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　その眼差しはまるで、とても親しい人間に向けたような、優しさに溢《あふ》れた色をしていたから。

「遅かったね。そんな顔して、何かあった？」

「え、あの……？」

　……人違い？　私はその人の顔を、まじまじと見てしまう。

　私が顔に困惑の色を浮かべて突っ立っていると、その人はふっと笑って、穏やかな表情で言った。

「なんてね。ごめん。君の登場がナイスタイミングだったからさ。驚いた？　そんな事よりも早くこっちへ。どんどん濡《ぬ》れてしまうよ」

　少し色素の薄い髪に、垢抜《あかぬ》けた綺麗な顔立ち。身長はそれほど高くはないけれど、小顔でやや細身なせいか、すらりとスタイルの良く見える人だった。

　こんな人がこんな田舎にいるなんて、何だか信じられない。地元《ここ》の人？

　私は入り口前の狭い屋根の下へ、少し遠慮がちに入っていった。

「僕の名前は星原《ほしはら》　佳《けい》。君は？」

　ケイ……？

「わ、私は……」

　なんだか、名乗りにくい。だって――、

「水沢《みずさわ》……螢《けい》……」

　だって、私もケイだから。