エリシアの涙
その日、俺はたまたま裏通りを通っていた。
市場から少し外れた、
人通りの少ない石畳の小道。
ふと、路地の先に人影を見つけた。
金色の髪。
見間違えるはずがない。
エリシアだった。
声をかけようとして、俺は動きを止めた。
エリシアは、
手に抱えきれないほどの荷物を持って、
何度も何度も、石段を上り下りしていた。
小さな弟と妹たちが、泣きながら彼女の後ろを追いかけている。
「大丈夫、大丈夫だから」
エリシアは、
ひどく無理をした笑顔で、
小さな子どもたちを宥めていた。
それだけじゃない。
近くのパン屋に頭を下げ、
布屋に頼み込み、
わずかな金貨を握りしめて、
必死にやりくりしていた。
知らなかった。
エリシアが、
ここまで必死に、
誰かのために生きていることを。
俺が今まで関わってきた人間たちとは、
まるで違う。
欲望も、
見栄も、
計算もない。
ただ、
誰かの幸せのためだけに、
自分を削って生きている。
そんな姿を、
俺は初めて見た。
そして――
路地裏の、誰も見ていない場所で。
エリシアは、そっと、泣いた。
誰にも見せないように、
必死に、声を殺して。
小さな肩を震わせながら。
俺は、その場から一歩も動けなかった。
何をしてるんだ、俺は。
この子を、
騙して。
利用して。
踏みにじろうとして。
最低だ。
心の底から、
そう思った。
胸が、軋んだ。
今まで味わったことのない痛みだった。
「……っ」
気づかれないように、
俺は路地を離れた。
逃げるように。
自分の情けなさから、
目を背けるように。
だけど、
逃げたところで、
この痛みだけは、
どこまでも俺を追いかけてくる。
エリシアの涙を、
俺は、絶対に忘れない。
――リオンが愛を知るまで、あと90日。
