第一話
昔々の話だ
八冊の魔道書と七人の男女が悪しき者を、その魔道書の力で封じたと言う
七人は英雄となり、やがて伝説として語られていった・・・
新時暦７２４年のライマ大陸、南北を巨大な山脈で分けられたこの大陸は、６７４年の『魔学革命』以来、活気に溢れていた
元々、この大陸は、南北で寒暖の差が激しく人々が暮らしていける場所は、大陸の中央部すなわち一年中温暖な住みやすい地域しかなかった
しかし、『魔学革命』による魔法の発達――魔法とは生み出す物、無を有にするもの――
北の極寒の地に火を与え、南の乾燥した砂漠に水を与えた
その結果、居住範囲は広がり、五十年もの間で人口は十倍以上にも膨れ上がったのである
さて、物語はこの大陸でも最大級の街、ミルで始まる
日が昇り、人々に光を与える朝
街が起き始めた頃、まだ眠たそうな目を擦りながら、彼女はカーテンを開けた
彼女の名前はミリィと言った
カーテンを開けた窓から光が射し込む、それは大変心地良いと共に有意義に時間だった
ふと、外を見ると隣の家の窓が目の前に飛込んできた。隣の家の男はまだ寝ているようだ
こういうのを見ると、どうも悪戯がしたくなる年頃。こっそりと窓の側に近づくと彼女は何かを詠唱する
詠唱が終わったときには既に隣の家の男は水でずぶ濡れになっていた
してやったりとほくそ笑むミリィを睨み付けながら、それでもその男は冷静に何かをし始める
それは詠唱。彼女は咄嗟に身構えると、軽く詠唱をする
魔法には魔法・・・または魔法を打ち消す防護壁を作る為だろうか果たして、両者の詠唱が終った
一方は障壁、一方は炎の魔法ミリィの目の前に現れた炎の球は彼女の張った障壁に激しくぶち当たる
ぶち当たった瞬間、ギリギリと捻り込む火球が障壁をグニャリと捻じ曲げる
しかし、障壁もひるむ事は無い。進んでいく火球を懸命に受け止め、少しでも威力を減少させようと
結果は相打ち。パンッと言う爆発音と共に、双方は魔力の塊となって弾けとんだ
「やったぁ！！相殺！！」と喜ぶミリィの後頭部に小さい小石がコツリと当たる
「油断大敵」そう男が呟いた。それを聞いてミリィはむーっと膨れる
「もう！！ギリアスは何時もそうなんだから」
その男の名前はギリアスと言うようだ
「・・・ところで、今何時だと思っている」それを聞いてギリアスは冷静に言葉を返す
「うんと・・・午前五時三十二分」ミリィは時計を見てそう答えた
「・・・もう一眠りする」そういってギリアスは再び布団の中に潜り込んだ
その瞬間、駄目！！と言う声と同時にギリアスに大量の水がぶっかかる
折角さっきの火の魔法によってある程度乾いた体も、再びずぶぬれになってしまった
ギリアスは黙って再び詠唱を始める。詠唱が終わったと同時に出来上がったボーリング玉ほどあるやや大きめの火の玉はギリアスの体をゆっくりを暖める
「・・・お前と居るとロクな事が無い」そう、ポソリとギリアスが呟いたとか呟かなかったとか
さて、この二人のやり取りから約一時間後。ミリィは学校へ行く準備をしていた。隣の家のギリアスも同じように学校の準備をしているようだ
「えっと・・・国語・・・漢語・・・魔学・・・後なんだっけ？」ミリィは窓の向こう側に居るギリアスに向かって話しかけた。が、無視された
またもやミリィはむーっと膨れて再び詠唱をする。詠唱が終わっても今回は何も起こらない
スーッと息を吸ったり吐いたり・・・呼吸を整えつつ言葉を放つ
「話を聞け―――――！！！」強大な声の後の静寂
この声の大きさに、流石のギリアスも耳の痛さを隠す事が出来ない
彼はミリィの方を振り向いて、こう言った「・・・近所迷惑だ」と
「やっと反応してくれたよ・・・。で、今日の時間割って何だっけ？」
「・・・国語、漢語、魔学、数学、社会、LHRだ。・・・時間割ぐらい覚えておけ」
「べー。誰かさんみたいに頭良くないもん！！」
「やれやれ・・・」それを聞いてギリアスを少々呆れてしまった
「あー、今私を馬鹿にしたー」
「馬鹿な奴を馬鹿にして何が悪い」
「あー、酷い。あッたまに来た！！」と、またもや詠唱を始める。詠唱が終わると同時に出来上がったボーリング玉ほどの大きさの火球が四、五個
それが一斉に窓からギリアスに向けて飛ばす
ギリアスは大きなため息の後に軽い詠唱、そして印を書き示す
書き示した印が光の糸のようになり、火球を包み込んで破裂させる
防御魔法、それも相殺を主にした高等防御魔法であった
障壁のように無駄な魔力を使用することなく、確実に相殺させる魔法であった
「あー、ずるい！！」再びミリィは詠唱を唱える
その瞬間、光の糸はスッと風のように消えてしまった
「相殺か・・・」ギリアスはそう呟いた
「へへ、当たり〜」と、微笑みながら、さらに詠唱を深めていく二秒の静寂。そして軽いスコール。雨は数秒もしない内に晴れ上がった
そして、空間をグニャリと曲げながら、何か異形の生物が姿を表す
竜。やや小型であるが、全身に覆われた鱗、スラリと長く伸びた首に、ギョロリとした目と角、そして口にはギラギラと鈍い光を放つ牙、そして荒々しく風を放つ翼・・・
流石のギリアスも少々呆れてしまった
そして、ミリィに一言
「登校前にそんなに体力使って大丈夫なのか・・・？」
そう言うとミリィはこう返す
「ううん・・・全然平気・・・」
と、言っているが、声に張りがなく、肩で息をしている。その息も切れ切れで、疲れの色を隠せない
時計は既に七時を回っていた。登校時間は八時半、二人の家から学校までは自転車で三十分ほどかかる。最も、移動方法は自転車だけでは無いのだが、無駄な魔力や体力を使用するわけにはいかない
窓の中から強引に入ってきた竜は、鋭い爪でギリアスを襲う。一瞬の攻防、複雑に編みこんだ魔力糸が竜の腕に纏わりつく
そしてさらに詠唱を施す。その時、魔力糸が竜の体に絡みこんで離さない
部屋一杯に張られた魔力糸の始点はギリアスの手の中に入り込んでいた。そして彼はその魔力糸をグイッと引っ張る
竜は無残にもバラバラに刻まれてしまった。しかし切り口の断面からは血は全く噴出さない
代わりに、何かゆらゆらとした煙のようなものが立ち上っている。その煙は窓から差し込んでくる日の光を受けて七色に輝いていた
「あーあ・・・負けちゃった・・・」隣の家からそんな声が入り込んできた。弱弱しく、そして微かな声で
その後バタリと言う音が聞こえたかと思うと、辺りは再び雨の前の静寂に戻った
ギリアスは窓から身を乗り出し、隣の家を覗く、ミリィはその場に倒れていた
恐らく魔力の使いすぎで疲れたのであろう、ピクリとも動かないのでまるで死んでいるようだ
「やれやれ・・・」ギリアスはふと、部屋の時計を見る。時計は七時半を回っていた
時間を確認すると、彼はまた学校の準備を始める。また何時もと変わらない一日が始まるのだろうと、そう思いながら・・・
