20.神野正光－転生
俺の周りを埋め尽くすように、無数の白い塊が浮いていた。
なんだこの白いの。キモチワル。
「「「しつれいな」」」
「「「お前も一緒だろ」」」
「ボッチかお前は」
一斉に非難の思念が飛んできた。
「す、すみません。皆さんはどういう存在ですか」
「「「私達は二角族の精神体だ」」」
精神体？俺も同じってどういう事だ。
白い塊は、俺の白い空間と同じ物なのか。
「我が代表して話そう。皆は少し離れてくれ」
「「「はい」」」
一番大きくて明るい白い塊が俺に近付き、他は離れていった。
「我は、二角族の王サカルベヒーマン。神への怒りを放出したのはお前か？」
「俺だ。あの神を名乗るクソ爺に、この何もない空間に連れて来られ、放置された」
「何もない？それではお前は、魔素を感じることが出来ないんだな」
「魔素？なんだそれは」
「やはりそうか。あの勇者達と同じ世界から連れて来られたのか」
あの勇者…。俺はマゴースと名乗った爺の言葉を思い出す。
勇者達がもうじき魔族を滅ぼすから心配いらないと。
「あなた達は魔族なんですか」
「我々は、二角族。魔族というのは人族とあの神が我々を滅ぼすため勝手に言い出したことだ。それで、何でお前は此処に放置されていたんだ」
「あのクソ爺は人間が世界を支配するために、俺に他の種族を絶滅しろと言いやがった。そんな役目は、やなこったと当然断った。そうしたら俺を此処に放置しやがった」
「お前は神が憎いか？」
「ああ。よその世界から無理やり人を連れてきて虐殺をさせるような存在は許せない」
「お前に選択肢を与えよう。我々はその神が召喚した勇者に滅ぼされた二角族の精神体だ。これからこの場所で魔素を溜め、他の世界に移り、生まれ変わるつもりだ。我々の世界で生まれ変わる事は諦めたからな。我々を滅ぼした人族に生まれ変わることは許容出来ないし、他の種族ではあの神に滅ぼされるだろう。お前には我々が行く世界で生まれ変わるか、我々が滅びた世界に転生するか選ばせてやろう」
「生まれ変わるのと転生はどう違う？俺はあの自称神を許せない。できればあのクソ爺の邪魔がしたい。出来るか？」
「ふつうに生まれ変わると記憶も魔素も失ってしまう。私が、用意した体に転生すれば記憶も、この狭間の世界で得た魔素も残すことが出来る。ただ、その体は二角族の物だ。あの世界に残った二角族は数少ない。転生すれば厳しい戦いになるぞ」
「ああ、それで良い」
「それではまず魔素が感じられるようにしてやろう」
俺の白い空間に何かが流れ込むのを感じた。そして俺の白い空間が微妙に変化していくのがわかる。
そして、今まで真っ暗に感じていた世界が青く眩しい光で満たされた。
「なんだこれは。青い光に一瞬で包まれたぞ」
「お前の精神体に魔素を感じる受容体と効果器を作った。その青い光に見えるのが魔素だ。お前の空間＝精神体にも魔素が大量に入っているのがわかるだろう」
俺は、自分の白い空間だった物を見た。そこは白い空間ではなく青い光が満ちていた。
「この青い光が魔素なのか？」
「そう、この青い光が魔素だ。我々がいた世界で魔法の元になっている。精神体に作られた効果器が物質に結合した魔素とリンクし消滅させることで魔法が発動する」
「魔法？魔法が存在するのか」
「お前の世界には魔素が存在しない。それ故に、魔素が満ち溢れている狭間の世界を通れば、精神体に無制限に魔素が結合する。普通に生まれ変わった場合は、記憶と共に魔素は霧散してしまうが、転生用の肉体を用意して精神体を呼び込めば記憶と魔素を残したまま生まれ変わることが出来る。マゴースは、教会に神託を与え転生用の肉体を用意させ、お前の世界から連れ去ってきた精神体を転生させていた。お前がそのまま転生していれば教会が、お前の精神体に受容体と効果器を作り強力な魔法が使えるようにしていただろう。同時に他の種族を蔑むように洗脳していただろうが」
もし、あのマゴースの誘いを受けていれば、俺は殺戮者になっていたのか。
まてまて、狭間の世界で強化が出来るなら、わざわざ俺をつれてこなくても、こっちの人間で強いのを使えば良かったんじゃないか。
「なんでマゴースは俺なんかを使おうとしたんだ。こっちの人間を使えば手っ取り早いじゃないか」
「我々がいた世界にも魔素が存在するが、この狭間の世界より薄い。精神体にゆっくりと結合した魔素は、精神体の表層に結合し深部への結合を阻害してしまう。だから我々より、お前の世界から召喚された精神体は大量の魔素を短時間で結合できる。そこに受容体と効果器を作ればより強力な魔法を使えるということだ」
二角族たちが魔素を溜める間、俺はサカルベヒーマンから魔法の使い方を教えて貰う。
教えられた魔法は、俺の空間に刻み込まれていく。
不思議に思い、空間を探っていけば神野正光として生きてきた記憶が全て刻まれている事に気付く。
そう、忘れてしまいたい黒歴史も。
「ぐぬぬ、ぐあああああああ」
白い空間の中で模型を造った時のように黒歴史を作り替えようとするが、一層くっきりと浮かび上がってくる。
俺は堪らず苦痛の思念をまき散らしてしまった。
「どうしたんだ。何があった」
心配した思念がサカルベヒーマンから飛んでくる。
「記憶を書き換えようとしたんだが失敗して」
「一度強く刻まれた記憶は、自分では消せないぞ。どうしても消したいなら我が消してやるが」
「いや大丈夫です、消さなくても」
消してもらうという事は一度は黒歴史を見られるという事だ。
そんな事、耐えれるわけがない。
「話が変わるが、そろそろ我らは別世界に行こうと思う。もう一度聞くが、我々と行くか我々が居た世界に転生するか選んでくれ」
「俺は転生してあのマゴースの野望をぶっ壊す。そう決めている」
「そうか。ならば一つ、我の願いを聞いてくれ。我の妻と娘がまだ生きてるようだ。我に代わり、一族を守れなかった事、残して別世界に旅立つことを謝罪してほしい」
「わかった必ず伝える。それじゃあ、転生して、まず勇者達を何とかしてやるか」
「いや勇者達は、我が滅ぼした」
「えっと。じゃあ、勇者達を転生させ二角族を滅ぼした国を痛い目にあわせるか」
「それも我の魔法で滅んだ。ちょっとやりすぎて、七割の人々が死んでしまったが」
「えっ、七割ってその国の？」
「いや世界全体でだが。魔法に誘発されて自然災害が大量に発生してしまってな。さすがに我も自然災害の事まで考えてなかった。だが千年以上が過ぎ、世界は安定しているから、もう大丈夫だろう」
「えっ、千年以上って」
「この狭間の世界と、我々が居た世界は時の流れが違う。我々が滅んでから千年以上過ぎているだろう。それでは、そろそろお前を転生先に送ってやろう」
「え、ちょっと待って……」
俺の周りの魔素が消滅し、黒い空間の穴が出来ていく。
俺はその黒い穴に吸い込まれて行く。
「ちょっと待て。俺は何と戦えばいいんだ」
「お前は何を言っている。マゴースと戦うのだろ」
「それはそうだがもう少し考えさせて……」
「悪いがもう魔法は発動している。さらばだ。それでは、妻達と娘達を宜しく」
「ええ～～～～」
俺が転生した先は、魔法で強化された大きなドーム状の部屋だった。
空気が通ってないのか、かなり息苦しい。
部屋に一つしか無い扉の向こうを、魔素を通じて探る。
扉の向こうは、外に続く通路のようだが、数十メートルにわたり土砂に埋もれている。
俺は土砂をサカルベヒーマンから教わった魔法で排除し、さび付いた扉も無理やり解放する。
開いた扉からは、外の新鮮な空気が流れ込んできた。
数年ぶりに吸い込む草の香りを含んだ空気は、美味しく感動を味わう。
通路を歩き外に出ると、なだらかな丘に囲まれた谷間が広がっていた。
谷間には川が流れ、その脇に数本の木が生えている。
木が生えているのはそこだけで、後は背の低い草に覆われているだけだ。
丘に登り谷の外を見渡すが、草原と砂漠が地平線まで続いている。
谷間もその外にも、人工の物は見当たらない。
外の様子を確認した俺は、元のドーム状の部屋に戻る。
部屋に有る大型の鏡で自分の姿を確認する。
俺の外見は、二角族の少年の様だった。
両耳の上に二本、飾りのように付いている角を除けば人族と変わらない。
しかも、さらさらの青味がかった銀髪に赤茶色の瞳、足も長い。
どう見ても美少年だな。これで綺麗なお姉さんにモテモテだ。
ただ身に着けているのはパンツ一枚。
大量に保管してあったと思われる衣服はすべて風化してボロボロ。
まあ千年も経っていればしょうがない。
俺は自分の体が入っていた場所をみる。
壁に固定された棺のようにも見えるが、蓋の部分は透明になっている。
俺は出た後に閉めず、開けたままにしてある。
中は空間を曲げ時間を止める魔法がかかっていた。
石のような物が八個取り付けられ、一つが緑色の光を出し、残りの７個は光を失っている。
光っている石のような物からは大量の魔素が感じられる。
光を失った物からは魔素を感じられない。
魔素を溜める石＝魔石の魔素を使い魔法を維持していたんだろう。
中の魔法を維持できる時間は残り少なかったようだ。
俺は振り返りドームの中を見回す。
敢えて考えないようにしていたが、いつまでも無視するわけにはいかないだろう。
俺が入っていたのと同じ物が壁に沿って無数に据えられている。
空間を曲げる魔法で中を見ることが出来ないが、多分サカルベヒーマンから頼まれた妻や娘が入っているのだろう。
数を数えると５１もある。
俺の体は、パンツ一枚で眠っていた。
それなのに大量に保管してあったと思われる衣服は、すべてボロボロ。
眠っている女性達の姿が俺と一緒だったらと思うと気が遠くなる。
「よし、一回寝てから考えよう」
俺は草原や丘を歩きまわり疲れていた。
ドームの中にたまった埃を魔法で外に吹き飛ばすと床で眠りにつく。
