3. 師
交通事故で亡くなってしまったケンジ。天界ではなく妖界に来てしまって出会ったのはエラーという人物だった。『魂』という道具をもらったケンジはこの界で生きていくために妖力の使い方を学ぼうという流れになるが、エラーから驚くべき情報が二つ聞くこととなる。一つは天界の王、リストが戦争を企んでいることと、もう一つはエラーが妖魔人だということであった。
「妖魔人だ。」
「え、けど、4つの種族の中にはそんな種族いなかったはず...」
「ああ、昔の戦争の衝突の際に界に歪みができた。そのせいで、私は妖人と魔人と人間が混ざった妖魔人になったんだ。天界の血は神に許されたものしか通らないらしく、歪みでも天神の血は混じらなかったんだ。つまり、私は四界で唯一の種族となる。」
妖魔人。話を聞いていくと、妖力、魔力どちらとも扱えるらしい。
「本題に戻ろうか。」
そういうと、エラーは真剣な顔をしてこちらを見る。
「人間の力を借りたい。ケンジ。お前が妖力を扱えるようになれば、きっとこの戦争止めることができると思うんだ。」
「・・・」
僕はエラーから視線を離し、俯いた。僕にできるのだろうか。
詳しい理由は今の自分じゃ多分理解できない。だけど、生きている人たちまで巻き込む戦争は、止めないといけないと、思う。
一度死んだ身、覚悟は決めた。
何より、今の状況が生きている時より、ワクワクしている。
「....やります。僕がなんで必要なのか、説明受けてもいまいちわからないです。だからこの体、利用してください。」
「ありがとう。そうとなれば早速だが、特訓を始めよう。魂を持ってこっちへ来い。」
そう言いながら、後ろの山の方へと歩いていく。
「基礎中の基礎と言った妖力弾をまず習得しよう」
「お、おぉー」
僕は不安げに拳をあげる。
「まず、手のひらを前に突き出し、中心部分に集中するんだ。」
「こ、こう？」
手のひらを前に突き出し、中心部分に集中した途端手がピリピリと痺れて、目が熱くなる。
翡翠色の光の眩しさと目の熱さに、僕は思わず目を閉じてしまった。
「そうそう、いい感じ....ってえ！？」
「へ？」
僕はエラーの聞いたことのない声に驚き恐る恐る片目を開けると、目に映るのは巨大な緑の玉。
「え、ここれ、ど、どうすれば、」
焦ってしまってまともに口が回らない。あまりの恐怖に腰が抜けそうになってしまったその一瞬の隙、直径5メートルほどの妖力弾が放たれる。
「まずい.....！」
そう言いながらエラーは妖力弾の真正面に駆け込んだ後、
大きな膜のようなものを出して妖力弾を包むように張り、受け止める。
「うっ...！止まれ....」
段々と妖力弾の大きさが小さくなっていき、数秒後には緑の光は止み、消えた。
「よ、よかったぁ。まさか、出力最大の妖力弾を放つとはね。」
「す、すみません！！！」
僕は全力で土下座しに行こうとするが、腰が抜けて動けないため、大声での謝罪をする。
「いいんだよ。だが、人間であそこまでの威力が出せるとは....。けど、出力のしすぎは体に負荷がかかるから、コントロールを覚えてこうな。」
「は、はい」
褒められ（？）説教される。腰が抜けたまま、気の弱い声で返事をする。
こういうの師匠と弟子の関係っていうのか？エラーって呼んでいたけど、師匠でもありだな。
そう思い、試しに会話に混ぜて話してみる。
「あ、あの師匠...」
「おお、なんだ....って、し、師匠！？師匠か、、師匠.......。いいなその響き。もっと呼んでくれ！！」
「え、あ！し、師匠！」「おう！」「師匠！」「ハイハイ！」———
ちょっと仲良くなれた気がする。
———数ヶ月間、僕は妖力弾のコントロールを師匠ことエラーに教えてもらいながら、訓練していった。
周りが自然ということもあり、師匠の家では基本的に自給自足で、山に行き動物を狩り、それをご飯とする。
だが、この山の動物、世界の動物とはわけがちがう。
見た目はおんなじだが、絶対に狩られないという強い意志を感じる。
そのため、動物サイドも移動が早くて当てるのが難しいため、妖力弾の射撃の練習にはもってこいだった。
ある日のこと、夜のご飯を狩るため、山へ行った。
獲物を探していると、白い服を着た人が屈んで下を向いている。
「あ、あのぉ。だ、大丈夫、ですか？」
流石に夜の山は危険なため、コミュ症の僕も勇気を出してほっそい声で声をかける。
「・・・」
無言だ。声が小さすぎたのかと思い、もう一度声を掛け直す。
「こ、ここ、山、き、危険ですよ？」
「・・・」
少年、心が折れる。
だけど、一人にするわけにもいかず、僕もその隣で屈んで下を向き始めた。
「...！？」
流石に無言なこの人も、なんでお前までうずくまるんだ、と言わんばかりに綺麗な二度見を披露。
静かな山に風と虫の鳴き声が響いている。
3話ご覧いただいてありがとうございます！
構想練っている時が一番楽しいです。
少しでも面白いと感じてもらえるように頑張って書いて行きます！
次回も是非ご覧ください！
