幸運なコイン
人が幸運を得るためには、一枚のコインがあればいい。
「アニマぁ……」
俺は、その日、なんとか『マジック・ジャンク』にたどり着くことができた。
店の奥から出てきた黒衣の魔女は呆れ顔で俺を見る。
「その様子……負けたわね」
アニマの言う通り、俺は博打で大負けしてしまった。
久しぶりにこれ以上無いってほどに、コテンパンに負けてしまったのである。
「チクショウ……アイツ、絶対イカサマしてやがる……！ おかしいだろ！ どうして俺以外にばかり賭け事の神様は微笑むんだ！？ 俺は……この世で一番不幸なんだ……」
「落ち着きなさい。まったく……これを機に、いい加減博打をやめたらどうかしら？」
錯乱気味の俺をなだめようとしたのだろう。アニマは俺にそう言った。しかし、それは俺にとっては逆効果である。
「……はぁ！？ ふざけんな！ 楽して生きていくためには博打は必要不可欠なんだよ！ なぁ！ アニマ！ 博打で絶対勝てる魔宝具とかないのかよ？」
俺が訊ねると、アニマは呆れ気味に蔑んだ視線で俺を見る。そして、そのまま店の奥に入っていってしまった。
無論、俺だってわかっている。そんな都合の良い魔宝具があるわけないってことだって……
「ほら。受け取りなさい」
と、いきなりアニマは店の奥から何かを投げて寄越してきた。
俺は思わず反射的にそれを受け取る。
「……な、なんだこれ？」
「……たぶん、アナタには使いこなせないと思うけど、それ、あげるわ」
俺は渡された小さなものを見てみる。それは銀色のコインだった。
「なんだこれ……コイン？」
すると、アニマは近づいてきたかと思うと、俺が手にしていたコインを取って、そのままピンと親指で跳ね上げた。
そして、それをパシンと両手で受け止める。
「さて、表かしら？ 裏かしら？」
「はぁ？ なんだよ……」
「いいから。これだって立派な賭け事よ？」
くだらないと思いつつも、俺としても賭け事と言われると応じないわけにはいかない。
「……じゃあ、表」
俺の答えを聞くと、アニマは俺にコインを見せてくる。
表だった。間髪入れずにまたアニマはコインを飛ばす。
「さぁ？ 今度はどちら？」
「あのなぁ……じゃあ、裏か？」
アニマは俺にコインを見せる。裏だ。そして、三度、アニマはコインを飛ばす。
「さぁ、どっち？」
いい加減にしろと思ったが、よくわからないまま流れで付き合うことにした。
「……裏？」
アニマは見せる。裏だった。
「すごじゃない。三回中、三回を言い当てるなんて。ちょっとあり得ない確率よね」
「……たまたまだろ？ それ、魔宝具なのか？」
「ええ。れっきとした魔宝具よ。ほら、アナタもやってみて。今度は私が当てるわ」
言われるままに俺はコインを飛ばす。ちらりとコインを見ると、裏が見えていた。
「そうねぇ、表でしょ？」
アニマは普通に間違えた。俺はアニマに手のひらを見せる。
「残念、裏だ」
「あら。表よ？」
「え……あ。ホントだ」
言われて気づいた。俺の手の中で、コインは表になっている。
先ほど見た時は確かに裏だったのに……
「……『幸運なコイン』。それがその魔宝具の名前よ」
「幸運な……コイン？」
「ええ。そのコインは、所有者の思った通りの面になるの。それが本来あり得ない面……つまり、表であっても、所有者が裏であってほしいと考えればコインは裏になる。さっきアナタが全部正解したのは、私がアナタの言った面であってほしいと願ったから……ね？ 立派な魔宝具でしょ？」
得意気にそういうアニマ。
地味ではあるが……確かに、博打には強い……というよりも、最強の能力である。
「なるほど……で、これを俺にくれるってわけか」
「ええ。上手く使えば一儲けくらいはできるわよ。ただ、絶対そのコインを無くさないでね。コインと一緒に幸運もなくなっちゃうから」
「あはは。わかったよ。じゃあ、このコイン、ありがたく使わさせてもらうぜ！」
俺はそのまま『マジック・ジャンク』を飛び出した。
そして、実際、「幸運なコイン」を使って、ある程度、幸運な目にあった。
何人かをカモにして、かなり荒稼ぎをしたのだ。
しかし……
「……コインをなくした後、夜道で盗賊に会って、有り金全部盗られた、と」
翌日、そんな悲しい話を、俺はアニマにしなければいけなかった。
「えっと……アニマ。コインってまだ他にあったりしないのか？」
「ないわよ。ほら、これに懲りてもう博打はやめることね」
「そ、そんなぁ……」
落胆する俺に、憐れむようにアニマは微笑んだ。
「いいじゃない。盗賊に殺されなかっただけ、幸運だったって、言えるのではないのかしら？」
