１年生の思い出
これは、五軌、秋、詩音が高校１年生の頃。
期末テストが丁度終わり、夏休みの予定をそれぞれのグループで浮かれながら話していた。
五軌は特にやる事もないし、久しぶりに剣術の稽古に行こうかなぁなんて1人考えていた。五軌は何故か秋と仲がいいと言うだけで周りからは特に何も思われてなかった。秋が居なければ、ぼっちの純粋種だ。
そして隣の席にもう1人、こちらは悪意によって孤立している者がいた。
それは詩音だった。
ヒソヒソと聞こえる声で、「ぼっちちゃんは何するのかしらね、夏休み」と馬鹿にする様に詩音に発言する者がいた。
だがぼっちは1人じゃない、群れる事が出来ないからぼっちなのだ。
五軌は自分が言われてるのではないかと、落ち込んでいた。秋とクラスが離れて、寂しい様な悲しい様な…うぅ。
一方詩音は、休み時間だというのに勉強をしていた。
勉強をして、その悪意から目を背けていたのだ。
最初からこうだった訳ではない、入学当初はそれなりに上手くやっていた。
だが、優秀であるが故に周りから妬みの対象になってしまった。一度、そういう空気になると中々抜け出すのは難しい。
「橘さ〜ん、勉強ばかりしてて楽しい？」
小馬鹿にする様に、男子生徒が話しかけた。
「勉強してると、気が紛れるから…」と、詩音は小声で言った。
それに反応するかの様に周りがクスクス笑い始めた。
この時五軌は、心の中で自分が何故か笑われているのかもしれないと思い込んでいた。
ぼっちの橘さんと、ぼっちの五軌の違いをみんなで笑ってるに違いないと本気で思っていた。
中学の時は、東雲の金魚のフンとまで言われていた。
まあ仕方あるまい。
男子生徒が自分が目立っているという事に調子に乗り詩音に言葉を続けた。
「橘さんって〜、このままじゃ一生独身って感じだよ〜？もっと遊ばないとさぁ！」と言って、机の上の物を腕で払った。
詩音は俯いて、何も出来ず悔しかった。
「俺、優しいから毎日遊んであげるよ！」
「別に…いい…」
「え〜？ぼっちの癖に断るの〜？生意気じゃない？」
クラス中が詩音を馬鹿にした様に見ている。
こんな時に秋が居たら、いい感じになんかこう上手くやるんだろうな。と五軌は考えていた。
詩音は声も出せず、俯くだけだった。
「ねえ返事してよ〜！机に何かあるの？橘さ〜ん？」と、男子生徒が詩音の机を蹴り飛ばした。
周りは流石にやり過ぎじゃね？となったが、男子生徒は止まらない。
詩音の目からは涙が溢れ始めた。
「夏休み、俺らと毎日楽しい事して遊ぼうよ…」と、詩音の特徴であるポニテを掴んで顔を上げさせた。
誰も止めに入らないので、五軌が口を開いた。
「お前、女の子の口説き方も知らないの？」
完全に挑発してしまったと、言った後に後悔した。
「陰キャ様に用はございませんので、お出口はあちら側です」と、男子生徒は煽り返してきた。
やっぱり俺、陰の者だったのか。
「兎に角その手、離せよ」
「偽善者ですかぁ？俺は、ただぼっちで可哀想な橘さんを遊びに誘ってるだけですけど？」
「もっと穏やかに誘えよ、机蹴ったり騒々しいだろ」
「あ！わかった！お前、橘の事好きなんだろ」
「なんでそうなんだよ、それ言ったらお前の方がそうだろ！小学生ですか？好きな女子虐めちゃう系男子ですか？」
男子生徒は顔を赤くした。なに、図星だったの？
てか目立って恥ずかしいから早くやめてくれん？
と思う五軌とは対照的にヒートアップする男子生徒。
「違えよ！」と、詩音の髪を離した。
「本当にもうその辺にしておけよ」
五軌が注意したが、男子生徒は気に入らない様子だった。
次の日の朝に五軌の下駄箱に、ラブレターが入っていた。
「お昼休みに校舎裏に来てください…って誰からだよ。秋と間違えてんじゃねえのか？」
「お前にも春が来てよかったよ！可愛い子だといいな」
ニヤニヤと五軌にいう秋の余裕が腹立たしかった。
昼休み、五軌は呼ばれた通り校舎裏に行くと…
