㉔ アストとルナの思惑
部屋に戻ると、見知った不法侵入者の気配がした。
「異性エリアの不法侵入よ、兄さん」
ルナはゲンナリして、くつろいでいる兄に呆れながら言い放った。
よく兎月にバレなかったものだ。
ルナは冷ややかな目をアストに向ける。
もし、バレたとしてもアストならば自力で解決しそうではあるため、ルナは何も言わない。
言ったところでアストが言うことを聞くはずもないからだ。
「何か用事？」
ルナは冷ややかな目を向けながら、アストに対して聞く。
いくら兄妹といえども乙女の部屋に勝手に入り込んでいるのだから、ルナもそこまで寛容ではいられない。
別にやましいことはないが、勝手に入られるのと許可を得て入るとではまた別なのである。
「用がなきゃ、妹の部屋に入っちゃいけないのか？」
全くもって理解していないアストはきょとんとした顔をする。
兎月に連絡しようかしら？ルナは本気で思った。
「はぁ」
ルナはもうあきらめ、本題に入る。
「兄さん、神魔の情報は？」
神魔、どんな願いでも対価次第で叶える、神をも越える力を持った半天半魔の存在。
古い、古い文献の一部にその存在が隠されていたため、実在はする。
しかし、情報がないに等しいのだ。
「まあ待てよ。今、調べている最中だ」
「頼りにしてる。もう時間もないしね」
「……後どのくらいもつ？」
「半年もないわ」
アストが息を飲み、珍しく狼狽えた。
タイムリミットはすぐそこだ。
それでも、何としても叶えたい願いがある。
だから私たちはこの学園にいるのだ。
「ルナ、悔いのないようにな」
アストが学園へ行こうと言い出した時には驚いたが、後先短いルナへの明日隣の気遣いだったのだと今ならわかった。
「もちろんよ」
ルナhアストのせめてものねぎらいの言葉にとびきりの笑顔で同意した。
「それはそうと。兄さん、早く寝て、早く、起きてね」
思い出したようにルナは語気を強めて言う。
「ぜ、善処する」
アストは苦虫を潰した ような顔をして静かに部屋を去った。
1人残った自室でルナはペンダントを出し、天井の灯りにかざす。
宝石の中の風景がより一層鮮明に見えるようになるとルナは角度を変えながら、睡魔が襲うまで眺め続けた。
そして、そのまま、ペンダントを握りしめながら目を閉じた。
2026/07/10 加筆修正
