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行き違う愛達

※現在登場人物紹介は取り払い、こちらを特別表示中です。

A県夜洛市　輪命回病院

　　　　　西棟側　　　　　　　　　　　　東棟側

7階　　　　　　　　　　屋上

6階　産婦人科・乳腺外科　　　　　　　　　小児科

5階　呼吸器循環器内科・外科　　　　　　心臓外科

4階　消化器内科・外科　　　　　　　脳外科・神経内科　

3階　リハビリテーションルーム　　　　　整形外科　

2階手術室 ICU HCU 透析室　

1階　　　外来患者受け付け　　　インフォメーション

　　　コンビニエンスストア　　　　　　救急センター

まずは桜田臣五郎にミネラルウォーターを買おうと、安西、水樹、桂木は一階に降りた。一階にはコンビニエンスストアが入っている。

コンビニに入ろうとした時、正面入り口から入ってきた人物に、水樹は目を見張った。

『聖！』

大きな声で呼びかける。聖はビクリとして、水樹達を見た。だが、すぐに視線をそらす。

水樹は歩み寄った。

『良かった、会えて。お母さんに会いに来たんでしょう？

お母さん、意識が戻った？』

聞いたが、聖はすぐには答えなかった。それでも3人が待っていると、小さくだが、首を左右に振った。

『、、、そう。心配だね。』

水樹の返事に、聖は今度は素早くうなずいて、そして、立ち去ろうとした。

『待って！』

水樹は必死で止めた。聖は止まったが、顔は向けず下を見ていた。

『これ、聖に受け取ってほしいの。』

水樹はキャロットパンツのポケットから、折りたたみナイフを取り出した。

安西は、その水樹の姿にショックを受けた自(・)分(・) に　衝撃を受けた。

『変な物でごめんなさい。でも、私にとって大切な物だったの。今はもう、それに甘えたくない。受け取ってくれないかな？』

聖はナイフと水樹を交互にチラチラと見た。だいぶ迷っていたようだが、やがて手を伸ばして、折りたたみナイフを手にしてくれた。

水樹は肩で大きく息をした。

それから、

『ありがとう。』

と聖に告げる。

聖は一度だけ水樹を見て、あとはエレベーターへと足早に歩いて行った。

その聖の背中を、水樹は見送った。

見えなくなってから振り返ると、

安西が近くに来ていた。

彼の方から傍に来ることは、もうほとんどなかったから、少し驚く。

『水樹は真淵くんが本当に好きなの？』

聞かれて、彼女は　今度は、ひどく驚いた。

だけど実は、安西の方が驚いていた。自分自身に。

（こんなことを聞くなんて、僕はどうしたんだろう？）

2人は見つめ合っていたが、それはほんの刹那(せつな)だった。でも互いにそれはもっと長く感じられた。

水樹が、唇を開いて、、、

ブーブーブーと、

安西のスマートフォンが振動して、彼は必要以上にビクリとした。

水樹もドキリとしたようで、胸に手を当てている。

安西が画面を見ると、正火斗からだった。

スマートフォンが振動した時、彼女はすでに決意を固めていた。

着信の画面が最愛の夫であっても、それは変わらない。

出ないと言う選択肢もあった。だが、結局通話を押す。無視することは、できなかった。

『実咲？実咲か？意識が戻ってるのか？』

彼はひどく慌てていた。どうしたの？何も知らないはずなのに。

『あの手紙で最後にしようと思っていたのに。、、、私、馬鹿よね？』

実咲は空を見つめて小さく言った。

『助かって良かったんだ。オレは何もお前を責めようと思わない。今は、聞いてくれ。まだお前を脅すヤツらは動いてる。そこも危ないかもしれな、、』

『知ってるわ。』

彼女は知ってると言った！" 知っている "と。加担するのか？自分の妻が？

真淵耕平は身を震わせて言った。

『なんでなんだ実咲、、、？どうしてだ？お前、オレを裏切るのか？７年前の和弥のことじゃない。今、オレを、オレ達を裏切るのか？』

桜田風子がこの人に話したのだろうか。大丈夫のはず。この人達なら、聖にまでは伝えたりはしないだろう。それに、私は約束通りに命を懸けるから。

『あなたは、何も分かっていない。』

実咲の声は、ブラインドもカーテンを閉め切った個室に静かに響いた。

『和弥を産んで、育てて、だからこそ分かった事実もあるわ。卵(・)子(・)を(・)変(・)え(・)た(・)ら、普通の、元気な、素晴らしい子供が育った！

子育てが、楽、とても楽で、楽しい！他のお母さん達と気兼ねなく接することができる！だけど、それが、それが、それこそが、、、』

実咲の頬を涙が伝う。

『私をどんなに追い詰めていたか、あなたに分かる？

そう感じるたびに、聖に申し訳なく思った。自分という人間の醜(みにく)さの証しだもの。あの子の生きづらさを、どうにもしてやれなかったのに、和弥を見て、あの時、自分の卵子を使わなくて正解だったと、そう心底思っていた！私は、そう思って暮らしていたのよ！あなた達と！！！』

『実咲、、、、』

『、、、墓場まで持っていくことを誓っていた秘密だったわ。そうしたら、幸せは守られると信じていた。それが私の償いだと思っていたの。

でも、電話は　鳴った。』

彼女の瞳からはまだ涙が溢れていたが、言葉は、それを感じさせないほど、強くでた。

『あなたに罪は無いの。そ(・)れ(・)は(・)証(・)明(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)で(・)し(・)ょ(・)う(・)？罪は私にある。私が産んだから、私の遺伝から、聖はああ産まれてしまった。私は、せめて最後に、あの子に償わなくては。』

『実咲！待て！聞いてくれ、実咲、、、』

夫の声は遠くに聞こえた。最愛の人。最後に話せて良かった。

耳元から、実際にスマートフォンは離し、通話を切る。

電源も切った。

瞳を閉じて思い描く。

あの人と、和弥と、聖。

ありがとう、本当に。

こんな私に幸せをくれて。

母親は立ち上がり、床に裸足の足をついた。その先には、かなり大きな紙袋がある。清掃員の男が置いていった。

実咲は、それを見つめた。しっかりと。

通話を切られて、真淵はすぐまたかけ直した。妻に。だが、電源が切られている。

『クソっ、、、、！！！』

スマートフォンを叩きつけんばかりの勢いで、ハンドルに手を叩きつけた。彼は、そのまま　しばし動けなかった。

ただ息を荒くついて、流れる感情に揺さぶられる。

（どうして信じられない！？たとえ、そうだったとしても、オレ達の幸せは、ちゃんとそこにあったのに！！！）

伝えられなかった言葉が胸を焼き、痛む。

睨みつけるように顔を上げた時、駅の駐輪場が視界に入った。

見覚えのあるマウンテンバイクが目につく。

毎日見てる。聖のだ。

駅、電車、、、、聖はどこへ？

真淵は息すら止めていた。

向かった先は一つしかない！

『なんてことだ、、、』

彼は、ギアを入れ替えて、アクセルを踏んだ。

仕事を辞めることになっていい。

パトカーのまま、夜洛市に向かう。

働く意味なんて無い。

愛する者達を、守れないなら。