第三十話 【束の間の安息～終わっていない】
9割ほど書いて「よし、仕上げて投稿しよう」って保存フォルダ開いたら、
書いてるWordファイルが消えてた……orz
なんとか復活出来たけど、
冒頭の2割部分しか残ってなかったから書き直すのに時間かかってしまいました……（T＿T）
次は11月15日に投稿します。
それまでに書き溜めます。
魔獣や魔物の群れの騒動から5日経った。
あの冒険者達の件はリードさんから冒険者組合へ相談して、支部長のソーサリオさんまで話が行って彼らは厳重注意されたらしい。
というか僕も追加で怒られた。『もうちょっと問題を起こさない様にしてくれないかね』って。……むしろ呆れられてたんだろうな。
素材の剥ぎ取りや選別、報酬の分け前などは騒動の次の日の夕方には完了したそうで、額が額なので財務担当のエリオルさんが詳細の書面を持って直接僕らが泊まっている宿に来た。
討伐した魔物や魔獣の総計は、1029体。その内素材を取れたのは600体ほどで、取れなかった約半数の中のさらに半分ほどはニーアが例の爆撃で焼き払ってしまった為、炭化したり残骸を確認出来た程度だったそうだ。
いやホントうちの仲間がすいません。
素材を剥ぎ取れなかった魔獣などは最初にリードさん達の魔法でまとめて焼いてるので処理は終わっていた。剥いだ素材の状態などで買い取り額が変わるので、組合職員（非常勤やOB・OGなど含む）総出でなんとか半日で計算を終えたとの事。
「数が数でしたので、報酬の算定に時間がかかってしまい申し訳ありません。こちらがニッタさんへのお支払額と内訳になります」
エリオルさんが羊皮紙っぽい物を取り出した。さらっと読んでみるが、項目が多い。
えっと、僕個人の概算討伐数が850となってて、内550で素材回収。外壁に着いた時には戦闘は始まっていたし、最後はニーアの爆撃で終わったから、それを除いてって事だな。
報酬額は……えっ？金貨で40枚？800万円？！
「あの、多すぎないですか？」
「いえ、討伐した魔物の数や種類、買取する素材から考えて妥当な金額です。むしろ、最後の魔法による土地被害に関して整備費を差し引いてますから少なめです」
あー、そういやそんな事も言われてたっけ。
まぁ当然っちゃ当然だけど、依頼失敗で違約金が発生するのと同様に、たとえ成功しても破損とか周囲への状況次第で報酬から差し引かれるって登録の時にも言ってたっけ。
そりゃあなぁ……あんな広範囲に爆撃したら街道とか使えないし、何か事故が起きかねない。
「今回は緊急事態という事もあり特に問題は無いんですが、依頼は成功しても毎回周囲への被害が発生してしまう場合も警告の対象になる事があるので、今後は注意して下さい」
ホント、そこの寝てる子がご迷惑をお掛けしました。
「それで今回の報酬の支払いについてですが……額が額なので口座への振込でよろしいですか？一応全額お支払いは出来るのですが、一支部で管理している財源にも限りがあるもので……」
王都の様な商人の往来も活発な所ならともかく、通常一支部で認可される本部からの活動支給金は限りがあるとの事。盗難を予防したり、支部の支出をはっきりさせて横領を防ぐ為だったり。
ルクタットはそれほど小さい街ではないが、商人との交渉などで小切手的な物ではなく現金を動かす必要もあるらしいから、突発的な報酬支払いでその金を容易に動かせないそうだ。
なんか、役人以上に管理が厳しそうだ。
こちらとしては支払われるのであれば支障は無いので、冒険者証の口座へお願いした。僕の指紋と冒険者証が窓口で合致すれば問題無くおろせるし。
……というか、アイテムボックスから取り出せる金もありえないぐらいあるから、口座からおろす機会ってあるのかな？
と、なんやかやあったがひとまず大休止って事で三人と一緒にルクタットの街でしばらく滞在する事にしていた。
グラスベインで群れに遭遇して防衛戦、領主護衛の名目で王都へ行ってエリーさんリードさんと共に行動、エルフの国に行って秘密を聞かされたと思ったら開発者のニーアも参加して商談して、と。
これ、この世界に来てから2ヶ月ぐらいの間に起こった事なんだよ？なんか内容の濃さに半年ぐらい経ってるんじゃないかと錯覚しそうなぐらいだったし……。
リードさん達も急ぐ必要は特に無いらしいから、二週間ぐらい充電期間を設ける事にしたのだ。たまにはのんびり過ごそう。
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いつも通り朝に二人と組み手をして、軽く水浴びしてさっぱりしたら、市場でフラフラと買い食いしつつ露天などを見ていく。皆自前の装備があるから特に武器屋とかに行く必要は無いけど、装飾品を贈るぐらいはしたいなぁと漠然と考えている。
リードさんとエリーさんは『必要な物なら身に付ける』って感じだからなるべく実用性の高い物がいいだろうし、ニーアは……うん。
実験に使えそうな希少な素材とかなら喜びそうだが、二人以上に選ぶのに難儀しそうだ。そういう素材の良し悪しなんて素人の僕に見分けがつかないし。保留だ。
屋台で野性味溢れるフォーみたいな麺料理を食べてお腹を満たす。何かの動物の出汁骨を使っているのか若干の臭みに似た感じはあったけど、なかなか悪くなかった。
自分で料理する時はいまだに日本に居た頃の出汁の素とかを使ってるから、今度色々研究してみよう。
丁度昼を過ぎたあたりなので街の中央広場にある広場に出る。小さな噴水があって、ぽつぽつと露天を広げている人もいる。
ベンチみたいな物は無いから噴水の縁に腰掛けて街の活気を眺める。
グラスベインの時の4倍近く、冒険者は多くいたけど出てきた魔獣や魔物の種類から街に被害が出る可能性は高かった。やりすぎてはしまったけど、子供が元気に走り回ってる様子を見たりすると、やっぱり守れてよかったと心から思う。
―――――――――………………っ
「……タさん？ニッタさん？」
肩を叩かれる感触で意識を戻す。目の前にエリオルさんが立っていた。
「大丈夫ですか？」
「あぁ、すいません。ちょっとぼーっとしてました。何か御用でしたか？」
「はい。ニッタさんに、というかニッタさん達に」
そう言いつつエリオルさんの顔が真顔になる。僕達にって事は、どうやら依頼の類の様だ。
了承してエリオルさんと一緒に一旦宿に戻る事にした。
宿に戻ると、紙の買い物袋を抱えたリードさんとエリーさんも丁度戻って来た所だった。ニーアは相変わらず部屋で寝てるのかと思ったら、こちらも丁度二階の部屋から降りてきた所だった。
「…おなか…すいた…」
さっきまで寝てたが、空腹で起きてきただけだった様だ。
ニーアのご飯を頼んで、みんなにエリオルさんから話がある様だと告げ奥のテーブルに座った。
みんな席に着いたのを確認した所で、
「早速ですが本題に入らせてもらってもいいでしょうか？」
「はい、お願いします。何かの依頼、ですよね？」
「そうです。急を要するので皆様へ緊急の指名依頼をお願いしたいと考えてます」
群れを退けた後、偵察用の魔法生物を作り出す魔道具を使って遠方の偵察を行っていたそうだ。維持の魔力消費が少なく、魔法生物さえ作り出せれば自然回復量で賄える道具らしく、遠方の偵察に適しているとの事。
東西南北、四方向へそれぞれ飛ばしていたが2～3日程度の距離には危険が無い事がわかったらしい。それでも念を入れて支部長ソーサリオさんの指示でより遠方へ偵察を続けたら、王都の異常を確認したという事だ。
「異常、ですか？」
「はい。……王都ヘイムダール完全に囲む様に、目算で10万を超える魔獣がいます。その救援をお願いしたいのです」
「……10万？」
驚いて、かえって小声になって問い返したが、エリオルさんは頷き返す。ただ、数は多いだけで大型の魔物に分類される敵はいないらしい。
「それだけの数がいたら、いくらなんでも多勢に無勢じゃない？王都なら質の高い冒険者もいるでしょうけど、ここからじゃ馬を変えながらでも10日はかかる。私達は馬ほど悪路を気にしないから森を抜ける道も選べるけど、それでも5～7日はかかるわよ？今から向かっても王都は落とされてるんじゃないの？」
「それは今の所大丈夫です。王都には王がいますから、王都を守る為の防護壁を展開する特別な魔道具があります。現在はその魔道具が展開されている事までは確認しています」
「ならその魔道具を展開し続ければ……」
と思った所でエリオルさんが首を振る。
魔道具を起動したり維持するのには当然魔力が必要になる。『特別な魔道具』というぐらいで必要な魔力も大量らしく、魔力を溜めておける宝玉を使って起動させなければ、個人の力では魔法使いでも数人が守れる防護壁を数秒程度しか展開出来ない程消費が激しい代物らしい。
宝玉は数年前に最大量溜まっていたそうだから、未使用なら10日は展開出来るとの事。
ただ、強力な防護壁ゆえに欠点がある。外からだけでなく内からの攻撃も完全に防いでしまって、立てこもるだけしか出来ない。その間に対策なり援軍なりが得られないと、蹂躙されるだけだ。
魔法も防ぐから、偵察の魔道具もその防護壁のせいで入れない為、王都の細かい状況を見聞きする事も出来ない。
「偵察で確認したのが昼前。既に展開済みの状態だったので、こちらと同時期の襲撃としたら最悪あと5日が限界かと……」
エリオルさんが悲痛な顔で告げる。
『同時期』とは言っていたがそれも確実じゃない。もしかすると王都が先で、援軍を遅らせる為にルクタットや別の街を襲った可能性もある。
……ここまで来ると人為的な策謀の可能性もある。もし首謀した者がいるとしたら、なんらかの理由で王都にある物を手に入れようとしているのかも。
「エリオルさん。もし、この魔獣の襲撃が人為的、と仮定したら…………なにか狙われる物が王都にあるんですか？」
「っ！……なぜ、そう思うんですか？」
「要人の殺害を計画するならここまで大規模に仕掛ける必要は無い。それこそ暗殺を目論めばいい。もちろん王に近ければ近い程難しくなるでしょうけど、大規模に仕掛けると混乱によってかえって失敗のリスクも上がってしまう。逃げられる可能性も増えてしまう。……僕なら、何かを盗む為に混乱を引き起こして、警備の穴を作り出そうと考えます。ちょっとやそっとの破壊活動で強引に奪いにいってもどうにか出来る可能性が生まれます」
僕の言葉にエリオルさんがさらに息を呑む。
やっぱりその可能性には行き当たっていて、おそらく心当たりもあるんだろう。
「……そこまで推測されているなら、話した方がよさそう、ですね。これは、自分も支部長から聞いたばかりなのですが……王都には『卵』があるんです」
「「「っ！？」」」
「…？『卵』？」
なんだろう？リードさん達は驚いてるから知ってるのかもしれないけど、『卵』ってなんだろう？鶏卵の事じゃないんだよね？
一応こっちの世界でも料理に使うのは鶏卵がポピュラーだったけど……。
「トオル君。『卵』っていうのは『妖精の卵』の事なんだ。妖精に愛された人しかその主になれない。かなり希少で、偶然発見される以外見る事は無いほどに」
冒険者のごく一部に魔獣を使役出来る素質を持つ人がいて、王都にいる時に一度だけ見かけた事もある。しかしそれとは本質から異なるそうだ。
「魔獣を使役しても固有の能力は当然魔獣しか使えない。炎を吐く魔獣を使役しても冒険者が火を出したりする事は出来ない」
「けど妖精は別よ。魔法の素質が無い者が妖精に気に入られると魔法が使える様になったりするのよ。ただどういった基準で気に入られるかはまったくわかっていないわ。妖精ごとに違うのか、何か眠れる素質が理由なのか。だから妖精を二体以上得る事が出来た事は過去に一人もいないわ」
『妖精の卵』の前に立つと、気に入られた瞬間に妖精の姿に変わるそうで、一個目の『卵』で妖精の姿に変わらなくても別の『卵』の前に立つと妖精が現れたりするそうだ。
逆に、既に妖精に気に入られていても別の『卵』が妖精に変わってくれる訳でも無い。
これは種族を問わないらしい。
「妖精は気に入った相手に必ず能力を与えます。ですが、どんな能力なのかは『卵』の時に知る事は出来ないので、悪人の手に渡ると危険なんです。一度妖精に気に入られると、その妖精が消滅するまで能力は絶対に消えません」
ランダムで能力を付与したり、代わりにその力を行使してくれる存在で、いなくなってしまった精霊とは異なる存在だそうな。
たしかに、得られる恩恵が凄まじい可能性もあるけど、悪人がまかり間違って気に入られでもしたらとんでもない事になりかねない。
「だからこそ、これが作為的な物ならなんとしても王都の救援を行う必要があるんです。ただ、戦力として見合う実力を持っていて、救援に間に合いそうな冒険者がニッタさん達しかいないんです」
エリオルさんの言葉を聞いて僕らは何も言葉を返せない。
僕の銃での攻撃方法を除いても、魔法が使えるかどうかだけでもアドバンテージは大きい。広範囲の攻撃手段を持っている事や救援に間に合う可能性を考慮したら僕達しかいない訳だ。
でもなぁ……。
「エリオルさんのお言葉はわかるんですが、報酬を抜きにしても間に合うかどうか微妙なところですし……」
「これから走って向かうのは現実的ではないわね。どう考えても賭けになるわ。身体強化を使い続けられたとしても、ギリギリでしょうね。そんな事をしたらたとえ間に合っても戦闘に入った瞬間に何も出来なくなるけど」
指名依頼の達成条件としてはこんな感じだ。
１．王都救援。
防護壁が解ける前に王都へ到着。
周辺の魔獣を撃退、あるいは殲滅。
※防護壁が到着前に解けた場合、被害を最小限にする為行動。
２．王族、及び要人の安全確保。
３．『妖精の卵』の死守。
以上の条件を臨機応変に対処しなければいけない。けど、現状１の条件を達成する事も困難な状態だ。
間に合わせるには魔力を使って身体強化する方法が有力だが、間に合ってもいざ着いた時の戦闘力が下がる。戦闘力を保持する為身体強化を使わなければ、間に合わない可能性が高い。
「報酬としては純金貨一枚をお約束します。支部長及び本部の許可は得ています。何とか受けて頂けませんでしょうか？」
エリオルさんも必死な顔で食い下がる。
個人的な感情で言えばすぐにでも受けたいけど、パーティーとして組んでる以上仲間の意思も尊重しなきゃいけない。安全も図らないといけないし、軽々と返答出来ない。
エリオルさんは説得を続けているが、『冒険者として』考えてる僕達は、『人として』の感情で判断する訳にはいかないから誰も首を縦に振らない。
―――ニーアは黙々とご飯を食べ続けて、丁度食べ終えた所だった。いや、君も無関係じゃないんだよ？
ニーアの口周りを拭きつつ、ふとステータス画面を開いて見た。
この世界に来てすぐに確認したきり、アイテムボックス以外は確認してなかった事を思い出した。
大規模な戦闘を二回経験してるし、移動中も討伐したりしてるし、結構レベルが上がってると思うから、依頼を受けるかどうかの判断材料になるかもしれないと思ったからだ。
と――――――
【ステータス】
名前・・・新田透
年齢・・・18
レベル・・・46
残体力（HP）・・・100％
残魔力（MP）・・・100％
スキル………気配察知＋、魔力感知＋、消費魔力減少、魔力操作＋、魔法並列起動、精密射撃＋、鷹の目、格闘術＋、武器操作＋、無詠唱、思考加速、自動防御、超速学習
使用可能魔法………火系、水系、風系、土系、雷系、光系、闇系、空間系
……なんか結構増えてる。
色々気になるが、ひとまず最後に出ている空間系をヘルプで見てみる。
＜視野内の大気を任意の範囲で固定可能（消費魔力量は範囲に比例）、イメージ可能な場所へ転移（消費魔力は同時に転移する人数に比例）＞
えぇぇぇ………まじですか。
これ、伝えていいのかな？伝えないと、ダメだよね……。
っていうか、エルフも魔道具でようやく使える転移魔法を個人で使えるって……色々まずくね？
これからの事を考えると、ちょっと憂鬱な気分になりそうだ。
