しそうに食べる。
僕は彼女の食べる姿を見て、いい食べっぷりだなと思った。
すぐに袋に二個入っていたうちの一個が彼女の小さな口に消えた。彼女は最後の一つをほおばろうとして、口を開けた。だけど、すんでのところで口に運ぼうとした手が止まった。そして、口を閉じてしまった。
「どうしたんで、んぐっ」
彼女に急に無理やり口にサンドイッチを詰め込まれた。無理やりだったのでなかなか飲み込められない。
しばらくして、やっと、僕はサンドイッチを飲み込むと、したり顔になっている彼女に
「いきなりなんですか！」
訴えたが彼女は素知らぬ顔で自分の手に着いたソースをなめた。
「うるさいのぉ。我の耳が痛み出したらどうする」
「うっ、すみませんけど、急に人の口に食べ物を詰め込まないでください」
「なに、何も食べていない仮下僕が空腹で倒れられては困るのでな。それに、ただでさえ、気が弱く根暗がそうなっては食事後のいい気分が薄れてしまうからな。食べ物を与えたまでだ」
このサンドイッチは僕のだったのですがとのどまで出かかった言葉を飲み込んで彼女の優しさにを素直に受け取ることにした。それに、無理やりだったが誰かに食べさせてもらったことは嬉しい。
誰かにされたことがなかったから。
母さんにしてもらったかもしれないが僕は覚えてない。記憶にない。
「ありがとうございます」
「ふむ、ありがたくおもうのだな」
僕は表情を緩めて、彼女に感謝を告げた。
「はい、本当にありがとうございます」
彼女は微笑を浮かべた。
「ふむ、それなら、我に食後の甘いものを献上するとよい」
そう言う彼女の目線はサンドイッチの露店の隣のアイス屋に注がれていた。
なんか、可愛いと思ったが口に出さないで黙って僕はベンチから立ち上がりアイス屋に向かった。
僕はこの短い時間で、
彼女は美しいのに可愛く見えてしまう時がある。
彼女は怖いのに優しいと思う時があった。
彼女はいつでも僕なんか殺せるのに僕は守ってあげたいと思ってしまうことがある。
美しさか可愛さ、怖さか優しさ、僕をいつでも殺せる彼女か僕が守ってあげたい彼女
どちらが本当の彼女なんだろうか。
そして、
この短い間でそんな彼女に振り回されながらも今まで感じたことが無いこの感情は何だろう。
僕はそんな自分自身でさえ分からない感情を持っている。
それは、ただの、僕の中に隠された被虐性だろうか。
それとも、彼女だから。
彼女のそばにいるからか。
下僕だけど、振り回されているけど彼女のそばに入れるから。
必要とされている。
だけど、 どちらにしても、僕が彼女のそばに入れるのは彼女が正式な下僕を見つかるまで。
見つかったら、僕はいらなくなる。
必要としなくなる。
だって、
僕はスキルを持たない何もない役立たずの人間なのだから。
本当は誰にも必要とされない人間なのだから。
