Ｃromu〜クロム〜

第40話〜再会〜

「・・・じゃあ、お世話になりました。アヤさん」

普通の人なら、まだ夢の世界にいる時間。

その時間に、セレンとニグレドはエブロズィークの家から出ようとしていた。

「もうちょっとゆっくり出来ないの？」

「シェリナーさん待たせてるし・・・ユニィちゃんの顔をみたら、大都に帰るのが辛くなりそうだから」

そういってセレンは、軽く笑って見せる。

その姿を見て、アヤも微笑む。

「そう・・・何時でも帰って来ていいからねぇ。ここはセレンちゃんの家でもあるんだから」

「もちろをニグちゃんもよっ！」と言って、ニグレドに向けて指を差した。

「ありがとアヤさん、じゃあ・・・行って来ます」

「いってらっしゃい、セレンちゃん・・・ニグちゃん」

そういってアヤは、二人に手を振った。

彼女に見送られながら、二人はアルフィの村を離れて行った。

「・・・一言も喋って無かったけど、良かったの？」

「・・・ああ。俺の帰る場所は、大都の研究施設だけだ」

そうとだけ言って、ニグレドの足元に闇素スティアが集まり始める。

次の瞬間、ニグレドは自分の影に包まれ、消えた。

あわててセレンも、風素スティアを収束、トップスピードで大都に向かった。

「おはようございます、アヤさん」

「あら、クラスちゃん。おはよう」

二階から、クラスが降りて来た。

クラスの目に映ったのは、朝食の準備をするアヤの姿だった。

「アヤさん、何か手伝う事はありませんか？」

「そうねぇ〜・・・じゃあ入り口にある桶に水を汲んでおいてくれる？素石の加工に使うの。・・・あっ、家の裏に井戸があるから、そこで汲んでねぇ」

「分かりました」

クラスは入り口に行き、桶を持ち上げる。

そして、入り口の扉を開き、家の裏の井戸に向かった。

家の裏には、古びた井戸があった。

「・・・よいしょっ」

普段は、こんなこと言わなくても軽々しく水など汲めるのだが、今日は何となく言ってみた。

(人らしく・・・ですか)

多くの人に言われた、『人らしく生きろ』と言う一言。

まだ詳しくは分からないが、フォルカ達と旅をしていて、何となく分かり始めた気がする。

彼らはよく笑い、よく泣き、よく怒り、よく助け合う。

ナイトの元に居たときには感じなかった、温かな感じが彼らからは溢れている。

そのせいか、自分も微笑む事が多くなった気がした。

水を一杯に汲み終わったので、クラスは帰ろうとした。

その時・・・。

「クラスッ！！」

自分の名前を呼ぶ、ずっと聞けて無かった声が聞こえた。

「・・・っ、エリアルッ！！」

元気に走って、こちらに近づいて来るエリアル。

クラスは桶を地面に置き、飛び付いてきた彼女の体を抱き締めた。

「フォルカッ、フォルカッ！！」

部屋の扉を、力強く何度も叩く。

その音を聞いて、不機嫌そうにフォルカは体を起こした。

「・・・どうしたのクラス？こんな朝っぱらに」

「急いで支度をして下さいっ！私は他の人達も起こして来ます！」

そういうと、足音がどんどん遠ざかっていった。

クラスがあそこまで焦っているなんて、余程の事が起こったのだろう。

フォルカは体を起こし、急いで身支度をした。

「えぇーっ！！？セレンちゃん達がいなくなったと思ったら、エリアルお姉ちゃんが生き返ってるぅーっ！！？」

「勝手に殺さないでよっ！！」

ユニィは、エリアルを死者の様に言った。

それに対し、鋭く突っ込みを入れる。

「全く、静かになったと思ったら・・・また騒がしくなったな」

ドールが、心底呆れた物言いで言う。

しかし、口元には微かに笑みが浮かんでいる。

彼女もまた、旅を通じて変化し始めているのであろう。

「ウェルトッ、相変わらず自分の神を貫いているようですねっ！」

「ようっ、シスカ！テメェもそろそろ、俺を信仰する僧侶第一号になってみるかっ！？」

「ハハハッ！僕の信仰する神は、まだまだ現役だよ」

こっちの二人は、知り合いらしく、楽しそうに話していた。

「いやぁ〜・・・まさかテメェがエリアル嬢ちゃんを拾ってたとはな。まっ、エリアル嬢ちゃんには俺の加護があるから当然だろう！！」

「君の加護もあるだろうけど、僕の信じる神も、ここまで導いて下さったんだよ。あっ・・・それって、半々の加護が彼女に宿っているってことじゃっ！」

「二人して話を広げんじゃないわよっ！収拾つかなくなるでしょうがーっ！！」

エリアルの突っ込みで、大の大人僧侶二人は、笑い出した。

「ハハハッ！！本気な訳ないでしょエリアルッ！」

「大人のジョークが分かんねぇんだなっ、エリアル嬢ちゃんはっ！！」

「〜〜〜〜ッ！！！」

完全に二人のペースに乗せられ、エリアルは顔を真っ赤に染め、僧侶達の頭を思いっきり殴った。

「フフフッ、エリアルちゃん・・・だっけ？あの子が来て、皆の表情が明るくなった気がするわぁ」

「エリアルが無事で、皆嬉しいからだと思います」

もちろん私も、と付け足して、クラスが微笑んで言った。

アヤも、微笑み返して来た。

その時、もの凄い勢いで階段を降りる音が響く。

「エリアルッ！！」

「フォルカッ！」

普段は絶対と言っていいほど出せないくらいの大声で、彼女の名前を呼ぶ。

「良かった、無事だったんだ！」

そういってフォルカは、エリアルに抱きついた。

無論、余りの嬉しさの反動で・・・。

「ちょ・・・っ！フォルカッ！！」

エリアルは必死に、フォルカを引き剥がそうと両手に力を込める。

しかし、フォルカの体は全くと言っていいくらい動かなかった。

離れないくらい心配してくれていたと思うと、何となく彼を引き剥がす気が薄れる。

しかし、周囲から感じる視線がそれを上回るほど恥ずかしかった。

(・・・後で一発殴ってやるっ！)

心にそう誓い、エリアルは、今は久しぶりに感じる温もりを、素直に受け止める事にした。