第二十八話 後始末 １
宴会場は異様な盛り上がりを見せていた
殺気立った女兵士たちが歓声をあげている
ノアがよく通る声で言った
「血を流しては宿に迷惑が掛かる、素手で殴り合え」
「相手を動けなくすれば勝ちだ」
ナルが困惑して口を開きかけたが、リンがそれを止めた
「これ以上、愚かな行いで周りを傷つけるのはやめなさい」
「ミナなら大丈夫です、魔法なしでも強いですよ」
赤髪の隊長は両拳を打ち合わせて、ミナに言った
「私はテッサ、第三軍の隊長をやってるよ。あんたは？」
ミナが手を振りながら言った
「私はクロ。リンの部下だよ～、ちなみに恋人募集中～」
テッサの目が鋭くなる
「ふざけた奴ね。わざとイラつかせようとしてる？」
ミナが笑みを浮かべる
「脳みそ空っぽの筋肉だるまかと思ったら。意外と知恵があるんだ～」
テッサが小馬鹿にするように笑った
「あんた面白いじゃん」
「そんな細い体で、わたしに勝てると思ってるの？」
改めてみるとテッサは筋骨隆々だった
腕などミナの倍の太さはある
ミナは困ったように首を振った
「あーあ、あんまり殴りたくないんだよね」
次の瞬間ミナがテッサに向けて飛び込んだ
テッサは右腕を上にあげて下に叩きつけるように振った
ミナは身をかわしてそれを避けると、右拳を内側にねじり込むように、テッサの頬へ叩き込んだ
鈍い音が響く
テッサは左腕を突き出すように反撃した
それもミナは軽くかわし、左拳を突き上げるようにテッサの顎へ当てて振り抜いた
テッサの頭が一瞬、大きく揺れた
するとテッサは意識を失ったように膝から崩れた
それをミナは慌てて体で支えて言った
「おわりかな～」
その瞬間テッサの目が見開く
ミナを抱きしめるように掴んで、そのまま自分の背後へ放り投げた
ボールのようにミナが飛ばされる
そしてイナクが座っていた机に激突した
「痛った～、まだ元気じゃん」
テッサは立っていたが、こちらを見ていなかった
するとノアの声が響く
「そこまでだ！ もう十分盛り上がった」
「この勝負引き分け！ 二人ともよくやった！」
いつの間にかイナクはテッサの横にいた
肩に手を置いて支えている
「え？ 終わり？ いいの？」
するとリンの声が響いた
「クロ、こちらへ早く帰ってきなさい」
ミナはそう言われて、駆け足でリンの元へ急ぐ
リンは会場に向けて声を張る
「皆さま、無礼をお詫びします」
「罪滅ぼしではありませんが、酒を用意しましょう」
「好きなだけ飲んでください」
リンがそう言うと、先ほどの係員が台車に大量の酒を載せて運んできた
会場は歓声にも似た声に包まれる
リンは二人に目も向けず言った
「わたくしたちは邪魔です、早く立ち去りますよ」
するとイナクが声を掛けてきた
「待て」
リンが答える
「なにか？」
イナクはリンを見ず、ミナの方を見ていた
「あんたじゃない」
イナクの視線が、まっすぐミナに向く
「あの殴り方、どこで教わった？」
ミナは一瞬だけ目をそらした
「昔、ちょっとね」
「昔？」
「戦う前に挑発したな？あれもか」
ミナは質問に答えるのをやめた
殴り方も挑発もイナクに教わったものだ
リンが一歩前に出て、話を切るように言った
「申し訳ありませんが、わたくしたちはもう行かねばなりません」
リンは二人を連れて立ち去ろうとする
その背中に、イナクの声が追いかけてきた
「まってくれ」
その声は、ナルに向けられていた
