転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 ルーカス編 見守る者

第6話 見守る者

ノルトハイムから戻って、数週間が過ぎた。

俺の卒業が、いよいよ近づいていた。

　　　◇

「ルーカス、卒業試験、お疲れ」

フェリックスが、声をかけてきた。

「ああ。なんとか終わった」

俺は、疲れた顔で答えた。

「結果は？」

「まあ、ぎりぎり合格だろ」

「相変わらずだな」

フェリックスが、笑った。

「でも、お前らしいよ」

「どういう意味だ」

「派手じゃないけど、確実。お前の人生そのものだ」

俺は、苦笑した。

「褒めてるのか、けなしてるのか」

「もちろん、褒めてる」

フェリックスが、肩を叩いた。

「お前は、いい医者になるよ。俺が保証する」

「……ありがとな」

　　　◇

卒業式の日が来た。

俺は、式服に袖を通した。

四年間の学び。

長かったような、短かったような。

「さて、行くか」

鏡を見て、襟を正す。

眼鏡をかけた、平凡な顔が映っている。

天才ではない。

派手な才能もない。

でも——俺は、ここまで来た。

それだけは、誇りに思う。

　　　◇

式典会場に向かう途中、フェリックスと合流した。

「いよいよだな」

「ああ。緊張するな」

「お前が緊張するのか」

「当たり前だ。卒業は一生に一度だからな」

俺たちは、会場に入った。

たくさんの卒業生が、席についている。

教授たちも、厳粛な表情で並んでいる。

　　　◇

式典が始まった。

院長の挨拶、来賓の祝辞——

長い話が続く。

そして、卒業証書の授与。

「ルーカス・シュタール」

俺の名が呼ばれた。

壇上に上がる。

院長が、卒業証書を手渡した。

「成績優秀、ではないが——」

会場から、少し笑いが起きた。

俺も、苦笑した。

「人望があり、後輩の面倒見が良い」

院長が、続けた。

「医師として大切な資質を持っている」

「故郷で、良い医師になることを期待している」

「ありがとうございます」

俺は、深く頭を下げた。

　　　◇

式典が終わった。

会場の外で、リーゼが待っていた。

「先輩、おめでとうございます」

「ありがとう、リーゼ」

「これ、お渡ししたくて」

リーゼが、小さな包みを差し出した。

「何だ？」

「開けてみてください」

包みを開けると——

銀色のペンが入っていた。

「カルテを書く時に、使ってください」

リーゼが、照れくさそうに言った。

「先輩のこと、忘れないでいてほしくて」

「……ありがとう」

俺は、そのペンを握りしめた。

軽くて、持ちやすい。

「大切にする」

　　　◇

「リーゼ」

俺は、真剣な顔で言った。

「お前は、この国の医学を変える」

「え？」

「俺には、分かる」

俺は、リーゼの目を見つめた。

「お前の知識、お前の志、お前の行動力——」

「すべてが、この国を変える力を持っている」

「先輩……」

「俺は、地方で小さな診療所を開く」

「大きなことはできない」

「でも、お前がこの国を変えるのを、見届けたい」

俺は、手を差し出した。

「お前が困った時は、いつでも呼べ」

「お前が成功した時は、一緒に喜ばせてくれ」

「俺は、お前の味方だ。いつまでも」

リーゼが、その手を握った。

小さくて、温かい手。

でも、この手には——無限の可能性がある。

「約束です」

リーゼが、涙ぐみながら言った。

「先輩に胸を張れるように、頑張ります」

「ああ。期待してる」

　　　◇

「ルーカス」

フェリックスが、近づいてきた。

「別れの挨拶、済んだか」

「ああ」

「寂しくなるな」

フェリックスが、少し寂しそうに笑った。

「四年間、楽しかったよ」

「俺もだ」

俺は、フェリックスの手を握った。

「お前は、王都で研究を続けるんだな」

「ああ。新しい治療法の研究だ」

「お前らしいな。天才肌だ」

「お前だって、才能はあるさ」

フェリックスが、真剣な顔になった。

「違う才能だけど、確かにある」

「人を見る目、人を繋ぐ力——それは、医師として大切な才能だ」

「……ありがとう」

俺は、素直に礼を言った。

「元気でな、フェリックス」

「お前こそ。故郷で、いい医者になれよ」

　　　◇

王都を離れる日。

俺は、荷物をまとめて馬車に乗り込んだ。

門の前で、リーゼが手を振っていた。

小さな姿。

でも、その目には——強い光がある。

「先輩！　お元気で！」

「ああ！　お前も頑張れよ！」

馬車が動き出す。

医学院の建物が、少しずつ遠ざかっていく。

リーゼの姿が、小さくなっていく。

やがて、見えなくなった。

俺は、静かに目を閉じた。

四年間の思い出が、胸に去来する。

　　　◇

故郷に着いたのは、三日後だった。

見覚えのある風景が、目の前に広がっている。

緑の草原、小さな川、牧草地——

「帰ってきたな……」

俺は、呟いた。

馬車を降りると、診療所が見えた。

古い木造の建物。

子供の頃から、見慣れた場所だ。

「ルーカス！」

父が、診療所から出てきた。

「帰ってきたか！」

「ただいま、親父」

俺は、父の手を握った。

父の手は、しわだらけで、節くれ立っている。

五十年以上、患者を診てきた手だ。

「やっと帰ってきたな」

父が、嬉しそうに笑った。

「長かったぞ、四年間」

「すまなかった」

「謝ることはない。立派に卒業したんだろう？」

「まあ、なんとか」

俺は、苦笑した。

「成績は、ぎりぎりだったけどな」

「成績なんぞ、関係ない」

父が、真剣な顔になった。

「大切なのは、患者を診る心だ」

「お前には、それがある」

「……ありがとう」

　　　◇

それから、俺は父と一緒に診療所を切り盛りし始めた。

村の人たちが、次々と診療所を訪れる。

「ルーカス先生、おかえりなさい」

「先生のおじいさんの代から、お世話になってます」

「これからも、よろしくお願いしますね」

温かい言葉が、胸に染みる。

俺は、この村で生まれ、この村で育った。

そして、この村で医師として生きていく。

「ルーカス、次の患者さんだ」

「分かった」

リーゼからもらった銀のペンを手に取り、カルテを開く。

「どうされましたか？」

患者の話に、耳を傾ける。

これが、俺の仕事だ。

派手ではない。

歴史に名を残すこともない。

でも——誰かの役に立てる。

それだけで、十分だ。

　　　◇

ある日、リーゼから手紙が届いた。

「ルーカス先輩へ

お元気ですか。

王都は、相変わらず賑やかです。

私は、医学院での研究を続けています。

新しい治療法の開発や、感染症の研究——

やりたいことが、たくさんあります。

先日、エリーゼ先輩と話しました。

先輩のこと、よく話題に出ますよ。

「ルーカスは、いい先輩だった」って。

私も、同感です。

先輩がいなかったら、私は孤独なままでした。

先輩が声をかけてくれたから、私は仲間を作れました。

先輩が支えてくれたから、私はノルトハイムでも頑張れました。

先輩は、自分を「平凡だ」と言っていましたね。

でも、私はそう思いません。

先輩には、先輩だけの才能があります。

人を見る目、人を繋ぐ力——

それは、かけがえのない才能です。

故郷で、いい医師になってください。

いつか、また会える日を楽しみにしています。

リーゼより」

俺は、手紙を読み終えて、微笑んだ。

「元気そうだな、リーゼ」

窓の外を見る。

故郷の風景が広がっている。

遠くに、山が見える。

その向こうに、王都がある。

リーゼが、頑張っている場所だ。

　　　◇

俺の名は、ルーカス・シュタール。

王立医学院を卒業し、故郷で開業医をしている。

大きなことはできない。

天才でもない。

でも、俺には俺の役割がある。

　　　◇

リーゼと出会って、学んだことがある。

才能がなくても、できることはある。

天才を支えること。

孤独を和らげること。

人と人を繋ぐこと。

それが、俺の才能だ。

　　　◇

リーゼは、きっと大きなことを成し遂げる。

この国の医学を変える。

一人でも多くの命を救う医療を実現する。

俺は、それを見届けたい。

地方から、静かに見守りたい。

そして、いつか——

「先輩、私たち、やりましたね」

そう言って笑うリーゼの顔を、見たい。

　　　◇

診療所の窓から、空を見上げた。

青い空に、白い雲が流れている。

リーゼは、今頃何をしているだろうか。

きっと、研究に没頭しているに違いない。

新しい治療法を開発し、難病に挑んでいるに違いない。

「頑張れよ、リーゼ」

呟いた。

俺は、ここで待っている。

お前が困った時は、いつでも駆けつける。

お前が成功した時は、一緒に喜ぶ。

それが——見守る者の、務めだ。

　　　◇

父が、診療所に入ってきた。

「ルーカス、次の患者さんだ」

「分かった」

俺は、立ち上がった。

銀のペンを胸ポケットにしまい、診察室に向かう。

「どうされましたか？」

患者に、微笑みかける。

これが、俺の日常だ。

派手ではない。

でも、大切な日々だ。

俺は——見守る者だ。

リーゼが飛び立つ空を、見守り続ける。

そして、故郷の人々を、守り続ける。

それが、俺の誇りだ。

（外伝　ルーカス編　見守る者　完）