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即応
本能寺の変が伝わったとき、黒田官兵衛が、仇討ちを進言したという――それができるだけの大軍を率いていて、しかも、すぐに行動できるのは、秀吉だけではないか。
戦線は備中高松城にうつろい、秀吉の代名詞ともなった水攻めの結果、落城は目の前だった。城主清水宗治の救援に駆けつけた毛利軍も、湖と化した高松城を前に手出しできず、和睦する交渉がはじまっていた。すぐさま光秀討伐の征途に発てる――
こんなことは、諸状況から見れば、自明のことだ。ほかの記録では、この時点で官兵衛が「天佑にございます、天下様におなり遊ばされまし」と天下の簒奪を吹き込んだとされている。ずいぶん、官兵衛を悪者にえがいたものだが、おそらく、本当に、この間、なすすべもなく、秀吉は、とりみだしていたのだろう。
おのれの依る天下様がお亡くなりあそばされた――秦の人間にとって、おのれの戴く天がくずれたようなものだ。
嬰児のように泣くしかない――
ある意味「よそもの」である官兵衛には、秀吉ほどの器量人のこの狂態は、理解できるものではない。状況はととのいすぎるほどととのっている――やることはひとつではないか……
このもどかしさ、そして、秀吉を正気にもどすための気付け薬として、あるいは、本当に、「天下様」を吹き込んだのかもしれない――時間との勝負なのだ。太閤記によれば、毛利方に変を報せに走った光秀の密使をとらえることで、秀吉軍は異変をしったのだという……同じような密使がほかにいないとは言えず、織田家の急変をしれば、毛利勢は動揺する秀吉軍に襲いかかるであろう――
