第75話 ー『写真の中の兄』
第75話 ー『写真の中の兄』
2026年6月7日（日）——午前9時0分。
世田谷·キサラギ家——美咲の部屋。
朝の光がカーテンの隙間から差し込み、美咲の部屋の木の床の上に光の模様を作り出している。しかし彼女は朝の美しさを楽しんではいなかった。彼女はラップトップの前に座り、異常な集中力で画面を見つめている。キサラギ・アセット・マネジメントについての記事を見つけてから二日が経ち、それ以来、彼女は情報を探すのをやめることができなかった。
美咲はスマホの検索ページをスクロールし、検索欄に「如月樹」という名前を打ち込んだ。表示された結果に彼女の目が見開かれた。
何千もの結果。普通のビジネス記事ではない。ニュース、動画、そして無数のSNS投稿。樹の写真があちこちに拡散されている。ブガッティ・ミストラル・ヴィンチェロの前の樹の写真。Zeekr 9X Mansoryの前の樹の写真。丸の内のビルの前の樹の写真。冴とレストランにいる樹の写真。澪と六本木ヒルズにいる樹の写真。銀座、青山、横浜にいる樹の写真。
そしてSNSのフォロワー数——ほぼ一千万人。
美咲は手で口を覆い、今見たものを消化しようとした。いつも古いワンルームアパートに住む普通のサラリーマンだと思っていた兄が、今や日本で最も有名な公人の一人になっている。彼の写真はあちこちにある。ニュースポータル、ビジネス誌、数百万のフォロワーを持つSNSアカウントに。
「……お兄ちゃん……」
美咲は小声で呟いた。声はほとんど聞こえない。彼女は樹の写真が掲載された記事を一つ一つ開いた。フォーブス・ジャパンの記事には「キサラギ・アセット・マネジメントの背後にいる謎の若者」という見出しがある。日経ビジネスの記事：「如月樹とは何者か？ 東京を震撼させる二十一歳の億万長者」。そしてファッション誌の記事には、有名セレブたちと共に格式あるイベントに出席する樹の写真が掲載されている。
「……みんながお兄ちゃんのことを知ってる……私たち以外は……」
美咲は胸に奇妙な感覚を覚えた。誇りと驚きと、そして少しの痛みが混ざった感覚だ。兄は非常に有名な人物になっていたが、家族には何も言わなかった。全てを隠していた。富も、会社も、知名度も。
彼女は樹のSNSアカウントを開いた。そのアカウントにはほぼ一千万人のフォロワーがいる。想像もできない数字だ。最新の写真には、様々なビジネスイベントや重要人物との会合に参加する樹が写っている。パパラッチが樹が通りを歩いたりレストランで食事をしているところを撮った写真もある。
「……お兄ちゃん……本当に有名人なんだ……」
美咲はラップトップを閉じ、ベッドに横たわり、複雑な気持ちで天井を見つめた。かつてはいつも疲れて重圧に押しつぶされていた兄が、今や日本で最も有名な人物の一人になっている。しかしなぜ家族に教えてくれなかったのだろう？
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午前9時30分——美咲の部屋·情報収集。
美咲は再びラップトップの前に座り、樹について見つけられる全ての情報を集めることにした。彼女はノートにリストを作った。
1. 資産：千四十五億円（複数の記事による）
2. 会社：キサラギ・アセット・マネジメント——丸の内に本社
3. 物件：丸の内、青山、箱根、神田、横浜などのビル
4. 車両：ロールス・ロイス・スペクター、Zeekr 9X Mansory、ブガッティ・ミストラル・ヴィンチェロなど
5. 人気：SNSのフォロワーほぼ一千万人
6. 関係：複数の美女と頻繁に一緒にいる（美咲は出てきた名前をメモした：久遠冴、橘莉々香、桜庭澪、西園寺レイナなど）
美咲はそのリストを見つめ、胸に奇妙な誇りを感じた。兄は想像を絶する何かを成し遂げていた。しかし彼女は、樹が家族に何も言わなかったことに少し傷ついてもいた。
「……どうして教えてくれなかったの、お兄ちゃん？」
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午前10時0分——裏庭·次のステップを考える。
美咲は裏庭に立ち、スマホをしっかりと握っていた。樹に電話して直接尋ねたい気持ちだったが、それは適切なアプローチではないと分かっていた。兄ははぐらかし、曖昧な答えを返し、話題を変えるだろう。
彼女はより良い戦略を必要としていた。樹に直接会い、その表情を見て、自分の目で答えを聞かなければならない。
「……帰って来るのを待たなきゃ。」
美咲はスマホをポケットにしまい、家の中へ戻った。彼女は待つことにした。そして樹が帰ってきた時、自分が探している答えを得るのだ。
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午前10時30分——リビング·小春が観察する。
小春はリビングの隅に座り、静かに本を読んでいた。彼女の目は時折、落ち着かない様子の美咲を観察していた。美咲は何も言わなかったが、小春は姉の中に何かが変わったのを感じていた。
「……美咲、どうしたの？」小春が静かな声で尋ねた。
美咲は振り返り、少し驚いた。「……何でもないよ、小春。」
小春は信じなかったが、無理強いはしなかった。「……何か悩んでることがあったら、私がいるよ。」
美咲は微笑んだ。心からの、しかし少し無理のある笑顔だ。「……ありがとう、小春。でも大丈夫。」
小春は頷き、再び本を読み始めた。しかし彼女は目の端で美咲を観察し続けた。
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午前11時0分——美咲の部屋·証拠を保存。
美咲は部屋に戻り、見つけた全ての証拠を保存し始めた。彼女は全ての記事のスクリーンショットを撮り、樹の写真を保存し、ラップトップに専用のフォルダを作成した。それら全ての証拠は、樹と話す時に使うつもりだった。
彼女はまた、樹とよく一緒にいる人々——冴、莉々香、澪、レイナなど——についてもっと調べた。彼女は彼女たちが皆、それぞれの分野で成功し影響力のある女性たちであることを知った。
「……お兄ちゃん、本当に素晴らしい人たちに囲まれてるんだね……」
美咲は誇りに思うべきか、嫉妬すべきか分からなかった。兄は素晴らしい人生を築いていたが、それを家族と共有したことはなかった。
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午後1時0分——食堂·昼食。
美咲は家族と共に食卓に座った。千春はいつも通り料理を作りすぎている。正則はテーブルの端で新聞を読んでいる。留奈は友達の話を絶え間なくしている。小春は静かに食事をしている。
美咲は樹について何も言わなかった。全ての知識を自分だけのものにしておいた。しかし心の中では、兄との対面を計画していた。全てを変えるであろう対面を。
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午後3時0分——部屋の中·樹へのメッセージ。
美咲はスマホを開き、樹からの最後のメッセージを見つめた。彼女は新しいメッセージを打ったが、何度も消した。結局、短いメッセージを送った。
「お兄ちゃん、いつ帰ってくるの？ 話したいことがあるんだ。」
樹からの返信が数分後に来た。
「来週だよ。何か話したいことでもあるのか？」
美咲はしばらく考え、そして返信した。
「うん。大事なこと。」
樹ははてなマークの絵文字を送ってきたが、美咲は返信しなかった。彼女は待つことにした。兄に直接会い、自分が見つけた全てのことについて尋ねた時の彼の表情を読みたかった。
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午後6時0分——裏庭·夕暮れ。
美咲は裏庭に立ち、オレンジとピンクに染まり始めた夕方の空を見つめていた。彼女は樹のことを考えていた。自分が見つけた全てのこと、そして二人が会った時に何を言うつもりなのかを。
「……お兄ちゃん、もう私たちからは隠れられないよ。」
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【次話 第76話——『留奈とお兄ちゃんの新しい世界』】
留奈が樹の恵比寿のマンションを訪れる。彼女はまだ兄が良い仕事に就いているだけだと思っている。しかし高級マンションを見て志織に会うと、留奈は自分が想像していたよりもはるかに大きな何かがあることに気づき始める。そしてマンションのテーブルで、彼女はCENTURIONの黒いカードを見つける。
【第76話へ続く……】
