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偽りと本音の狭間で
翌日、俺はエリシアに会いに行った。
本当は、
顔を合わせる資格なんてないのに。
それでも、
あの涙を見てしまった以上、
何もなかったふりなんてできなかった。
「リオンさん！」
エリシアは、
いつも通りの笑顔で駆け寄ってきた。
まるで、
何もかも抱えた上で、
それでも笑っていられるかのように。
俺は、
どうしていいか分からなかった。
「今日は、どこに行きますか？」
「……ああ」
返事をしながら、
内心では激しく迷っていた。
このまま、
今まで通り演じ続けるか。
"優しい貴族様"の仮面を被ったまま、
エリシアの心を手に入れるか。
それとも――
すべてを打ち明けて、
すべてを失うか。
どちらを選んでも、
もう元には戻れない気がしていた。
エリシアは、
俺の手を取って、にこりと笑った。
「こっち、こっち！」
小さな手。
あたたかい。
細くて、
壊れそうで、
それでも、必死に誰かを守ろうとする手。
この手を、
俺は汚してしまうのか。
そう思った瞬間、
胸がぎゅうっと締めつけられた。
だけど、俺は――
まだ、何も言えなかった。
怖かった。
この関係が、
すべて壊れてしまうのが。
だから、
今日もまた、
俺は"優しいリオン"を演じ続ける。
苦しくても。
息が詰まりそうでも。
本音を押し殺して、
エリシアの隣に立ち続ける。
……せめて、もう少しだけ。
このぬくもりに、
すがっていたかった。
――リオンが愛を知るまで、あと87日。
