ー2話
ー四谷２話
カメラや機材はビジネスホテルのフロントに預ける。服もチノパンとチェック柄のシャツから、公式の場に出る為に持っているスーツに着替える。
山手線の上野駅から内回りで行く。まだ４時なので慌てる必要もない。２０分程度で高田馬場に着くはずなので、四谷天窓の場所を確認したらＢＩＧＢＯＸで時間を潰せば良い。
車窓は昭和で時間が止まっている。地方はどんどん立て替えが進んで、昭和の風景はほとんど消えかけている。密集と立て替え費用の問題なのか、東京に来ると懐かしさが倍増する。
とりあえず、さかえ通り商店街に入って場所を確認した。
高田馬場の早稲田口に戻る。駅前のＢＩＧＢＯＸに入るとエレベーターで６階に上がる。
タイトーステーションが有る。光治は戦場の絆のプレーヤーだ。日本にいるオフは、その街のゲームセンターでプレイする。ほとんどが、３０代から５０代の男性だ。オンライン対戦なので、どの街でやっても何も変わらない。筐体の状態はマチマチだが、ここの筐体は悪くなかった。
２ゲームが終わる毎に、筐体を出てターミナルにカードを通す。
「ミリチルさん？」
後ろでカード通しを待っていた３０代くらいの男性が言った。
カードを通すとパイロットネームと言うゲーム内の名前が表示される。
「そうですが？君は？」
男性は笑顔になって握手を求めてきた。
「ドメキリクソウです！先週リボーコロニーで助けて頂きました！」
「あぁ。軍曹だったドメキ？准将になっててビックリしたよ」
「あの頃から良く助けて頂きました」
「上手くなったな」
彼と組んで、６時までプレイして夕飯に９階まで上がった。
ドメキはそのままプレイを続ける。
エレベーターが来ない上に、来たら満員なので、階段を上がる。
サイゼリアで、ミートソーススパとコーンスープ シェフサラダを食べる。
隣の席には、空のコーヒーカップ２つを前に、４０代くらいの男性がＰＣを打っている。
食べ終わっても打ち続けている。
会計して、大きい方のトイレに行きたくなった。
９階は開いておらず、６階のゲームセンターも開いていない。案内を見ると2階しかない。
階段を降り、２階で用を済ます。
柱の横でタブレットを取り出し、四谷天窓の経路を確認する。フト。戦場の絆のカードとトイカなどを入れている小銭入れのようなカードケースが、ズボンのポケットにない事に気付いた。
数年分のプレイデータを呼び出すカードをなくした。これはまずい。
それよりも、元妻と赤ん坊の春菜と自分が写っている写真が入っていた。
離婚して出ていく時にアルバムから１枚だけ取り出して、紙に包み持っていた。１度も紙を開いた事は無い。だが、どんな戦場にも持って行った。
死ぬ時はそばにいて欲しかったのだ。
