12
「おはよー」
「はよ」
しっかりと身だしなみを整えて挨拶をしたのはユイ。それに対して、まだ寝惚けまなこでよろよろと階段から降りてきたのはギン。
伸び放題で寝癖がつき放題な髪を手櫛で整えながら、ギンは席へとつく。
「本当に朝が苦手だね。やっぱり朝は私固定。昼か夜かをギン固定にしたら良くない？」
「……まだ早起きに慣れてないだけだ。もう少し時間をもらえればどうにかなる、はず」
ギンは、ユイの作った朝食が来る前に目を覚まそうと、大きなあくびを一つしてヘアゴムで雑に髪を一括りにする。
苦笑しつつもユイは「今日は和食だよ」と白米や味噌汁、シャケに漬物などを器に盛り付けながら言う。
それらをすべてトレイに乗せて、ギンの前に置くとギンはあくびを噛み殺しながら軽く会釈をした。
「いただきます。…………美味い」
「口に合って何よりだよ。あ、おかわりあるから遠慮なくどうぞ」
「衣食住、仕事……こんだけ恵まれると、怖すぎて夢か明日死ぬのかと思うな」
「夢じゃないし、私が簡単には死なせないので安心して堪能しようね〜」
「面白い返しだな」
その後も談笑は続き、ゆったりとした朝の時間を過ごした。
ギンが食器を片付けて、ユイから許可をもらった量のレインボーノフルーツを飲んでいると、ユイはギンをまじまじと見つめた。
「髪切らない？」
「いいけど……やっぱみすぼらしいか？」
「いや、見てるだけで鬱陶しい」
「そっちかー」
ギンは髪を触りながら、卓上鏡で自分の姿を映す。そこにはもさもさの髪で、色々な方向にハネまくりの亜麻色たち。
風呂に入っているため大分マシに見えるが、それでもやはり伸びすぎ感は否めない。
「許可出るまでお店は開けられないし、今のうちに美容院行こう」
「あんたが適当に切ってくれればそれでいいが」
「……正気？」
「正気正気。こっちの目が隠れるくらいにしてくれればそれで良い」
行くのが怠い。知らない人に目を見せるて怖がらせるのは本望ではない。など、行かない理由を思いつく限り並べるギン。
「その割に、初対面の私には目を見せてきたよね」
「見せたら怖がって逃げるかなーと」
汚れていて臭いもキツく、誰も助けてくれない。
だが、助けられたとして、ギンは恩返しができるほど何かできるわけではないと思っていたための行動だった。
ユイが逃げなかったことに喜びと不快感が共存していたのは、ギンの口から一生吐き出されることはないだろう。
「もし私があの場で逃げてたら、ギンは浮浪者になってたのかな」
「ま、そのつもりだったしなぁ。人生わからないもんだ」
◇
散髪に必要なものを全て揃えるため、ユイはすぐさま店に行き、直感で良いと判断した物を買い、早々にギンの髪を切り始めた。
あまりの速さにギンはされるがままに髪を切られている。
「とりあえず毛量減らしてみたけど、どう？」
「頭がかなり軽くなった」
「髪は結びたい派？」
「結びたくない派」
「じゃあ、もっと襟足短くするね」
迷うことなく切っていく姿に、どう考えても切り慣れているとギンは気になった。
「手慣れてないか？」
「お父さんの髪を切っていた時期があったの。所謂練習台だね」
「……あんたの父親に感謝だな」
歪な髪型や斬新な髪型。ユイが失敗するたび母は可笑しそうに笑い、父は娘に切ってもらったと近所の人や仕事仲間に自慢していたこともあった。
その話を聞き、ギンは薄く笑みを浮かべた。
「なんで髪なんて切ってたんだ？」
「何にでも興味を持つタイプだったから。それと、能力を使わなくても生きていけるように。てことで一応手に職をね」
いろいろやらせてもらったな〜。と苦笑しつつも手を止める様子はなく、ユイは着々と髪を切っていく。
「はい、完成」
「おお……さっぱりしすぎて違和感すげーや」
「これで良い？」
「問題ない。右目も隠れるし」
鬱陶しいほどにあった長さはなくなり、街でよく見るショートヘアになった。……右目にかかっている髪以外の話ではあるが。
「眼帯とかつけて堂々としたら良いんじゃない？」
「張り付いてる感じが嫌なんだよなぁ」
「そうなの？ まぁ、強制はしないけど」
散らかったリビングを綺麗にして、ユイは自室から書類を持ってきた。
「労働契約書を作成しました。よく読んでサインしてね」
「キッチリしてんなぁ……」
契約書を受け取り目を通すギン。だが、適当に読み流しているのか、すぐにサインをしようとペンを手に持つ。
「待って待って。本当にちゃんと読んでる？」
「粗方読んだ。というか、あんたは人を騙したりしないだろ」
制止の声を聞かず、ギンはそのままサインをし、ユイへと契約書を返す。ユイはサインを確認した後、すぐにギンへと視線を移す。
「騙すつもりは全然ないけど……でも読まずに損しても知らないよ」
「どうせ俺には行くアテもないんだ。こき使ってくれて構わない」
「自己犠牲型だなー」
「恩人のあんた限定だよ」
「……私も大概だけど、ギンも私のこと信用しすぎじゃない？」
「じゃ、お互い様だ。問題ないだろ」
「ええ……」
困惑しているユイを見て、少し楽しそうにギンは微笑んだのだった。
