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13.魔人化…そして触手

訓練所で悲惨な目にあった主人公の復讐です。

　訓練所に来て八日目。

起床ラッパで目を覚ました俺は、トイレで用を足し外に出る。

メイヴィスとエミリーは、今日も騎士候補生達と一緒に過ごすようだ。

整列した騎士候補生達を、教官達の横で見ていた。

俺は、離れた場所で腕立て伏せをしながら、復讐と逃亡の方法をひたすら考える。

砂を詰めた背嚢を背負っていても、今では全然負担にならなくなった。

日に日に,力が付いてきたのがわかる。それでもジョージにはまったく勝てる気がしない。

騎士候補生達が朝食の準備を始めると、ジョージは建物の方へ歩いて行く。

メイヴィスとエミリーは椅子に座り、腕立て伏せを続ける俺をじっと見ていた。

目線が合うとエミリーは「フン」という感じで顎をあげる。

メイヴィスは俺を睨みつけてくる。

腕立て伏せに集中していると、また二人からの視線を感じる。

二人の方を見るとまたさっきと同じ反応を見せる。

なんか二人のしぐさが可笑しくなって、二人から外した視線をすぐに戻す。

メイヴィスと目線が合う。

今度は、焦ったように顔を手で隠し、俯いてしまった。

さっきまで睨んでいたのに、可愛い。

「こ、こっちをみるな。クソ虫」

俺は腕立て伏せを続けながらずっと二人の様子を観察する。

「こっちを見るな。見るなといってるだろこのクソ虫、屑虫………ゾウリムシ」

なんかエミリーも罵倒してくるんだが、てんぱった感じが可愛く感じてしまう。

　そこに俺の朝食を持ったジョージが帰ってきた。

ジョージは二人の様子がおかしいと気付くと、俺の視線から二人を遮るように間に走り込む。

そのまま俺に近づく。

ゲシッ！

俺の頭を思いきり踏みつけた。

「何見てんだコラ！よそ見しながら訓練など百年早いわ」

ゲシッ！ゲシッ！グリグリ！！

「とっとと食べて、ロープ訓練にいけ」

ジョージは、俺の横にいつもの赤黒い朝食を置くと、二人の方に歩いていった。

俺が朝食を食べている間、三人で話しているようだったが小声で聞き取れなかった。

　俺は朝食を終えロープ訓練をするため建物の裏にいく。

そこで両手、両足に砂袋をつけロープの昇降を始める。もちろん背嚢も背負ったままだ。

櫓から降ろされたロープを何度か昇降しているとロープから、いやな感触が伝わってきた。

ほぼ昇り切った場所からそっと降りようとする。

パーン。

切れたロープが跳ね上がり軒を叩く音が聞こえた。

手の中のロープは俺と一緒に落下を始める。

「わああああ～～」

ほぼ上端まで昇っていた俺は十メートルを超える高さから落下する。

やっちまった。大ケガだ。でもこれで訓練は中断できる。一瞬で色々な考えが頭をよぎる。

そして訓練所でうけたひどい仕打ちが次々と浮かんでくる。

走馬灯？これが死ぬ前に見る走馬灯のような記憶？いやだ、死にたくない。

「あれっ、おや～？」

落ちながら大けがを予想したが、両ひざをクッションにしただけで何事もなく着地してしまった。

どうやら俺の体は普通の人間じゃなくなっているようだ。

俺は、背嚢を降ろし、手足に着けていた砂袋も外す。

そして思いきりジャンプをしてみた。

俺の体は五メートルほど浮き上がりそのまま何事もなく着地する。

これなら逃げ切れる。そう思った俺は逃走に移る。

走り出すと体が軽い。信じられないスピードで風を切り裂いていく。

訓練所の外周を囲う柵が近づいてきた。ジャンプ。

　俺は柵を越えようと飛び上がる。その瞬間、突風が吹き俺の体を訓練場の方へ押し戻す。

俺を押し戻した後も突風は続き、１００メートルほど地面を転がされていく。

風が止み、起き上がった俺の目前に両手を俺に向け真剣な表情をしたメイヴィスが立っていた。

両手から俺の方へ青白い光が伸びている。

次の瞬間、背後から頭を固い物で殴られ俺は気絶した。

　夜中に目を覚ました俺は体に違和感を覚える。

違和感、ロープでぐるぐる巻きにされベッドの上で寝かされていた。

「メイヴィス」

この地獄のような訓練場から脱出できると思った瞬間に起こった突風。

彼女の仕業だろう。

「エミリー」

頭を殴られてから気絶する時、振り返った俺が見た物は、鞘に入ったままの剣を構えたエミリーだった。

「ジョージ」

この訓練場で地獄の鬼の様に俺を扱う教官。

憎い。三人が憎い。そして力が欲しい。この理不尽な状況に抗う力が欲しい。

「うおおおお」

三人に対する憎しみと、ここから逃げ出すことも出来ない無力感で俺は雄たけびを上げる。

　その時、俺の中で何かが変わった。

全身の細胞が脈打ち、力が体の中を流れるような感覚だ。

その流れに合わせ意識を集中すると体が変化していく。

「グロっ。うわーなんだこれは」

そう思いながらも変化した体を色々試してみる。

これなら復讐に十分に使える。

俺は、理不尽な仕打ちに抗う手段を得たんだ。

この力を使いこなせばジヨージにも一泡吹かせることができる。

俺の逃亡を邪魔したあの女達にも復讐できる。

俺は新しく得た能力を夜が明けるまで訓練し、確かな手ごたえを感じた。

これで復讐を果たし、こんな処からおさらばだ。

　起床のラッパを聞いた俺は、笑いが堪えきれなかった。

今日は復讐の日だ。

独り、笑っているとジョージがやってきた。

「大丈夫か、お前。頭を強く叩かれ過ぎたか」

ロープでぐるぐる巻きにされた状態で笑っている俺を見て心配になったらしい。

俺は恥ずかしくなって、顔を覗き込んできたジョージから目線を逸らす。

「ふん。大丈夫に決まっている。笑っていたのは復讐の方法を思いついたからだ」

「ならば、復讐のチャンスをお前にやる。少し待ってろ」

　十分ほどでジョージは戻ってきた。

ジョージは俺を肩に担ぐと外に連れ出す。

いつもは外で訓練しているはずの騎士候補生達の姿は見えない。

代わりにメイヴィスとエミリーが外で待っていた。

俺はジョージに担がれ海の方に運ばれていく。

「メイヴィス様、エミリー様これが多分、最初で最後のチャンスになります」

「はい」

ジョージ達は意味不明の会話をしている。

そんなことより早くしろ。俺は我慢の限界だ。

　俺は波打ち際まで運ばれ砂の上に降ろされる。

波打ち際は、砂丘に遮られ建物からは見えない。邪魔されずに復讐ができる絶好の場所だ。

ロープをほどかれた俺は、体をほぐし復讐に備える。

「エミリー様、この下衆を痛めつけて海に放り込んで見せますね」

ジョージは木剣を一本、俺の足元に投げるとエミリーに告げる。

「屑虫には魚の餌がお似合いだ。だがこんな屑虫を食べて魚が汚染されないだろうか」

エミリーも酷い言葉を俺に向ける。

少し芝居がかっているように思えたが、焦っていた俺は聞き流した。

どのみち、俺の次の行動で今のセリフは台無しになるし。

俺は一目散に海に飛び込むと用を足した。

ロープでぐるぐる巻きにされてたため今まで我慢してたんだ。

「う、海が汚染された……」

エミリーもおれの行動に驚き罵る言葉に精彩がない。

「この変態が！」

俺が海から上がり木剣を拾った瞬間、ジョージが打ち込んできた。

昨日までの俺なら、避けることも出来なかっただろう。

しかし、俺に起こった体の変化は、期待通り力を与えてくれるものだった。

俺は、ジョージの打ち込みを木剣ですくい上げる様に受け流し、中段の構えをとる。

ジョージは、俺の変化に戸惑いながらも次々に木剣を打ち込んでくる。

俺は尽く受け止め，首を狙い突きを放つ。

ジョージは、俺の反撃を体を軽く捻る事で躱し、間合いを取る。

「はあっつ！」

気合と共にジョージは踏み込み、右上段からの渾身の一撃が振り下ろされる。

俺は、かろうじて木剣で受けるが大きくバランスを崩す。

振り切ったジョージは切り返すと更に踏み込み、下段から横なぎに木剣を振るった。

受けが間に合わず、腕ごと脇腹に打撃を喰らう。

「がはっ…。ぐああああ」

咄嗟に避けようとして脚に入れた力と、打撃の衝撃で数メートル弾き飛ばされる。

叫びをあげながら砂浜を転げ回り、砂まみれになった俺は脇腹を押さえ横たわる。

計算通りに。

俺はわざとエミリー達の方に転がっていった。

エミリーは、様子を見るため直近まで近づき俺を覗き込む。

「砂まみれで、のたうつ姿はミミズの様ね。屑虫から屑ミミズに転職かしら」

エミリーは、言葉で俺を責めるがメイヴィスは予想外の行動にでた。

俺の尻を踏みつけると、ぐりぐり体重をかけてくる。

ぐりぐり

「私の胸を思い出して発情していたんでしょ。巨乳好きなんでしょ？」

ぐりぐり

「なんでも私を見つけてくれなかったの」

ぐりぐり

「なんでもっと私を見てくれないの」

「メイヴィス……？」

俺を罵ろうとしていたエミリーはメイヴィスの奇行に硬直する。

そして、エミリーに名前を呼ばれたメイヴィスも俺を踏んだまま真っ青になり硬直する。

俺の中でメイヴィスが、憎い女から可哀そうな女に変化する。

ひょっとして俺を睨んでいたのはそういうプレイだったのか？

「メイヴィス様、駄目です。離れて下さい」

　駆け寄ってきたジョージの叫びで、我に返ったメイヴィスは、俺の尻から足をおろす。

顔を両手で隠し、後ろを向くが長い耳は真赤になっている。

三人が俺の傍に集まり、そのうちの一人は後ろを向いている。復讐には絶好のチャンスだ。

俺はメイヴィスの奇行で消えかけていた憎しみを絞り出し復讐を実行する。

俺の新しい力＝触手を肩から伸ばし三人の足に巻き付かせそのまま逆さ吊りにする。

「メイヴィス様。魔人化です…ぐああ！ぐふっ」

ジョージを波打ち際の締まった砂に叩きつける。

エミリーは剣を抜こうと鞘に手を伸ばすが、逆さ吊りにした時に抜け落ちている。

一瞬表情を曇らせるが、すぐに逆さ吊りの体を振り回し、触手を掴もうとする。

俺はエミリーを振り回しながら触手を伸ばし，体に巻き付ける。

そして鎧の中に侵入させ双丘を締め上げる。

「ああ正夫様。それ以上は駄目です。落ち着いて下さい」

落ち着け？俺は冷静に復讐を実行しているだけだ。

触手から伝わる感触は気持ちいいけど、逆さ吊りの巨乳美女が喘ぐ姿は刺激的だけど、

冷静に復讐を実行しているだけだ。

俺は触手を双丘の先端まで伸ばし舐めるように辱りだした。

「正夫様。駄目…ああっ。メイヴィス。メイヴィス早く…ああっ」

呼ばれたメイヴィスは、真赤な顔をしてスカートを両手で押さえている。

「見ないで下さい。お願い。見ないで」

散々俺を罵り、踏みつけてきたくせに、パンツくらいで何言ってんだか。

俺はスカートの中に触手を伸ばすと、押さえている手を跳ね除け、パンツを露出させる。

「いやー！見ないで。見ないで」

パンツは、神聖な巫女に相応しくない黒のレースだった。

しかも肝心な場所に穴が開いた凶悪なパンツだ。

「変態…」

俺は思わず呟いてしまった。

「見られた。嘘…もお、お嫁に行けない。嘘、…わぁあああん」

子供の様に泣き出したメイヴィスに毒気を抜かれた俺は、復讐を終えることにする。

泣き続けるメイヴィスをそっと地上にそっと降ろし、その横にエミリーを降ろす。

意識を取り戻しつつあったジョージは、海に叩き込む。

後は逃走するだけだ。

エミリーのタイツを足首まで摺り下げ、流木を乗せ直ぐに追えなくする。

確実に逃走するために必要な処置だ。

別にパンツが見たくてやったわけではない。

白地に猫の顔が描かれたパンツに、あっ可愛いなんて思ってなんかいない。

「金髪美人が、猫パンツ」

なんて呟いた事は些末なことだ。

後は逃げるだけ。触手を引っ込め走りだした。

二人から目を離した瞬間、パーンという音を聞いた。

思わず振り返ってしまう。

「メイヴィスしっかりしなさい」

エミリーがメイヴィスの頬を叩き肩を揺すっていた。

美女が股に流木を挟んだまま、泣いている美少女の肩を揺すっている。

そんなシュールな光景に足も止まってしまった。

「お姉様…」

「メイヴィス。しっかり役目を果たしなさい」

お姉様？金髪美女のエミリーとどう見てもエルフのメイヴィスが姉妹？

「お姉様…」

「メイヴィス。しっかりして」

「はい、お姉様」

泣き止んだメイヴィスは、俺を睨むと両腕を向ける。

危険を感じた俺は再び走り出すが手遅れだった。

メイヴィスの体から湧き出した青い光が、俺に付けられた首輪に伸びてくる。

青い光に包まれた首輪は、徐々に締まり気道を塞ぐ。

指を掛け、広げようとするが首輪は容赦なく締まっていく。

俺はのたうち回りながら指に力を入れる。

爪が首に食い込み血が流れ、指を滑らせる。

息が、息が。

頸動脈の血流も止まり……俺の意識は暗転した。

触手は男のロマンです。