24. 臭いのです
「……あの、匂いが少し」
「匂い？」
「今日のは臭くて、ちょっと食べれる感じがしなくて」
「臭いのか？」
首を傾げながら、団長はワゴンまで戻り匂いを嗅いだ。
「アオイ、どれだ？」
正直、あまり嗅ぎたくないんだけれど、呼ぶからワゴンまで行くしかない。
「どれと言いうより、全体的に臭いじゃないですか？」
「いや、全く匂わないのだが？」
え、なんで？もっと近くで嗅いでみるけど、眉間に皺が寄るほど臭い。
「やっぱり臭いですよ。食欲が失せるほど臭いですって」
「……私の鼻がおかしいのだろうか？美味しそうな匂いだと思うのだが」
「……なんで？私がおかしいのかな」
何度嗅いでも臭い。臭すぎて頭が痛くなってきたぐらいだ。涙目になった私を見て、団長は難しい顔をした。
「アオイ、少しバルコニーで休んでいろ。すぐ戻る」
素直にバルコニーに出ると、団長は部屋を出ていき、すぐ帰って来た。バルコニーから団長を見ていたら、手にしたスプーンでスープを掬った途端、厳しい表情をして、すぐ近くで警備の為にいる騎士を呼び、何か手配をしていた。それからワゴンを部屋の奥の方へ運んだ団長がバルコニーに来た。
「何かあったんですか？食べなかったから怒ってるんですか？」
綺麗な顔が、氷のように冷たい顔になっていて、それは私の知る団長ではなくて、別人にも見えるほどで、纏う空気の重みと冷たさが恐ろしくて仕方ない。
「……すまない。怯えさせてしまったか？」
「……ごめんなさい」
いつもの団長に戻り、優しく頭を撫でてるけれど、さっきの団長が頭から離れない。
「いや、違うんだ。アオイが悪いんじゃないんだ。すまない。許してくれ」
「……大丈夫です」
どうやら、怒ってるわけじゃなさそうだ。てっきり、臭いくらいで我儘言うなと怒ってるのかと思った。
そして、何故か抱きしめられている。……ん？何故だ？
「団長？」
「良かった」
「……団長？」
お？何が良かったんだ？背中をペシペシ叩いても動かない団長。それにしても団長は背中まで硬いな。筋肉が服の上からでも分かるぐらいだ。
「よく食べなかったな」
「臭かったから」
「あぁ。そうだな」
「あの、団長？」
何度目かの問いかけで、団長が離れて立ち上がったと同時に、激しくドアが叩かれ、私の部屋なのに、何故か団長が返事をして、入ってきたのは、王子と眼鏡とゲオルグさんだった。
お？沸点低い男が居ない。いつも眼鏡と王子と一緒に居るのに珍しい事もあるもんだ。
「あれ、副団長まで……」
「アオイ、失礼するよ」
「アオイ、大丈夫だったんですね」
「よく気付きましたね」
３人がそれぞれ声を掛けて、団長が居るワゴン前に集結して、今度は４人で恐ろしい顔になった。
……え、いつも温厚なゲオルグさんまで？
「アオイ」
「はい？」
バルコニーから中を覗いていた私を呼んだのは団長で
「毒が盛られていたんだ」
「……え、毒ですか？」
毒ってあの毒だよね？ラノベでも毒はそりゃもう頻繁に出てきてましたけども、マジで毒？
あぁそうか、確か銀の食器は毒で変色するんだっけ？だから銀のスプーンが必要だったのか。って事は今までの食事のカトラリーは何製だったんだろうか？異世界でもステンレスってあるのかな？
……いやそれよりも、私が誰かに狙われてるってことだよね？
だとしたら、それは……机の上の帳簿を見て
「……っ」
慌てて、机の鍵を開けて、タブレットとスマホと一緒に、日本から一緒に来た鞄ごと出して中身を確認した。
「良かった」
無事だった。今後は、ずっと持ち歩いた方がいいかもしれない。モバイルバッテリーが壊されたら全て使えなくなってしまう。それだけは避けたい。けど、日本から持ってきた物に頼らないように変えていかないと、壊れた時に何も出来なくなってしまうようでは、私の必要性が無くなってしまう。
「……はぁ」
椅子に座り、深く凭れかかり天井を仰いだ。私が狙われたのだとしたら、帳簿を見られて困る者で間違いないはずだ。だけど、忠告とかなしにいきなり毒殺か……。
日本と違う事は、何かある度に感じる事なんだけど、まさか自分が殺害対象になってるだなんて、どこか他人事みたいで、実感わかないと言うか。こうして目の前で起こった事だとしても、正直、怖いと言うより、やってる事は間違いないとしか思えない。
確実に、この帳簿の中に見られて困るモノがあるって事だよね。
それにしても……ん？なんかこの帳簿も臭いような。スンスン匂いを嗅いでると、
「どうした」
「いやぁなんかこれも臭いような。鼻が麻痺しちゃったのかな」
自分の腕の匂いを嗅いでから、もう一度帳簿を嗅いでみた。やっぱり臭い。料理の匂いと同じ様な臭みがある。
「んー？なんで帳簿も臭いの？」
「アオイ、それに触ったか？」
「え、いや触ってないですけど……まさかこれにも毒ですか？」
「可能性が高いから触らない方が良い」
「……分かりました」
帳簿に毒っていう事は、触った手で目や鼻を触ると危険って事なのかな？手から腐っていくとかなのかな？紙にまで毒を塗ると言う事は、無差別に近いじゃん。もし、これ団長や宰相が触ったらって考えると、誰でも良いから触った奴死ねよって事でしょ？なんかめっちゃ腹立つんだけど。卑怯だな……でも、それほどまでに調査されたら困るって事だ。
「アオイ、匂いが臭いと言ってたな？」
「はい。臭すぎて、食べ物の匂いではなかったので」
「……あっそういえば、アオイ、王女様を救出した時も、臭いから早く出たいって言ってませんでした？」
「あーそうそう。あの男たちも臭くて、中でも教皇の息子は最強に臭かったですね」
「ゲオルグ、そんな報告は受けていないぞ」
「はい。私たちには何も匂わなかったので、何のことだろうくらいにしか思ってませんでした」
「お前たちには、分からなかったのか……そう言えば、国王陛下に謁見した時も、匂わないのでとか言ってなかったか？」
「……あっそうです。教皇たちが入って来て、急に臭くなって、帰ったら臭くなくなりましたね。人を不快にさせる臭いで、ずっと嗅いでると頭が痛くなってくるんですよ」
最近は、臭いと感じることがなかったから、今日は久々だったんだよな。
「アオイ、臭い人間に共通している事はあるか？」
「共通？……んー。あっ全員捕まってますね」
そうだ。あの屋敷に居た男たちも、教皇たちも、全員、牢屋に入れられている。
「まさか、犯罪者が匂うとか？」
「……え、そんなまさか」
そんな、探偵みたいな事あるわけないじゃん。
「前の世界に居た時は、今回のようなことがあった事あるのか？」
「んー。料理そのものが臭いとか経験はないですね。体臭が臭い人は居ましたけど、全く違うんですよね。……とにかく、男たちも料理も例えようがない程、別格に臭くて……すみません。表現が下手ですみません」
だけど、もしそんな意味のない能力が異世界に来た時に付いていたとしたら？
自動翻訳機能は話したから気付いたけど……まさか、これが異世界チート力とか言わないよね？身体に害があるモノが臭く、悪い事をしている人間が臭いとか？
いやいや、まさかそんな事がはるはずないよ。単なる偶然だよ。
