第51話 秘めていた思い
私は、ロクス様に話を聞いていた。
サレース様の言葉に、ロクス様が妙な反応をしたのは、どういうことだったのか。その質問に、ロクス様はかなり悩んでいるようだった。
だが、真面目なロクス様は答えをきちんと出してくれるようだ。ロクス様は、ゆっくり瞑っていた目を開いた。その目には、決意のようなものが見える。
「僕のあの言葉に、あなたが違和感を覚えるのは当然のことです。僕にとってあの質問は答えにくいものでしたから、おかしな反応をしてしまいました」
「やはり、そうだったのですね……」
ロクス様にとって、あの質問は答えにくいものだったらしい。
ただ、それは聞くまでもなくわかっていたことである。
私が知りたいのは、その先だ。何故、答えにくかったかが知りたいのである。
「あの質問はされたくなかった質問でした。あなたの前では、特に……」
「私の前では……？」
ロクス様の反応が妙なものだったのは、私の前でされたくない質問だったからのようだ。
私の前でされたくなかった質問。それが、何を表すかはわからない。
しかし、少なくとも嘘をつくことが苦しかったということではないだろう。それなら、そのような表現をしないはずである。
「少しお恥ずかしいことなのですが、僕が、セレンティナ様を婚約者に選んだという話は、紛れもない事実なのです」
「え？」
そこで、ロクス様は驚くべきことを言ってきた。
どうやら、ロクス様が私を選んだという話は本当だったようだ。
それは、驚くべきことである。まさか、それが本当だとは思っていなかった。
だが、それはどういうことなのだろうか。
「ロクス様が、私を婚約者に選んだというのはどういうことですか？」
「話の流れを説明しましょう。僕は、セレンティナ様がドルバル様に付きまとわれていたことを知り、それをどうにかする必要があると考えました。ドルバル様だけではなく、他の貴族もセレンティナ様を狙ってくる可能性は充分あるため、それら全てを解決できるような何かが必要でした」
「はい……」
ロクス様は、私を婚約者に選んだ事情を説明し始めた。
ここまでの説明は、前にも聞いたことがあるものだ。この先に、何か重要な話があるのだろう。
「家族として、あなたを守りたかった。ただ、それ以外にも僕にはあなたを守りたい理由があったのです。それは、もしかしたら、あなたを婚約者にしたことにも繋がる理由かもしれません」
「それは、一体なんなのですか？」
「僕が……僕があなたのことを好きだったからです」
「え？」
ロクス様の言葉に、私は驚いた。
まさか、そのようなことを言われたとは、まったく思っていなかったからだ。ロクス様が抱いていた思いは、私が想像していたより、かなり衝撃的なものだった。
